En la mayoría de los equipos atléticos, la camaradería es una cualidad deseable; puede fomentar una sensación de seguridad y pertenencia; puede aumentar la confianza de un individuo mientras crea bienestar sinérgico dentro del equipo y promueve la cooperación. También puede mejorar el disfrute y la diversión asociados con ser parte de algo más grande y más importante que uno mismo.
En el ciclo de un año típico de colegio, dedico una cantidad considerable de tiempo a promover los beneficios de una cultura de equipo inclusivo y cooperativo iniciando grupos de mentores, ejercicios de liderazgo entre iguales, actividades sociales y una conversación buena y anticuada. Mantener un factor palpable de sentirse bien en el equipo es un objetivo importante y controlo su pulso de forma regular.
Pero hay un problema, y es si la camaradería realmente socava la competitividad y viceversa en el contexto de los equipos atléticos de hoy en día.
Desde el momento en que los niños son introducidos a los deportes organizados, a menudo están inmersos en una gran contradicción. Se les anima a participar en actividades de ganar-perder, que por su propia naturaleza requieren la separación de individuos y equipos entre sí a través del mantenimiento de un puntaje, pero hacerlo de una manera que sugiere que el puntaje no es tan importante como ser uniformemente cooperativo. Mientras que la actividad deportiva no basada en resultados puede ser deseable a una edad temprana y puede fomentar importantes habilidades sociales y de aprendizaje, sus beneficios pueden no ser tan útiles más tarde en la carrera del joven atleta cuando la capacidad para competir en un ambiente más orientado a objetivos es requerido.
Los entrenadores de hoy en día a menudo se pueden escuchar lamentando cuán "suaves" son sus atletas. No necesariamente carecen de atributos físicos o habilidades, pero carecen de una reserva profunda de la fuerza psicológica para perseverar con determinación y hacer lo que sea necesario para ganar. Un colega de entrenamiento en un programa de fútbol universitario de alto nivel de la División 1 me dijo recientemente que iría a Escocia para reclutar a un par de jugadores porque estaba angustiado porque todos sus jugadores actuales querían "ser amables y ser amigos". . "Presumiblemente los jugadores escoceses no son agradables ni amistosos.
El sentimiento que prevalece entre los entrenadores parece ser que mantener un ambiente con un alto factor de bienestar es importante, pero no a expensas del tipo de competitividad que permite a los individuos y equipos ser efectivos y exitosos. Sin embargo, antes de que uno se entusiasme demasiado con la supercompetitividad, es importante señalar que un enfoque despiadado y orientado a los objetivos puede ser aún más problemático y divisivo que la percepción de suavidad. Los deportes juveniles que son demasiado competitivos pueden engendrar atletas interesados en sí mismos que tienden a una forma de pensar "ganar o dejar" y corren un alto riesgo de agotamiento centrado en los resultados a veces incluso antes de llegar a la adolescencia.
Los atletas de nivel colegiado generalmente han ascendido a través de niveles estratificados de una competencia cada vez más alta y más fuerte, pero parece que el lado de no competencia de su entrenamiento y ambiente preuniversitario está teniendo un efecto más notablemente profundo que en el pasado. En opinión de los entrenadores que lamentan la aparición de la suavidad, "diversión" se ha convertido en una especie de palabra de moda y que en el pasado el medio más seguro de divertirse era ganar; hoy en día está atado menos firmemente a los resultados y más de cerca a la cantidad de tiempo de juego de una persona. Del mismo modo, la "imparcialidad" es otra preocupación predominante y la noción anticuada de que se obtiene solo lo que se gana se ha visto socavada por una forma de pensar que sugiere que todos trabajen duro y, por lo tanto, todos deberían ser recompensados. Aunque muchos entrenadores en el nivel universitario no se dejarán llevar por estas formas de pensar, es imposible descartarlos por completo, y ahí está el gran desafío; cómo gestionar y mantener un entorno en el que se puedan perseguir fines tanto de procesos como de objetivos, teniendo altos niveles de camaradería y competitividad.
Parece contradictorio esperar que la camaradería, que une a las personas, pueda coexistir efectivamente con la competitividad, lo que requiere que se separen, a menudo a expensas de cada uno. El estado ideal sería tener altos niveles de ambos en equilibrio perfecto porque demasiado de uno disminuirá casi con seguridad el beneficio del otro. Demasiado énfasis en el lado de sentirse bien puede engendrar la suavidad que impulsó a mi colega a ir a Escocia, mientras que una concentración imprudente en la competitividad puede desencadenar divisiones que hacen que los equipos se quiebren cuando la cohesión es más necesaria.
Anteriormente hablé de nuestros esfuerzos para crear espíritu de equipo, pero también es cierto que hemos aumentado nuestro enfoque en formas de generar una competitividad decisiva en la práctica y los entornos de juego; constantemente buscamos formas de estimular a las personas y al equipo en general para que disfruten y respondan a las situaciones que exigen que quiebren en sus esfuerzos por tener éxito. Hace una generación, enseñar a los atletas a tener fuego competitivo cuando jugaban se habría visto como ridículamente redundante, pero esta es una época en la que el bienestar social y emocional importa mucho más que en el pasado. Como consecuencia, los atletas se enfrentan rutinariamente con el desafío de hacer una transición suave entre personajes distintivamente diferentes dentro y fuera del campo. Se requiere que los entrenadores configuren ambientes de enseñanza que puedan dar sentido a estas fuerzas opuestas y que a menudo se encuentren asumiendo un desafío similar a caminar una cuerda floja de una temporada con pesos desiguales en cada mano donde el equilibrio es esquivo y cambia constantemente.
Es posible tener ambos y ha habido ejemplos famosos de éxito pero encontrar esa mezcla mágica no es fácil para los jóvenes de hoy o sus entrenadores porque en los deportes como en la vida, el truco está en la balanza.
