De nuevo, apareció impreso: las etapas del duelo. Esta vez fue en un artículo de Austin American Statesman sobre un bar próximo a ser cerrado cerca del campus de la Universidad de Texas. Un joven que es patrón del bar dijo que estaba atravesando las siete etapas del duelo, pero que estaba atorado en la ira. Ignorando por ahora la posibilidad de un duelo por el cierre de un bar, me pregunto por qué el mito de que el duelo (aflicción) ocurre en etapas o fases sigue siendo tan frecuente en nuestra sociedad. Después de todo, hay otros modelos más descriptivos que describen mejor el proceso. Entonces, ¿qué pasa con los modelos de luto basados en escenarios? Hay varios:
Hay una multitud de teorías escénicas, ¿cuál es la correcta? Hay teorías que involucran tres, cuatro, cinco, seis, siete, diez y doce etapas diferentes. El modelo más famoso es una mala aplicación de las cinco etapas de Elizabeth Kubler-Ross para hacer frente a la muerte: negación, ira, negociación, depresión y aceptación (DABDA, para abreviar). Este modelo de luto es el más atroz ya que es una aplicación totalmente errónea de su trabajo.
Independientemente del que elija, cada teoría de etapas intenta describir un proceso complejo que involucra las facetas emocionales, conductuales, cognitivas, espirituales y sociales de una persona con unos pocos términos simplistas. Si bien la simplicidad puede ayudar a describir algo, también puede ser muy engañoso.
No hay pruebas empíricas de que ningún modelo basado en etapas describa la experiencia de duelo de todos. Los modelos se han basado en observaciones de poblaciones selectas y, hasta hace poco, no se habían sometido a estudio empírico. En la edición de febrero de 2007 de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (Vol. 297, No. 7), Maciejewski, Zhang, Block y Prigerson informaron sobre su estudio que aparentemente confirmaba un modelo de duelo de cinco etapas adaptado de Kubler-Ross. modelo. Sin embargo, muchas revisiones críticas con respecto a la metodología de los investigadores, incluida su muestra de estudio altamente seleccionada, arrojan serias dudas sobre la validez de sus conclusiones.
Las etapas implican que el duelo es pasivo. Una buena analogía es un lavado de autos. Primero está la etapa "pasar la aspiradora al piso", seguida por la etapa "limpiar las chinches del parabrisas", seguida de la etapa "lavar y enjuagar", seguida de la última etapa, la etapa de "secado". El automóvil no hace más que estar allí, y todo le sucede, por lo que sale limpio y brillante del proceso. El luto no es un proceso pasivo como un lavado de autos; es muy activo.
Los modelos escénicos crean expectativas de cómo se supone que es el luto. Para mí, esta es una deficiencia importante debido al efecto potencialmente perjudicial sobre los deudos. Una lista de etapas ampliamente publicada obliga a las personas a esperar ciertas reacciones después de la muerte de un ser querido. Cuando esas expectativas no ocurren o no suceden en el orden "correcto", las personas en duelo pueden pensar que hay algo mal con ellas. He tenido varios clientes que vienen a mí para informarme que no han experimentado una etapa u otra, y tienen miedo de no estar afligidos como debieran. Una vez que les expliqué que las etapas son una construcción artificial, definitivamente se sintieron aliviados. Por lo general, hay suficientes deberes, wouldas y couldas para que una persona afligida trabaje sin agregar si ha encontrado adecuadamente todas las etapas del duelo o si las etapas se han producido en la secuencia correcta.
Creo que ya es hora de que dejemos de destilar las complejidades interpersonales e intrapersonales del duelo en un conjunto simplista de pasos dogmáticos. El duelo es un proceso altamente individualista basado en muchos factores en la vida de la persona en duelo. Es un proceso para encontrar significado en un momento angustioso de pérdida, crear una nueva relación con el difunto, reintegrar al difunto en el ser de la persona en duelo y aprender cómo vivir en el mundo bajo un nuevo conjunto de condiciones y suposiciones. NO es una lista de verificación.
