¿Debería elegir a su hijo para que no participe en las pruebas estandarizadas?

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En todo el país, los padres están peleando para excusar a sus hijos de las pruebas exigidas por el estado en inglés y matemáticas. Las críticas van desde problemas con los niveles de dificultad y el papel cada vez más importante que juegan los puntajes de los estudiantes al evaluar a los maestros hasta la noción de que los exámenes estandarizados son una forma significativa de medir el progreso del estudiante.

En 1983, la Comisión Nacional de Excelencia en la Educación del presidente Reagan publicó un mordaz informe titulado "Una nación en peligro". Explicaba cómo el sistema de educación pública estaba fallando a sus hijos. Entre las impactantes estadísticas, el informe encontró que 23 millones de adultos estadounidenses y el 13 por ciento de todos los de 17 años en Estados Unidos eran analfabetos funcionales.

Si bien el informe exigía todo tipo de reformas -desde jornadas escolares más largas y más días escolares hasta mejores libros de texto y salarios más altos de los docentes- los responsables de las políticas (la mayoría) fueron las recomendaciones para elevar los estándares académicos y aumentar la responsabilidad escolar y docente. ¿El resultado? Un tremendo aumento en las horas que los estudiantes pasan preparándose y tomando exámenes estandarizados, muchos de los cuales tienen intereses muy reales, muy altos para financiamiento escolar, avance estudiantil y, ahora, rendimiento del docente.

En una carta al editor de The New York Times, Ursula Ann Kelly lo expresó de esta manera al explicar por qué abandonaba el salón de clases después de 20 años como maestra de escuela primaria: "Nos obligan a someter a los estudiantes a un número desorbitado de pruebas que no mejoren su aprendizaje o infancia ".

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Más preparación para exámenes, ganancias modestas

Según una nueva encuesta del Council of Great City Schools, el estudiante promedio tomará 112 exámenes estandarizados entre la graduación de preescolar y secundaria. Los horarios varían en todo el país, pero un estudio reciente de la Federación Estadounidense de Maestros de dos distritos medianos geográficamente distintos descubrió que los estudiantes pasaron entre 15 y 50 horas (¡dos semanas completas!) Tomando exámenes exigidos por el estado, pruebas de evaluación comparativa interinas y otras evaluaciones académicas del distrito. Y eso no incluye las 60 a 110 horas mínimas (¡casi un mes de la escuela!) Dedicadas a la preparación de los exámenes.

La gran pregunta es: ¿los niños realmente están aprendiendo más desde que comenzamos a probarlos? Podría decirse que no mucho. Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, los datos de tendencias a largo plazo muestran que los puntajes de 17 años en lectura y matemáticas no fueron estadísticamente diferentes en 2013 que en 1971, mientras que los de 9 y 13 años mejoraron levemente en lectura y más impresionantemente en matemáticas.

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Las aulas se vuelven tóxicas

Junto a esas ganancias modestas, algunos dicen que las pruebas estandarizadas han creado ambientes "tóxicos" en las escuelas. Los consejeros de orientación informan un aumento en el estrés y los trastornos relacionados con la ansiedad entre los niños, que atribuyen en parte a la presión para sobresalir en la escuela. Los maestros y padres se quejan de que la presión para "enseñar a la prueba" ha reducido el currículo y eliminado el tipo creativo de lecciones que una vez inspiraron a los estudiantes a entusiasmarse con el aprendizaje. Y como sugiere un estudio reciente en Texas, las políticas de reforma educativa que penalizan a las escuelas con dificultades con resultados bajos en los exámenes estandarizados pueden dificultar -no mejorar- la preparación universitaria de los estudiantes cuando el enfoque de instrucción de una escuela mejora sus puntajes en las pruebas.

Con los beneficios debatibles y una lista de desventajas a tantas pruebas estandarizadas, un grupo creciente de padres está decidiendo simplemente excluir a sus hijos de los exámenes. La primera ola del movimiento de exclusión voluntaria fue dispersa y pequeña, pero se está extendiendo rápidamente. La primavera pasada en el estado de Nueva York, al menos 200,000 de los 1,1 millones de estudiantes elegibles optaron por no participar. Ese número aumentó de 60,000 estudiantes el año anterior.

¿Qué significa el movimiento de exclusión voluntaria para el futuro de los niños y las escuelas? Si menos del 95% de los estudiantes en un distrito toman exámenes alineados con el Common Core, las escuelas podrían tener sus fondos revocados, lo que resultaría en una educación de menor calidad para todos, aunque eso aún no ha sucedido.

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Pero si suficientes niños optan por no participar en las pruebas, tal vez esto en realidad envíe un mensaje al gobierno de que ya hemos TENIDO BASTAS las pruebas estandarizadas. Es posible que el movimiento de exclusión ya esté dando forma a la política. Recientemente, el presidente Obama y el Departamento de Educación presentaron un Plan de acción de prueba que pide a los estados que reduzcan las "pruebas innecesarias" que consumen "demasiado tiempo de instrucción".

¿Qué piensas: está optando por ser cobarde o valiente? ¿Qué harás?

Recursos:

"El informe AFT muestra el alto costo del sobreestudio". Comunicado de prensa de la Federación Estadounidense de Maestros, 23 de julio de 2013.

Ansary, Tamim. "Educación en riesgo: las consecuencias de un informe defectuoso" Edutopia, 9 de marzo de 2007.

Cassidy, Christina Almeida "El movimiento de exclusión se acelera en medio de pruebas básicas comunes" The Huffington Post, 17 de abril de 2015.

Council of Great City Schools. "Las evaluaciones de los alumnos en las escuelas públicas no son estratégicas, a menudo redundantes". Washington, DC, 24 de octubre de 2015.

Graham, Edward. "'A Nation at Risk' Pasa a los 30: ¿A dónde nos llevó?" Revista NEA Today , 25 de abril de 2013.

Kamenetz, Anya. "Obama quiere que los estudiantes dejen de tomar exámenes innecesarios". Radio Pública Nacional. 24 de octubre de 2015.

Kelly, Ursula Ann. Cartas al editor. The New York Times , 16 de agosto de 2015, p. SR8.

Mathews, Jay. "¿De quién fue toda esta idea?" The Washington Post , 14 de noviembre de 2006.

Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) http://nces.ed.gov/nationsreportcard/

Comisión Nacional de Excelencia en Educación. "Una nación en peligro: el imperativo de la reforma educativa", abril de 1983.

Nelson, Howard. "Probando más, enseñando menos: la obsesión de Estados Unidos con los estudiantes al evaluar los costos en dinero y el tiempo perdido en la instrucción" La Federación Americana de Maestros, julio de 2013.

Noguchi, Sharon. "La salud de los adolescentes: la depresión, la ansiedad y las fobias sociales aumentan en los niños, dicen los educadores" San Jose Mercury News , 5 de febrero de 2014.

Paulson, Amanda. "Retroceso en las pruebas estandarizadas: más padres sacan a los niños de los exámenes como protesta" The Christian Science Monitor, 30 de abril de 2015.

Southeastern Louisiana University. "Las pruebas estandarizadas crean 'ambiente tóxico' en las escuelas, dice el profesor." ScienceDaily, 16 de abril de 2013.

Departamento de Educación de los Estados Unidos. "Hoja de datos: Plan de acción de prueba". Washington, DC, 24 de octubre de 2015.

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