Están sucediendo muchas cosas en el mundo de la salud mental que es difícil hacer un seguimiento: posibles cambios en la financiación de la salud pública, el potencial de Big Data en salud mental, nuevos medicamentos controvertidos y debates sobre las causas subyacentes y los mejores tratamientos para la depresión, esquizofrenia, adicción y más. Y cuando tengo dificultades para hacer un seguimiento de todo, voy a una gran conferencia. Esto ha sido cierto desde mis días de posgrado, cuando las conferencias anuales de uno a dos nuestro grupo de laboratorio asistían con energía y me informaron bien el próximo año de investigación y descubrimiento. Las conferencias son los lugares donde me expongo a nuevas ideas para informar y ampliar mis puntos de vista: son mi fuente de ideas para la juventud.
Este año, voy a Seattle para asistir a NatCon17, la conferencia anual organizada por el Consejo Nacional de Salud Conductual. He querido ir por años, pero nunca funcionó (demasiado ocupado haciendo mi trabajo clínico y de oficina de Alternatives para escaparme). ¡Este año lo estoy haciendo y estoy emocionado! Mi enfoque principal es, obviamente, en la adicción, y NatCon tiene una pista completa dedicada a este tema junto con casi 30 subtemas, que van desde el tratamiento asistido por medicamentos a soluciones de vivienda, flujo de trabajo clínico y herramientas de supervisión. Pero las pistas relacionadas con los niños, los jóvenes y las familias, las políticas públicas, la justicia penal y la respuesta a las crisis son increíblemente importantes para quienes estamos en el terreno también. NatCon redondea el increíble contenido con charlas de expertos en marketing, medición de resultados y mejora de la calidad que seguramente ayudarán a aquellos en el campo que sean nuevos en estos temas o que busquen un aspecto nuevo (¿no es así?).
Asistiré al menos dos días a la conferencia y, a decir verdad, a veces pierdo energías después de los primeros dos días de una conferencia tan repleta. Pero ¿en qué otro lugar puedes ver a Kimberly Johnson (Directora de SAMHSA), Judy Collins, Patrick Kennedy, Maia Szalavitz y Vivek Murthy (nuestra Cirujana General) en un solo lugar? ¡Será entretenido y educativo al mismo tiempo!
En preparación para la conferencia, tuve la suerte de tener la oportunidad de tener una breve conversación con Linda Rosenberg, presidenta y directora ejecutiva del Consejo. Abordamos algunos de los temas que creo que son los más importantes este año, especialmente con la nueva introducción de la AHCA (Ley de Atención Médica Estadounidense) del GOP, cuyo objetivo fue recortar sustancialmente los fondos para Medicaid y eliminar los requisitos de cobertura de salud mental para nuestros más vulnerables . Afortunadamente, la AHCA no obtuvo suficiente apoyo para garantizar una votación en la Cámara de Representantes la semana pasada. Pero Linda, sintiendo que el nuevo presupuesto de Trump es el más draconiano desde la Segunda Guerra Mundial (en términos de recortes a los derechos) desconfía de las implicaciones que tal presupuesto podría tener en los más pobres y los más necesitados. Linda siente que existe una opinión injusta de que "cualquiera que obtenga los derechos está viviendo" al límite ", aunque Medicaid en general cubre los aspectos más críticos de la atención médica: dos tercios de los días de atención de enfermería para quienes han corrido sin dinero y una cuarta parte de los partos son pagados por Medicaid. Mi esposa Sophie y yo tuvimos nuestro primer hijo con la ayuda de Medical cuando aún era un estudiante graduado, así que sé de primera mano el nivel de apoyo que brindan estos programas. Este nuevo giro en la AHCA es especialmente preocupante dado el informe más reciente del Cirujano General sobre la crisis de adicción que finalmente se consolidó, o "vindicó y corroboró", como dijo Linda, lo que en el campo conocemos desde hace décadas.
Cuando la discusión pasó a las modalidades de tratamiento de la adicción, las cosas se pusieron interesantes. Si bien la Sra. Rosenberg apoya el tratamiento de 12 pasos y dice que "hicimos lo que sabíamos" durante mucho tiempo, también parecía reconocer completamente que otras estrategias alternativas, como el tratamiento asistido por medicamentos (que ella cree que también podría estar recibiendo un poco) mucha atención en este momento), las terapias cognitivo-conductuales y la ruptura del estigma son vitales para mejorar el cuidado de la adicción. En general, estaba claro que la Sra. Rosenberg y el Consejo en general están a la vanguardia de la defensa del tipo de atención que requiere la salud mental, especialmente en este momento de incertidumbre.
Cuando llego a NatCon17, mi plan es tomar unos minutos con algunos de los grandes oradores para poder hacer frente a los desafíos que enfrentamos en este interesante momento de conocimiento cada vez mayor junto con un cambio muy lento en el cuidado real. Debería ser obvio que sin organizaciones como el Consejo Nacional y otros, las voces de aquellos de nosotros que trabajamos arduamente para cambiar la salud mental y la atención de adicciones en este país serían ahogadas por grupos de interés y disputas políticas.
Para esto se crearon conferencias como estas. Escribiré más piezas de seguimiento después de la conferencia, con nuevos conocimientos. ¡No puedo esperar para verte a todos en Seattle!
