Estudio: solo los niños populares le prestan más atención a los niños populares

De todas las combinaciones, las chicas populares le dan más atención a los muchachos populares. Imagen: Flickr / ralphandjenny

De acuerdo, seamos francos: todos prestan atención a los niños populares. Desde preescolares hasta estudiantes de secundaria y monos, los sujetos seleccionarán a sus pares populares en videos y mirarán a estos pares populares más tiempo del que ven los menos populares. Sí, incluso los bonobos suaves le dan más atención a los monos de alto estatus.

Pero un estudio sobre la vista temprana en la revista Child Development hace una pregunta interesante: ¿a quién le importa? En realidad, lo que el artículo pregunta es ¿a quién le importa más la gente popular? Claro, todos le prestan más atención a los niños populares, pero ¿quién es más probable que le preste más atención?

Para averiguarlo, los investigadores de la Universidad de Radboud en los Países Bajos jugaron un juego de geeks vs. atletas. Primero tomaron fotos de 122 estudiantes de escuela intermedia. Luego entraron a las aulas y usaron cuestionarios para descubrir quién era popular y quién no. En una pantalla ponen una cara popular y una cara no popular. E hicieron que cada uno de estos 122 niños miraran estas imágenes emparejadas mientras rastreaban los movimientos oculares que mostraban la primera mirada de los niños y el tiempo total de la mirada (y pidiendo a los niños que informaran la ubicación de un punto que aparecía a la izquierda o a la derecha; para mantener a los niños involucrados).

¿Qué caras atraparon y mantuvieron la atención de los niños? En general, los niños miraron la cara popular primero 54.6% del tiempo-57.4% si la cara era de un niño popular y 51.6% si la cara era de una niña popular. Pero más allá de eso, la popularidad estaba en el ojo del espectador. De hecho, solo los niños populares miraban caras populares por más tiempo. Los niños impopulares le daban a las caras el mismo tiempo de miradas. Y los reyes absolutos (o en este caso, las reinas) de la atención selectiva eran niñas adolescentes populares que miraban a los adolescentes populares. Estas chicas populares tenían ojos primero y más largo para los chicos populares.

No es necesariamente que todos le presten más atención a los niños populares, solo que los niños populares les dan más atención a los niños populares y a los demás no les importa.

Tomo esto como niños prometedores e impopulares que han dejado de preocuparse por la jerarquía de la escuela. Pero, por supuesto, los investigadores tienen otra opinión. Escriben que "debido a que los adolescentes impopulares están menos involucrados en la competencia por los recursos y el estatus, el estado de un compañero puede ser menos relevante para ellos como una dimensión para categorizar a los demás". Si no te enrollas en un círculo social elevado, no tienen que prestar atención a las personas en ese elevado círculo social.

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