Honrando la memoria del senador Kennedy
Los últimos días han estado llenos de luto por la muerte del Senador Ted Kennedy. Varias cosas vinieron a mi mente mientras veía la programación que lo siguió a lo largo de su carrera como Senador de los Estados Unidos. Lo siguieron a través de varias crisis en su vida, algunas autoinfligidas, hasta el momento en que emergió como un senador serio y muy exitoso. Entendió por sus propios problemas de salud la necesidad de involucrarse en la atención que recibió. También entendió la necesidad de considerar todas las implicaciones de los diversos problemas que tenía, y el posible impacto en su capacidad para continuar en su trabajo. Él quería las mismas opciones para todos nosotros.
No tengo el privilegio de conocer las conversaciones que tuvo con sus médicos después de que le informaron sobre su cáncer cerebral. Sabemos que eligió el tratamiento cuando pensó que podría darle algo de calidad de vida durante un período de tiempo. Al final, murió silenciosamente con su familia a su alrededor en su propia casa. Esta era la misma opción importante que él quería darnos a todos.
Para aquellos de ustedes que enfrentaron esta decisión con un esposo / esposa más joven en un momento en que todavía tenían hijos en casa, pueden comprender la importancia de la planificación avanzada y las conversaciones con sus médicos sobre las opciones. La planificación avanzada implica decidir cuándo interrumpir el tratamiento, cómo controlar el dolor y elegir si morir en el hogar, con el cuidado de hospicio, en un hospicio para pacientes hospitalizados o en el hospital. En lugar de avanzar en nuestra comprensión de la planificación avanzada, hemos sido inundados con conversaciones sobre paneles de la muerte, que nadie está proponiendo. Nos dicen que existe un peligro real de que el gobierno desconecte a la "abuela" o practique la eutanasia a los discapacitados mentales. Este tipo de distorsión de los hechos nos está perjudicando a todos, pero particularmente a cualquiera que se enfrente a enfermedades terminales.
Necesitamos preguntarnos, ¿cómo pueden las personas ser engañadas por tales distorsiones de los hechos? ¿Cómo ayudamos a las personas de cualquier edad a comprender la necesidad de pensar sobre las cuestiones de atención médica que una persona deberá responder si se enfrentan a una enfermedad grave en algún momento de sus vidas? Es posible que no tengamos todas las respuestas. Una vez tuve lo que ahora se llama cirugía de rutina, para reemplazar una cadera. Esto fue hace varios años y me enteré de que necesitaba un segundo sustituto, además de mi esposo, que podría tomar decisiones por mí si estuviera en una situación que pone en peligro la vida. Le pedí a uno de mis hijos que ocupara ese puesto. Estuvo de acuerdo y me pidió que escribiera lo que quisiera. Cuando comencé a hacerlo, no pude pasar la primera oración. Hubo demasiadas variaciones sobre el tema. Me enfrentó a mis propias dificultades y lo difícil que es lidiar con tales decisiones. Empecé a apreciar que de alguna manera, incluso si la incomodidad puede ser abrumadora, debemos ser capaces de considerar que la muerte es algo a lo que todos debemos enfrentarnos eventualmente. No necesitamos todas las respuestas pero tenemos que hacer las preguntas, y sería útil tener a alguien con quien hablar al respecto.
Paso ahora a la desinformación actual que recibimos. ¿Tenemos tanto miedo a la muerte que estamos dispuestos a creer lo que nos digan personas desinformadas? ¿Tenemos tanto miedo de no reembolsar a los profesionales de la salud por el tiempo que dedican a ayudar a las personas a las que atienden sobre estos temas?
He hablado en otros blogs sobre vínculos continuos con el difunto. Existen ventajas para la vida cuando se hace una planificación con directivas avanzadas. Me recuerda a un joven padre que sabía que ya no había ninguna esperanza de tratamiento que pudiera evitar que su cáncer se extendiera y eventualmente lo matara. Estaba en casa y tenía dos hijos pequeños. Si bien sabían que estaba "muriendo", no estaba claro cuánto entendían sobre lo que eso significaba. Decidió que utilizaría el tiempo para hacer un video de sí mismo (aunque su apariencia no había cambiado) hablando con sus hijos respondiendo cualquier pregunta que pudieran tener sobre su vida. Después de su muerte, rápidamente aprendieron lo que significaba morir. El video de su padre se convirtió en un tesoro especial para ellos. Los dos hijos de Ted Kennedy hablaron sobre el tiempo que pasaron con su padre este verano, y durante el año pasado, y sobre cómo ese tiempo fue muy especial para ellos. Se conocieron unos a otros de forma que tenían poco tiempo antes de la enfermedad. Este es un momento que atesorarán por el resto de sus vidas.
