Las preguntas y fuentes de frustración más comunes que me presentan los padres de los pacientes con quienes trabajo es: "¿Cómo puedo aumentar la confianza de mis hijos? Desarrollar la autoestima? Haga que se sientan mejor consigo mismos? Sí, hay sugerencias estándar: "Modele la confianza, apoye a su hijo, aliente el éxito de su hijo, concéntrese en lo significativo y lo positivo, y así sucesivamente", pero la forma más efectiva es centrarse en las acciones del niño. Encontrar oportunidades para que su hijo use sus dones y talentos para el bien de los demás o para el logro de metas, con el enfoque en el proceso y no en el resultado, aumentará un sentido interno de valor de una manera mucho más poderosa que un padre a menudo puede proporcionar. En ningún momento es esto más evidente que durante los Juegos Olímpicos.
Ser testigos de la disciplina, el enfoque, el sacrificio y el impulso de los atletas inspira a personas de todas las edades. De particular interés para mí son las adolescentes atletas que rompen las barreras de la edad y desafían las expectativas de género para "sorprendernos" mientras nos sentamos en nuestros sofás. Estas son las mujeres jóvenes que brindan un ejemplo increíble a esas muchas mujeres adolescentes que veo que buscan erróneamente la autoestima en los ojos de los admiradores masculinos, entre sus compañeras, en el número de la escala, y a través de los logotipos en su bolsos de mano.
La campeona olímpica femenina adolescente más reciente que recibió la atención de los medios es Gabby Douglas. Douglas no solo es la primera gimnasta estadounidense en ganar medallas de oro en competiciones individuales y por equipos en las mismas Olimpiadas, sino que es la primera gimnasta afroestadounidense en la historia olímpica en convertirse en campeona individual individual. Sin embargo, de alguna manera en medio de la emoción de sus logros es el estruendo de la conversación que rodea su pelo. Tristemente, lograr la grandeza olímpica no es suficiente. Los blogs, el Twittersphere, programas de radio y programas de televisión han examinado el tema desde todos los ángulos, incluidas las implicaciones sociológicas subyacentes del cabello femenino afroamericano a las presiones inapropiadas que enfrentan las adolescentes. Francamente, la intención o las motivaciones detrás de estos comentarios no minimizan su impacto negativo en Gabby, así como en las jóvenes que dan testimonio de estas conversaciones, esas chicas que probablemente luchan con su propia confusión en torno a su apariencia.
Si algo positivo puede provenir de este absurdo, que sea el examen de nuestras prioridades y valores que enseñemos a nuestras niñas. Que sea la mayor sensibilidad y consideración del poder que nuestras palabras tienen sobre las adolescentes. Y que sea el reconocimiento del derecho de Gabby Douglas, atleta olímpica y medallista de oro, de usar su cabello de la forma que quiera.
