Como terapeuta infantil, a menudo me dicen: "Él no está motivado". Todo lo que quiere hacer es mirar televisión o jugar videojuegos ". Los padres preguntan con urgencia:" ¿Por qué no pone más esfuerzo en su tarea escolar? ¿Por qué no le importa? "Muchos padres creen que su hijo es" flojo ".
La respuesta a estas preguntas casi siempre es "porque está desanimado". También puede estar ansioso o enojado, y está atascado en este mal humor. Siente que esforzarse en su trabajo escolar no "vale la pena" y le resulta más fácil fingir que no le importa.
Él puede enmascarar su desaliento con desafío o culpar a otros (especialmente a sus maestros) por su falta de esfuerzo. A menudo, buscará alivio en actividades que requieren poco esfuerzo sostenido y que ofrecen, en cambio, una sensación inmediata de éxito.
El problema de la "falta de motivación" es el problema de la desmoralización, ya sea abierta o disfrazada.
Para resolver el problema de la falta de motivación de un niño, debemos volver a los primeros principios: los niños, cuando no están enojados o desanimados, quieren hacerlo bien. Quieren sentirse bien con ellos mismos y con los demás. Quieren ganarse nuestro elogio y aprobación, y quieren que nos sintamos orgullosos de ellos. Los niños dicen que no les importa, pero les importa.
El esfuerzo sostenido es una cuestión diferente. Nuestra capacidad para trabajar duro, para mantener el esfuerzo en cualquier tarea, requiere una sensación de logro o progreso en el camino, y algo de confianza en nuestro éxito final. Toda actividad constructiva implica momentos de ansiedad, frustración y desaliento. Los niños que "no están motivados" demasiado fácilmente ceder a estos sentimientos; ellos no se recuperan
Los niños a menudo ocultan su ansiedad y desaliento detrás de actitudes desafiantes y rebeldes. "¿De qué sirve estudiar historia o matemáticas de todos modos? Nunca lo voy a usar". "¿A quién le importa quién era el Rey de Inglaterra en 1850?". Buenos maestros: maestros que alientan e inspiran a los niños, y luego demuestran la relevancia de aprendizaje, nos puede ayudar aquí. Pero es poco probable que un niño desmoralizado encuentre relevancia en lo que queremos enseñarle. Luego será criticado, repetidamente, por su falta de esfuerzo, y se volverá más rebelde. Y buscará en otra parte un sentimiento de aceptación y un sentimiento de orgullo.
¿Con qué frecuencia comprendemos el problema de la motivación de nuestros hijos de esta manera? ¿Con qué frecuencia vemos la falta de esfuerzo de un niño no como un problema de desmoralización sino como un problema de "conducta"? ¿Con qué frecuencia culpamos a la influencia de los compañeros, la televisión y otras distracciones de los medios? ¿Con qué frecuencia nos frustramos y enojamos, y luego, en nuestra frustración, le decimos que solo tiene que trabajar más?
Los niños no son flojos. Pueden sentirse frustrados y desanimados, ansiosos o enojados; pueden haberse desilusionado o desafiado, autocrítico o pesimista, y pueden carecer de confianza en su capacidad. Pero esto no es pereza. La idea errónea de que los niños son vagos es uno de los malentendidos más comunes y más destructivos de los niños. Es uno de los malentendidos más importantes que yo (y otros) esperamos corregir.
Cuando comprenda la falta de motivación de su hijo como un problema de desmoralización, podrá buscar las verdaderas causas de su falta de entusiasmo y esfuerzo, y será más probable que encuentre soluciones útiles.
Los trastornos de atención y aprendizaje no diagnosticados (o subestimados) son la fuente más común de desaliento y falta de esfuerzo sostenido ("motivación") en los niños. Para estos niños, hacer las tareas escolares o la tarea escolar es como correr con un tobillo torcido, es posible, aunque doloroso, y buscarán maneras de evitar o posponer esta tarea dolorosa y desalentadora. O pueden ejecutar diez pasos y luego encontrar un motivo para detenerse.
¿Qué motiva realmente a los niños?
La motivación comienza con interés. El interés conduce a la exploración y el aprendizaje, y al desarrollo de proyectos. Los proyectos se convierten en ambiciones y objetivos. Como todos nosotros, los niños quieren hacer lo que "son buenos". Quieren brillar y sentirse orgullosos. Y, de nuevo, quieren que estemos orgullosos de ellos.
La motivación de un niño también se sustenta en los ideales. Los niños quieren ser como, aprender y ganarse el respeto de las personas que admiran. Con demasiada frecuencia, pasamos por alto este aspecto fundamental de la motivación y el desarrollo emocional de los niños. No nos detenemos con la frecuencia suficiente, creo, para considerar nuestra idealización a los ojos de nuestros hijos: cómo los niños nos miran y admiran, y cómo permanecemos para nuestros hijos, a lo largo de la vida, fuentes de afirmación y apoyo emocional.
Las recompensas y los castigos tienen algún efecto a corto plazo en el esfuerzo de los niños. Todos estamos motivados, hasta cierto punto, para ganar recompensas y evitar el castigo. Pero las recompensas y los castigos no pueden crear intereses u objetivos.
A veces pienso en la motivación de los niños en forma de ecuaciones:
Motivación = interés + un sentido de la propia competencia + relevancia + ideales
Motivación = interés + confianza (la anticipación del éxito) + la anticipación del reconocimiento (elogio o aprecio) por nuestro esfuerzo
Motivación = tener un objetivo + sentir que podemos lograrlo
En mi próxima publicación, ofreceré soluciones a este problema común, formas en que podemos fortalecer la motivación y el esfuerzo de nuestros hijos.
Copyright Ken Barish, Ph.D.
Ken Barish, Ph.D., es autor de Orgullo y alegría: una guía para comprender las emociones de su hijo y resolver problemas familiares.
