Pares gemelos con mentalidad deportiva

Ahora, en medio de March Madness y los próximos Juegos Olímpicos de Beijing es difícil ignorar a los muchos atletas de élite que vienen empaquetados como gemelos idénticos. Estos conjuntos de élite combinan lo mejor del interés humano y la gran ciencia. En primer lugar, es difícil imaginar dos personas tan estrechamente emparejadas para talentos raros. En segundo lugar, simplemente actuando de forma natural, estos gemelos pueden decirnos mucho sobre los orígenes del rendimiento atlético y el interés deportivo. Me encontré con un caso gemelo reciente que realmente podría hacer historia olímpica. A principios de marzo de 2008, uno de los gemelos Molina de Commerce, California (Oscar) compitió en Parte de España, Trinidad, con la esperanza de conseguir un lugar en el equipo olímpico de boxeo de México. No calificó según ese evento, luego de perder contra un competidor cubano; sin embargo, puede volver a intentarlo el próximo mes en la última competencia regional de boxeo clasificatorio en Guatemala. Interesantemente Oscar tiene un hermano gemelo, Javier.

Es difícil saber si son gemelos idénticos o fraternos: las imágenes muestran que se parecen mucho, pero lo suficientemente diferentes como para que puedan ser fraternarios de aspecto similar, así como idénticos de aspecto ligeramente diferente. Javier representará a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2008. La conclusión es que si ambos gemelos tienen éxito, esta será la primera vez que los hermanos gemelos representarán diferentes naciones en el mismo evento olímpico.

¿Cómo pasó todo esto? La familia de los gemelos no cree en la competencia entre los miembros de la familia. En consecuencia, en las pruebas olímpicas, el gemelo ligeramente más pesado (Oscar) entró en una clase de mayor peso, perdió por un punto y se cayó. Sin embargo, Oscar puede jugar para México porque sus padres nacieron allí; Las reglas olímpicas les permiten a los niños competir por el país del nacimiento de sus padres. Si los gemelos Molina participaran en las Olimpiadas de 2008, entrarían en diferentes categorías de peso para no estar compitiendo entre sí. (Nota: una pieza más grande sobre estos mellizos, y referencias adicionales de las cuales se extrajo la información aparecerán en un próximo número de la revista Twin Research and Human Genetics.) Los experimentos gemelos naturales en habilidades atléticas están sucediendo todo el tiempo, en barrios, en centros recreativos y en campus universitarios. Descubrí seis juegos de gemelos idénticos en mi campus, dos en lucha, dos en fútbol, ​​uno en gimnasia y uno en pista. ¿Cómo explican estas gemelas de la universidad sus habilidades emparejadas? Dicen que son excelentes porque han tenido un "compañero de práctica de 24 horas", mientras que sus amigos no. No me sorprendió escuchar esto porque es fácil vincular el rendimiento a la práctica. La práctica y la capacitación son esenciales para la excelencia en los deportes, pero solo son en parte responsables. La otra parte de la historia se refiere a los rasgos genéticamente influenciados que los atletas aportan a sus actividades: fuerza muscular, velocidad de carrera, tiempo de reacción, así como el intelecto para crear estrategias y la motivación para tener éxito. Sin embargo, ni los rasgos conductuales ni físicos por sí solos son un gran atleta. Puede ser que las pequeñas disparidades en el entrenamiento o en la resistencia, o en el sentido del tiempo, marquen la diferencia entre el primer y el segundo lugar.

Las diferencias de rendimiento entre gemelos idénticos son en realidad más interesantes para los investigadores que sus similitudes porque nos dicen qué y hasta qué punto los factores no genéticos (por ejemplo, la práctica y el entrenamiento) son importantes para el resto de nosotros. Los entrenadores que trabajan con equipos dicen que la relación entre los miembros es crucial para el éxito. Cinco grandes jugadores de baloncesto pueden no lograr lo que cinco jugadores menos talentosos pueden hacer si estos últimos son más sensibles a las habilidades, personalidades y habilidades de toma de decisiones de sus compañeros de equipo. Los entrenadores que han trabajado con gemelos idénticos están impresionados con las interpretaciones no dichas que los gemelos muestran tanto dentro como fuera del campo. Los propios gemelos dicen que su conocimiento íntimo del uno del otro les permite anticipar fácilmente lo que está haciendo y pensando su compañero gemelo y, en última instancia, si él o ella pasarán el balón o intentarán un tiro. He escuchado esto de muchos gemelos, más recientemente de un estudiante de la Universidad Estatal de California que, junto con su hermano gemelo juega en el equipo de fútbol de la escuela.

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Los gemelos idénticos también tienen un sentido único de competencia el uno con el otro: si uno sale adelante, él o ella le da a su hermano ("Si puedo hacerlo, puedes hacerlo"), hasta que alcancen el mismo nivel. Los gemelos idénticos también son sorprendentemente generosos con su orgullo y felicidad si uno gana en una competencia. Cuando el esquiador Phil Mahre pareció capturar la medalla de oro olímpica en las pistas en 1984, le dijo a su hermano gemelo Steve: "Esto es lo que tienes que hacer para vencerme". Tal vez los entrenadores y entrenadores deberían prestar más atención a lo que están haciendo los gemelos en Para levantar el espíritu de equipo. (Consulte el Capítulo 11: "Resultados de dos bases y bucles de Triple Toe: crecimiento físico y destreza atlética", en mi libro reciente Vida entrelazada para obtener información adicional y referencias sobre este tema).