Un argumento prevalente en la comunidad de investigación educativa es que los estilos de aprendizaje influyen enormemente en lo bien que los estudiantes harán en la escuela. La teoría de los estilos de aprendizaje sostiene que las personas aprenden mejor de diferentes maneras. Un marco popular para los estilos de aprendizaje es aquel que separa Verbalizers de Visualizers, y Wholistic Thinker de Analytical.
Para ver cómo el estilo de aprendizaje preferido de un alumno los afecta en el aula, imagine que ha vuelto a la clase de ciencias de la escuela secundaria. El tema de hoy: glaciares y su formación. El maestro presenta una presentación de diapositivas de las diversas etapas de la formación de los glaciares, utilizando únicamente fotografías del Parque Nacional de Yosemite. Obtienes los principios básicos de la formación de glaciares de inmediato porque respondes mejor a la información que se presenta con las imágenes. Pero su compañero de clase, Brandon, preferiría ver diapositivas con texto que explicara el proceso de formación del glaciar, por lo que debe esforzarse más para comprender el material. Y a otra compañera de clase, Alice, le cuesta entender el concepto porque el maestro se centró únicamente en los detalles esenciales sobre las diversas etapas de la formación de glaciares sin ofrecer ninguna información sobre el panorama general.
La teoría de los estilos de aprendizaje argumentaría que aceptarías una prueba dada después de esta lección, mientras que a Brandon y Alice no les iría tan bien. Un defensor del marco de estilos de aprendizaje argumentará que, dependiendo del tipo de aprendiz que sea, sobresaldrá en un tema, pero no necesariamente en otro. Por ejemplo, los pensadores analíticos tienden a mejorar en la escuela porque su perspectiva más detallada les permite llegar rápidamente al corazón de cualquier problema. A los verbalizadores también les va bien porque la enseñanza se presenta usando información escrita en lugar de imágenes para que puedan sacar el máximo provecho de ella. Pero esta teoría puede estar perdiendo una pieza crucial del rompecabezas.
Realicé un estudio con un grupo de estudiantes de secundaria para observar la memoria de trabajo, los estilos de aprendizaje y los resultados académicos. Los estudiantes de secundaria tuvieron que tomar exámenes estandarizados que evaluaron sus conocimientos en una variedad de materias como inglés, matemáticas, ciencias, historia y geografía. Cuando di a estos estudiantes de secundaria un cuestionario popular de estilos de aprendizaje y luego probé su memoria de trabajo con una batería de prueba estandarizada, los resultados fueron sorprendentes: los estudiantes con buena memoria de trabajo sobresalieron en todas las materias, independientemente de su preferencia de estilo de aprendizaje. Los visualizadores funcionaron tan bien como los verbalizadores en todas las materias, y los pensadores holísticos obtuvieron puntuaciones tan altas como las analíticas.
Si bien esto puede parecer desconcertante en el contexto del marco del estilo de aprendizaje, aquí hay una explicación para los hallazgos. Los estudiantes que tienen una buena memoria de trabajo pueden adaptar su estilo de aprendizaje a diferentes situaciones de aprendizaje, independientemente de si la información se presenta con imágenes, texto, detalles o la imagen completa. Aunque pueden tener cierta preferencia por adquirir conocimiento, no se retrasarán si la información no se presenta en su estilo de aprendizaje preferido.
Adaptado de The Working Memory Advantage (Simon & Schuster)
