Mientras sigo las historias sobre el escándalo de admisión a la universidad, pienso en las sabias palabras del psicólogo suizo CG Jung, “la mayor carga que un niño debe soportar es la vida no vivida de los padres”. Por supuesto, queremos que nuestros hijos tengan éxito , y no queremos que sufran. Pero nuestras necesidades y deseos no satisfechos a menudo están entrelazados en nuestras esperanzas y sueños para ellos. Esto puede distorsionar no solo nuestra visión sino también nuestro comportamiento.
Cuando uno de mis hijos no ingresó a la universidad, quería que yo también estuviera inicialmente molesto. Uno de mis mentores, un clínico con 50 años de experiencia, dijo algo que se quedó conmigo. “Conoces a Susan”, dijo amablemente, “a veces es bueno que un joven de 17 años no haga realidad sus sueños”. Debo admitir que estaba irritado, pensando que era fácil para él decirlo. Pero mientras observaba a mi hijo adquirir resistencia y la capacidad de lidiar con el rechazo y la decepción, entendí lo que él estaba tratando de enseñarme.
Como la mayoría de los padres, quería que el camino de su vida estuviera libre de obstáculos. Todos hemos leído sobre “padres de helicópteros” que monitorean y dirigen cada actividad del niño. Ahora han sido dejados de lado por “padres quitanieves”, que eliminan todos los impedimentos para el éxito, asegurándose en el proceso de que sus hijos no se encuentren con el fracaso o la decepción. A veces, como en el caso de “Operation Varsity Blues”, se lleva a extremos criminales. Como lo han señalado los psicólogos y los expertos en crianza de los hijos, el escándalo ha puesto de manifiesto la parte más oscura de esta forma de crianza intensiva y lo inhabilitante que puede ser para nuestros hijos. En mi práctica clínica, a menudo veo estudiantes que no tienen las habilidades de afrontamiento para adaptarse a la universidad; sus padres han logrado tanto por ellos que tienen problemas para funcionar solos.
Julie Lythcott-Haims, ex decana de Stanford y autora de la excelente “Cómo criar a un adulto”, ve claramente lo que los padres de quitanieves no entienden. “El objetivo es preparar al niño para el camino, en lugar de preparar el camino para el niño”.
Una teoría es que la quitanieves ha llegado tan lejos porque muchos adolescentes, y sus padres, están experimentando tasas récord de ansiedad. Un historiador de la cultura estadounidense ha señalado que “en ningún otro país ha habido una ansiedad cultural tan generalizada sobre la crianza de los niños”.
Tenemos décadas de investigaciones sólidas que muestran que la atención plena y la compasión pueden reducir el estrés, disminuir la depresión y la ansiedad, desarrollar la capacidad de recuperación y hacernos más amables y más generosos con los demás. ¿Pero puede ayudar con la crianza? Creo que puede hacer una diferencia.
La mayoría de los libros para padres se centran en cómo “arreglar” a nuestros hijos: cómo hacer que obedezcan, duerman, limpien sus habitaciones, coman vegetales, se salgan de las pantallas, ingresen en una buena universidad y sean un éxito. Pero investigaciones recientes desafían la idea de que el éxito financiero trae felicidad.
¿Qué pasa si nos detenemos por un momento y traemos cierta curiosidad a, como dijo Jung, nuestras vidas no vividas? Al observar nuestras necesidades no satisfechas, y las formas en que queremos que nuestros hijos las satisfagan, puede aliviar la presión de todos. Prueba esta reflexión y ve lo que se te ocurre.
Reflexión: prestar atención a las necesidades no satisfechas
· Tómese un momento, déjese asentar, encuentre un ancla en su respiración, los sonidos a su alrededor, las sensaciones en su cuerpo.
· Trae un poco de bondad a ti mismo en este momento.
· ¿Qué fantasía tienes sobre tu hijo? ¿Soñaste que sería una estrella de béisbol de las grandes ligas?
· ¿Una primera bailarina?
· ¿Un medallista de oro olímpico?
· ¿Un periodista ganador del Premio Pulitzer?
· ¿Un empresario tremendamente exitoso?
· ¿Un genio de la tecnología?
· ¿Una estrella de cine?
· ¿Un brillante director de cine?
· ¿Un científico increíble que encuentra una cura para el cáncer?
· No te detengas. Todos tenemos sueños de lo que nuestros pequeños podrían llegar a ser. No te castigues a ti mismo.
· Rara vez nuestros hijos cumplen nuestras fantasías.
· Tómese un momento, anote sus sueños para su hijo. No tienes que mostrarle esto a nadie.
· Suavemente, amablemente, quítate las gafas de color rosa.
· Deja que el polvo de estrellas caiga de tus ojos.
· Ver todo lo bueno en tu hijo. Ver sus regalos.
· Trate de ver a su hijo claramente, sin la carga de los sueños y fantasías que lleva consigo.
· Vea si puede dejar que su hijo sea él mismo (o ella misma) sin agregar sus sueños no vividos.
· Esto no es fácil. Mira tus fantasías y trata de dejarlas ir.
· Déjate sentar por un momento por dos.
· Sé amable contigo mismo cuando dejas ir y regresa a tu día.
Prueba esta práctica y ve lo que se te ocurre. Es posible que te ayude a relajarte un poco y te estreses menos. No está claro cuánto del éxito de un niño en la vida está determinado por la crianza de los hijos. En lugar de centrarse únicamente en los logros, vea si puede ayudar a su hijo a desarrollar las habilidades para la vida de amabilidad, generosidad y resiliencia. Déjalos correr riesgos, enfrentar desafíos, cometer errores.
Otro sabio mentor me dijo que el trabajo de un padre era ayudar a los niños a aprender a funcionar sin nosotros. Nuevamente, no es algo que cualquier padre quiera escuchar. Pero es verdad. Y no se puede llegar al lugar, despejando el camino de nieve o hielo, o queriendo que sus hijos cumplan sus sueños.
