Cómo las buenas relaciones pueden hacerte más fuerte

Una cosa que la investigación de relaciones nos ha enseñado es que las buenas relaciones son buenas para nosotros. Muchos estudios han demostrado que las relaciones sólidas se asocian con una mejor salud y una vida más larga. De hecho, tener relaciones sólidas es un mejor predictor de mortalidad que cualquier otro comportamiento de estilo de vida saludable ¹ . Pero, ¿por qué las relaciones son tan beneficiosas? Una nueva revisión de la investigación de Brooke Feeney y Nancy Collins ² revela los secretos de cómo las buenas relaciones nos ayudan a prosperar.

De acuerdo con Feeney y Collins, hay dos maneras de prosperar en la vida: 1) enfrentar con éxito la adversidad, y 2) perseguir objetivos personales y oportunidades de crecimiento. Las relaciones fuertes pueden ayudar con ambos.

Hacer frente a la adversidad

Hay muchas maneras en que las personas más cercanas nos pueden ayudar a enfrentar los factores estresantes que enfrentamos, como la pérdida de trabajo, la ruptura de la relación o la enfermedad. Las relaciones pueden protegernos de los efectos negativos de estos eventos brindándonos consuelo, tranquilidad o aceptación, o protegiéndonos de algunas de las fuerzas negativas del factor estresante. Pero además de esa comodidad y protección, nuestras relaciones pueden fortalecernos y fortalecernos frente a futuras adversidades.

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Cerrar otros puede fortalecernos ayudándonos a reconocer las fortalezas que tenemos o desarrollar las habilidades que necesitamos para enfrentar un factor estresante. Feeney y Collins comparan este proceso con la reconstrucción de una casa después de una tormenta: no solo se reconstruyó la casa, sino que se construyó con mayor robustez para que pueda sobrevivir a la próxima tormenta. Por ejemplo, uno puede fortalecer a una amiga que tiene dificultades en su matrimonio debido a su falta de confianza al aumentar su confianza y ayudarla a encontrar formas de ser más asertiva con su esposo, y esta nueva confianza podría ayudarla a interactuar con otras personas. también. Por lo tanto, el apoyo que recibes no solo te ayuda a sobrellevar ese factor de estrés en particular, sino que también te fortalece al enseñarte nuevas habilidades que pueden ayudarte en otras situaciones similares.

Nuestros cercanos también pueden ayudarnos a usar esas nuevas fortalezas para volver de la adversidad de una manera constructiva, como encontrar una nueva relación después de una ruptura o hacer un cambio positivo en su carrera. Esto a veces se puede lograr ayudando a las personas a replantear una experiencia negativa, como dar a un amigo la perspectiva de un revés en el trabajo y recordándole que es una ocurrencia común y no una señal de su incompetencia.

Fomentando la prosperidad

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Las relaciones no solo nos ayudan cuando estamos deprimidos. Nos pueden ayudar cuando estamos arriba, al alentarnos a prosperar y ayudarnos a aprovechar las oportunidades de crecimiento personal. Nuestros cercanos pueden presionarnos para tomar esas oportunidades y alentarnos cuando lo hagamos.

Esto puede suceder cuando nos alientan a enfocarnos en los aspectos positivos de estas oportunidades o ayudarnos a ver oportunidades que nos perdimos. Los socios de relación también pueden prepararnos para afrontar mejor estos desafíos. Pueden ayudarnos a desarrollar planes y habilidades necesarios para lograr nuestros objetivos, o recopilar información que necesitamos para abordar las tareas que nos ocupan. Por ejemplo, un hombre podría ayudar a investigar programas de postgrado o ayuda financiera para su esposa que está considerando regresar a la escuela.

Cerrar otros también puede servir una "función de lanzamiento" para nosotros a medida que perseguimos nuestros objetivos. Los partidarios efectivos brindan aliento y están disponibles para ayudar sin interferir innecesariamente. También pueden garantizar que no descuidamos otras prioridades vitales importantes, como pasar tiempo con nuestros hijos o cuidar nuestra salud. También nos pueden ayudar a través de la "capitalización", es decir, celebrar nuestros éxitos en el camino.

¿Por qué este apoyo es tan efectivo?

¿Cómo es que este soporte nos permite prosperar? Feeney y Collins proponen que hay ocho formas en que el apoyo de nuestras relaciones nos ayuda a florecer. Mejora 1) nuestro estado emocional; 2) nuestra capacidad de recuperación y nuestra aceptación de nosotros mismos; 3) cómo interpretamos situaciones o eventos, para que los veamos como más manejables; 4) nuestra motivación para superar la adversidad y luchar por nuestros objetivos; 5) la adaptabilidad de nuestras respuestas a situaciones específicas, como nuestras estrategias de afrontamiento y nuestra capacidad para aprender de la experiencia; 6) nuestras propias relaciones en términos de cercanía, confianza y sentimiento de amor; 7) nuestro funcionamiento fisiológico, como la respuesta inmune mejorada; y 8) comportamientos que comprenden un estilo de vida más saludable, como mejores hábitos de alimentación y autocuidado y menos abuso de sustancias.

¿Cómo podemos hacer que nuestras relaciones sean más solidarias?

Dado que el apoyo de otras personas importantes es tan importante para nuestro bienestar general, ¿cómo podemos cultivarlo? Según Feeney y Collins, tanto el proveedor como el destinatario son responsables de crear un entorno favorable.

Hay tres factores clave que pueden hacer que usted sea un proveedor de soporte más efectivo:

1) Habilidades: Primero, debe tener las habilidades para proporcionar un soporte efectivo. Debe saber cómo brindar apoyo, ser capaz de tomar la perspectiva de otra persona y ser capaz de interpretar las emociones de los demás y controlar la suya propia.

2) Recursos: las habilidades por sí solas no lo convertirán en un buen proveedor de soporte. También debe tener los recursos para usar esas habilidades. Estos recursos pueden ser tangibles, como recursos materiales como dinero o recursos sociales como tener su propio sistema de soporte. Estos recursos también pueden ser emocionales o cognitivos. La falta de recursos puede ser crónica. Por ejemplo, si está quemado crónicamente porque está demasiado ansioso o deprimido, es posible que no tenga la energía emocional para ser un defensor efectivo de los demás. O la falta de recursos podría ser temporal y específica de la situación: por ejemplo, tuvo un día difícil en el trabajo, está atravesando una crisis personal propia o tiene una competencia de recursos.

3) Motivación : para proporcionar un soporte efectivo, debe estar motivado para hacerlo. En primer lugar, debe sentirse responsable de ayudarlo a cerrar a los demás. Debes ver que es tu trabajo ayudarlos en los momentos difíciles y alentarlos durante los buenos tiempos. También será más eficaz si está motivado por el altruismo, un deseo genuino de mejorar el bienestar de la otra persona, en lugar de motivos más egoístas.

El destinatario no necesita ser pasivo en este proceso. También es posible ser un mejor receptor de soporte, y hay varias formas de lograrlo:

1) Haga conocer sus necesidades: si desea el apoyo de los demás, necesita comunicarse con ellos y expresar claramente sus necesidades. Y cuando vea a otros tratando de ayudarlo, esté abierto a esos intentos.

2) Asegúrate de que haya soporte disponible : asegúrate de no exceder a ninguna persona, particularmente a alguien que tenga muchas demandas competitivas y que no pueda prestarle la atención adecuada. Eso también significa que no puede confiar solo en una o dos personas para proporcionar todas las necesidades de soporte. Es importante crear una sólida red de personas cercanas a las que pueda recurrir.

3) Apoyo reciproco : recuerde que una relación saludable y de apoyo no es unilateral. Debe estar disponible para ayudar a otros cuando lo necesiten, si espera que ellos hagan lo mismo por usted.

Según Feeney y Collins, los comportamientos que crean un ambiente de apoyo implican una "respuesta mutua" a la necesidad: poder aceptar ayuda cuando la necesita y estar dispuesto y capaz de ayudar a los demás a cambio. Por lo tanto, si desea cosechar los beneficios de las relaciones sólidas, usted y sus seres queridos deben apoyarse mutuamente tanto en los buenos como en los malos momentos.

Gwendolyn Seidman, Ph.D. es profesor asociado de psicología en Albright College, que estudia las relaciones y la ciberpsicología. Síguela en Twitter para recibir actualizaciones sobre la psicología social, las relaciones y el comportamiento en línea.

 

Referencias

¹ Holt-Lunstad, J., y Smith, TB (2012). Relaciones sociales y mortalidad. Psicología Social y de la Personalidad Compass, 6 , 41-53. doi: 10.1111 / j.1751-9004.2011.00406.x

² Feeney, BC, y Collins, NL (2014). Una nueva mirada al apoyo social: una perspectiva teórica sobre cómo prosperar a través de las relaciones. Personalidad y Boletín de Psicología Social . doi: 10.1177 / 1088868314544222. Publicado en línea antes de la impresión del 14 de agosto de 2014, http://psr.sagepub.com/content/early/2014/08/15/1088868314544222