Influir en el bienestar: materialismo y autoestima

Los defensores de la vida simple y el minimalismo creen que otorgar menos valor a las posesiones materiales conduce a una mayor felicidad y bienestar. De hecho, una serie de estudios han demostrado que las personas que valoran el dinero y las posesiones por encima de otros objetivos en la vida informan menos felicidad y más depresión. ^[1] Por el contrario, solo unos pocos estudios han demostrado cómo los cambios en el materialismo se relacionan con los cambios en el bienestar. ^{[1] Los} estudios que exploran formas de desalentar los valores materialistas también son limitados.

El profesor Tim Kasser y sus colegas han publicado un artículo en la revista Motivation and Emotion que utiliza cuatro estudios para demostrar que el bienestar disminuye a medida que las personas se vuelven más materialistas. Convertirse en menos materialista también predijo mejoras en el bienestar. Estos hallazgos fueron consistentes en diferentes marcos de tiempo (12 años, 2 años y 6 meses), muestras (adultos y adolescentes), contextos (Estados Unidos e Islandia) y medidas de materialismo y bienestar.

Además de demostrar que los cambios en el materialismo pueden predecir cambios en el bienestar, el documento también introdujo una intervención para desalentar el materialismo en los adolescentes. Este programa de educación financiera de tres sesiones fue diseñado para reducir el gasto y promover el intercambio y el ahorro. Los temas incluyeron publicidad y cultura del consumidor, seguimiento del comportamiento del gasto e integración del intercambio y el ahorro en un plan financiero. De los 71 adolescentes (de 10 a 17 años) que participaron en el estudio, los que fueron asignados al azar al grupo de educación se volvieron menos materialistas después de participar en la intervención. En particular, los adolescentes que comenzaron con valores materialistas altos cuando se asignaron al grupo de intervención informaron una mayor autoestima a lo largo del tiempo, mientras que los asignados al grupo de control sin tratamiento informaron disminución de la autoestima.

Otros estudios también han encontrado que aumentar la autoestima de los adolescentes no solo desalienta los valores materialistas, sino que también elimina las diferencias de edad en el materialismo. ^[2] Estas diferencias de edad reflejan el período entre la infancia media y la adolescencia temprana, cuando los adolescentes tienen más probabilidades de experimentar una baja autoestima y perseguir objetivos materialistas.

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Impulsar la autoestima de nuestros hijos no siempre es fácil. Como señalan Chaplin y John (2007), la autoestima puede disminuir a medida que los niños ingresan a la pubertad y pasan a la escuela secundaria, mientras que las tendencias materialistas pueden fortalecerse a medida que los pares adquieren mayor importancia y los profesionales del marketing desarrollan mensajes más específicos.

Sin embargo, como se demostró anteriormente, estos desafíos se pueden superar. Tomarse el tiempo para felicitar a nuestros hijos y desarrollar sus fortalezas puede no solo mejorar su autoestima, sino guiarlos hacia una vida menos materialista y un mayor bienestar.

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Referencias

1. Kasser T, Rosenblum KL, Sameroff AJ, y col. Cambios en el materialismo, cambios en el bienestar psicológico: evidencia de tres estudios longitudinales y un experimento de intervención. Motivación y Emoción. 2014; 38: 1-22.

2. Chaplin LN y John DR. Crecer en Mundo Material: diferencias de edad en el materialismo en niños y adolescentes. Revista de investigación del consumidor. 2007; 34 (4): 480-493.