Publicación escrita por Aneta Pavlenko.
Los bilingües a veces se describen como personas con dos mentes en un cuerpo, una metáfora que disfrutamos a pesar de nuestra conciencia de que los seres humanos tienen una sola mente / cerebro. Hoy, quiero cuestionar la segunda parte de esta descripción: si nuestras mentes se ajustan a las demandas lingüísticas y conceptuales de diferentes idiomas, ¿no se ajustan nuestros cuerpos a las diferentes normas culturales?
Muchos bilingües responden afirmativamente a esta pregunta. La poeta y novelista Julia Álvarez, por ejemplo, escribe en inglés pero aún ve el español, el idioma de su niñez en la República Dominicana, como el lenguaje de su cuerpo y sus sentidos: "Cuando alguien se dirige a mí como 'Hoolia' (pronunciación española de Julia), siento que mi yo emocional pasa a primer plano. Respondo 'Sí' y me inclino hacia adelante para besar una mejilla en lugar de responder 'Sí' y extender la mano para un apretón de manos. Alguna Julia más profunda o primera está siendo convocada ". Otra escritora bilingüe, Rosario Ferré, confiesa: "Me encanta hacer el amor en español; Nunca he podido hacer el amor en inglés. En inglés, me vuelvo puritano ".
Sus puntos de vista son personales e indudablemente idiosincrásicos, pero nos recuerdan que el proceso de aprendizaje de un segundo idioma (L2) que lleva al bilingüismo involucra no solo nuestras mentes sino también nuestros cuerpos. Nuestras bocas están ocupadas acomodando nuevos sonidos, nuestros tractos vocales se ajustan al nuevo tono, nuestras manos se adaptan a nuevos gestos, y nuestros cuerpos aprenden nuevas formas de responder a los saludos (un beso? Dos? Tres?) Y mantener las distancias interpersonales apropiadas. Sin embargo, hay más en la forma en que un lenguaje habita el cuerpo que los sonidos, los gestos y las distancias. En una publicación anterior, he discutido estudios sobre el procesamiento afectivo, que sugieren que una lengua extranjera que se aprende en la adultez provoca una respuesta significativamente más débil que el lenguaje de la infancia y puede incluso permitirnos tomar decisiones más racionales (ver aquí).
Recientemente, esta investigación se ha expandido a otro aspecto de la encarnación (ver aquí), el grado en que nuestros sistemas sensoriomotores se dedican a la simulación mental de las acciones físicas cuando hablamos, leemos o escribimos. Los investigadores encontraron que los procesos de producción y comprensión del lenguaje (procesamiento lexico-semántico) hacen uso de las mismas partes del cerebro que están dedicadas a interactuar con el mundo (procesamiento afectivo y motor). Los verbos 'correr', 'agarrar' o 'arrojar', por ejemplo, pueden activar la misma parte del cerebro que las acciones físicas directas a las que se refieren.
Estos hallazgos inspiraron a Francesco Foroni, investigador de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA) en Trieste, para examinar cómo los bilingües involucran a los músculos faciales relevantes en el proceso de simulación mental. Presentó a veintiséis participantes, todos ellos estudiantes universitarios de habla holandesa que aprendieron inglés después de los 12 años, con oraciones como "estoy sonriendo" o "estoy frunciendo el ceño", en L1 holandés y en inglés L2, y midió la activación de sus músculos faciales Los hallazgos revelaron que cuando los participantes leen la oración "Estoy sonriendo" en L1 Dutch, los músculos sonrientes se contraen y cuando leen la frase "Estoy frunciendo el ceño", los músculos se relajan. Cuando leyeron la frase "sonriente" en inglés L2, los músculos sonrientes también se contrajeron, pero en menor grado. Sin embargo, no hubo relajación en la reacción a oraciones 'frunciendo el ceño'. Estos hallazgos llevaron a Francesco Foroni a concluir que la simulación incorporada en el L2 puede ser solo parcial en comparación con el L1. Las razones de esta discrepancia pueden radicar en las diferencias entre el aprendizaje de idiomas "en la naturaleza", donde las palabras están relacionadas directamente con los códigos motores y el aprendizaje de idiomas en el aula donde las palabras están vinculadas a otras palabras (ver aquí).
Otra pregunta formulada en investigaciones recientes es si podemos usar expresiones faciales y lenguaje corporal para interpretar las emociones expresadas en el L2. Pernelle Lorette y Jean-Marc Dewaele, investigadores de Birkbeck College, Universidad de Londres, realizaron un estudio en línea en el que 920 participantes vieron seis videos. Cada uno de los clips retrataba un boceto improvisado realizado por una actriz profesional de habla inglesa a la que se le pidió transmitir, respectivamente, felicidad, tristeza, ira, miedo, sorpresa y disgusto. A los participantes se les pidió que identificaran la emoción en cada clip. Una comparación entre hablantes de inglés L1 y L2 no reveló diferencias significativas: ambos grupos identificaron cuatro emociones en promedio. Estos resultados tienen dos interpretaciones alternativas. Por un lado, es posible que el lenguaje facial y corporal involucrado en la expresión de emociones básicas sea similar en todas las culturas. Si este fuera el caso, sin embargo, tanto los hablantes de L1 como de L2 deberían haber identificado las seis emociones. Alternativamente, es posible que los participantes involucrados en el estudio -una muestra autoseleccionada, dominada por mujeres con alto dominio de L2- fueran particularmente sensibles al lenguaje corporal y aprendieran a interpretar las emociones tanto en inglés L2 como en hablantes de L1.
Juntos, los dos estudios sugieren que incluso si no encarnamos L1 y L2 de la misma manera, podemos aprender a "leer" el lenguaje corporal en la nueva cultura. Sin lugar a dudas, estos hallazgos se limitan a un solo grupo y un único conjunto de estímulos y esperan la replicación de otros investigadores, con otros participantes y otros tipos de clips y oraciones. Lo que más importa son las nuevas preguntas que plantean y las nuevas posibilidades que abren para futuras investigaciones sobre la realización: ¿Podrían los participantes ver una serie de videoclips sin banda sonora determinar qué idiomas se están hablando? ¿Utilizamos las expresiones faciales y el lenguaje corporal como una pista para decidir si el hablante está usando L1 o L2? ¿Cambiamos el lenguaje corporal cuando cambiamos de un idioma a otro? En resumen, ¿nuestros rostros y cuerpos traicionan no solo nuestras emociones sino también los idiomas que hablamos? Las respuestas afirmativas a estas preguntas podrían cambiar la forma en que pensamos acerca de los bilingües biculturales, lo que sugiere que no solo tienen dos mentes y dos yos, sino también dos cuerpos.
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Foto de un retrato de cerca de una mujer sonriendo de Shutterstock.
Referencias
Foroni, F. (2015). ¿Incorporamos el segundo idioma? Evidencia de simulación "parcial" durante el procesamiento de un segundo idioma. Brain and Cognition , 99, pp. 8-16.
Lorette, P. y J.-M. Dewaele (2015). Capacidad de reconocimiento de emociones en inglés entre los usuarios de inglés L1 y LX. Revista Internacional de Lengua y Cultura , 2, 1, 62-86.
Pavlenko, A. (2006) Yoes bilingües. En Pavlenko, A. (ed.) Mentes bilingües: experiencia emocional, expresión y representación . Clevedon, UK: Multilingual Matters, pp. 1-33.
El sitio web de Aneta Pavlenko.
