Discutir la etiología del dolor crónico cuando no hay una razón clara para el dolor crónico a menudo conducirá a una exploración de la psique. Esto, desafortunadamente, a menudo lleva a resentimiento por parte de aquellos pacientes que más de una vez han escuchado consultas y sugerencias terapéuticas que la mente interpreta, y rechaza con la misma rapidez, como "todo en mi cabeza".
Afortunada o desafortunadamente, esto puede conducir a una ruptura de la relación médico-paciente. Nadie quiere ser considerado "loco". Aunque nadie necesariamente cree que estos pacientes están locos, el daño se realiza cuando se hacen suposiciones sobre suposiciones.
Pero espera; tal vez la ciencia es para el rescate una vez más.
Un análisis genético reciente de 100 pacientes que se presentaron para el tratamiento quirúrgico de la enfermedad degenerativa del disco lumbar en comparación con un grupo de pacientes sanos concluyó que había diferentes niveles de dos genes que modulaban el dolor. Estos genes pueden predisponer a algunos pacientes a la experiencia del dolor crónico asociado con la enfermedad degenerativa del disco lumbar, ya que no todos estos pacientes necesariamente sufren dolor crónico.
Este estudio, presentado en la reciente reunión de North American Spine Society, y estudios similares, son de gran importancia para comprender que la experiencia del dolor puede ser determinada por la genética. La exploración continua de la genética del dolor sería útil en una variedad de entornos, con una variedad de enfermedades.
Los 100 pacientes en el estudio mencionado anteriormente eran adultos con dolor lumbar de moderado a intenso que no habían respondido al menos a 6 meses de tratamiento conservador (no quirúrgico). Los investigadores se centraron en dos genes sospechosos de aumentar el riesgo de dolor crónico: el gen de la catecolamina-O-metiltransferasa (COMT) y el gen de la GTP ciclohidrolasa 1 (GCH1).
Cuatro polimorfismos de un solo nucleótido en el gen GCH1 fueron significativamente diferentes en la población con enfermedad de disco degenerativa en comparación con la población general. Tres polimorfismos de un solo nucleótido estaban subrepresentados, lo que concuerda con una configuración genética que las investigaciones previas han demostrado que confiere protección contra el desarrollo del dolor crónico.
Por lo tanto, los resultados de la investigación al menos apoyan la hipótesis de que la configuración del gen protector del dolor GCH1 puede evitar el desarrollo de dolor crónico posterior a la espalda o lesión espinal. Además, se encontró que una versión de GCH1 que es relativamente rara en la población general era demasiado abundante en los pacientes con enfermedad degenerativa del disco.
Entonces, aunque se necesitan más estudios, parece que en ciertos pacientes existe una predisposición genética a padecer dolor crónico. Si el análisis genético permite la identificación justa y precisa de los pacientes con dolor, puede haber nuevos tratamientos disponibles, sin mencionar las nuevas sensibilidades desarrolladas, que mejoran la calidad de vida de las personas con dolor crónico y las que tratan el dolor crónico.
