El valor de la educación general

Si bien muchos estudiantes consideran que la educación general es, en el mejor de los casos, una inconveniencia y, en el peor, una pérdida de tiempo, existen varias razones para pensar que dichos cursos son valiosos para los estudiantes y que una reducción de horas de educación general suele ser una muy mala idea.

Si bien es cierto que la universidad está destinada a proporcionar a los estudiantes las credenciales necesarias para la carrera de su elección, también tiene otras funciones importantes, especialmente en esta era de globalización.

En primer lugar, puede y debe ayudar a uno a convertirse en una mejor persona. Desde mi propia experiencia, mi educación de pregrado y posgrado me ha ayudado a ser un mejor ciudadano, empleado, cónyuge y padre de lo que hubiera sido de otra manera. Necesitamos científicos, abogados, profesionales médicos, empresarios, educadores, profesionales del cumplimiento de la ley y otros que hayan cultivado las habilidades del pensamiento crítico y estén familiarizados con algunos de los elementos más importantes del pensamiento humano. La tendencia hacia la especialización limitada a expensas de una educación general no tiene esto en cuenta.

En segundo lugar, en una democracia, es esencial que los ciudadanos voten y participen sobre la base de buenas razones, y que no estén a merced de los "spin-doctors" políticos que intentan usar una persuasión no racional e incluso irracional para manipular a los votantes. Una base sólida en las artes, las humanidades y las ciencias puede ayudar a prevenir esto. Incluso si no recuerda mucho en diez años de una clase de filosofía, psicología o física, las habilidades de pensamiento crítico que adquiera en estos diferentes campos permanecerán con usted y le servirán bien. Y estas mismas habilidades también pueden evitar que esté a merced de la sutil manipulación utilizada por algunos anunciantes.

En tercer lugar, si bien entiendo el deseo de tomar más clases y desarrollar más experiencia en el campo principal de estudio, hay algunos problemas con esta línea de pensamiento. Primero, muchas personas cambian de carrera varias veces a lo largo de sus vidas. La base del conocimiento y las habilidades de pensamiento crítico cultivadas en las clases de educación general le servirá a uno mejor durante la vida que tres o cuatro cursos más en la especialidad. En segundo lugar, en los últimos años, tanto Harvard Business Review como The Atlantic han publicado artículos que argumentan que las empresas deberían contratar personas con una educación en humanidades, ya que están capacitadas para pensar de maneras innovadoras. Si desea tener éxito en los negocios, en lugar de obtener un MBA, debe estudiar filosofía, dice Matthew Stewart ( The Atlantic , junio de 2006). El CEO de Cellcom, el proveedor líder de teléfonos celulares en Israel, lo expresó de esta manera: "El conocimiento que uso como CEO puede adquirirse en dos semanas … Lo principal que se necesita enseñar al estudiante es cómo estudiar y analizar cosas (incluyendo ) historia y filosofía "(http://blogs.hbr.org/cs/2011/03/want_innovative_thinking_hire.html).

En cuarto lugar, mientras que muchos colegios y universidades han reducido o destripado sus requisitos de educación general, no es necesariamente en su mejor interés hacerlo. Quizás las universidades que mantienen requisitos rigurosos de educación general podrían ser conocidos como lugares para proporcionar a los estudiantes una educación verdaderamente amplia y profunda, de modo que estén en mejores condiciones para tener éxito durante todo el curso de sus vidas.

En resumen, los requisitos de educación general tienen muchos propósitos importantes. A los estudiantes, a los empleadores, a los colegios y universidades y a la sociedad en general les conviene mantener este elemento importante de la educación universitaria.

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