Mudarse a una ciudad nueva: el impacto en los niños

Para dar la noticia a nuestras dos hijas de que nos mudaríamos a Blacksburg, Virginia, preparé una búsqueda del tesoro alrededor de nuestra casa en Austin que finalmente los llevó a un mapa mural. Al lado del estado de Virginia, una nota post-it decía: "Nos estamos moviendo". Ella, que entonces tenía diez años, nos miró con ojos brillantes. "¿En serio?", Dijo ella.

Luego ella rompió en una sonrisa y nos abrazó. "¡Gracias!"

Entonces eso fue raro.

Más típica, quizás, es la hija de mi amiga Grace, quien pasó sus primeros meses en Blacksburg parloteando sobre los lugares y personas que extrañaba en su antiguo pueblo de Ithaca, Nueva York. "No es que no me guste aquí", le aseguró a su madre. "Pero algo simplemente no se siente bien".

• Previniendo tiroteos en el lugar de trabajo
• Comprender el Trastorno Límite de la Personalidad: Hombres y Mujeres
• Viviendo la vida apacible, primera parte
• De los Baby Boomers a la Generación Z
• FC es BS

Moverse es en parte emocionante, en parte horrible, siempre emocionalmente cargado. Y tan difícil como lo es para los adultos emocionalmente estables, puede ser particularmente difícil para los niños. A los cinco años, cuando los niños tienen la edad suficiente para tener su propia red social y recuerdos felices de la vida en un lugar, un movimiento puede parecer una marcha forzada hacia el territorio enemigo. Todo lo que es familiar, cómodo y querido está siendo dejado atrás.

La mayoría de los niños son resistentes, se deprimen durante algunas semanas o meses, pero al final se establecen nuevas amistades y se enamoran de su entorno, de la misma manera lenta y cuidadosa que los adultos.

Pero no voy a mentir Si te estás mudando con niños o adolescentes este verano, tienes razón en preocuparte, al menos un poco. Se ha demostrado que la movilidad geográfica tiene efectos adversos graves, especialmente para los adolescentes.

• Buenas noticias para los animales a medida que avanzamos en 2016
• Encontrar ayuda efectiva en 2012
• Criando niños felices
• Holiday Drinking: ¿Qué es normal?
• Funcionando en vacío: Trastornos de la alimentación como adicciones

Un estudio longitudinal de los datos recopilados en Amsterdam descubrió que los adolescentes que se mudaban mucho tenían más probabilidades de sufrir estrés, fatiga, irracionalidad, depresión, dificultades para dormir y otros problemas psicosociales cuando eran adultos. Un estudio de la Universidad de Virginia mostró que los introvertidos que se mudaban mucho cuando eran niños morían antes como adultos. Otros investigadores han encontrado que los motores frecuentes o recientes se desempeñaron peor en la escuela y tenían más probabilidades de comportarse mal, abusar de drogas o participar en un comportamiento sexualmente promiscuo.

¿Por qué tantos problemas? Los psicólogos sugieren que culpen al rango de desamarre de los sentimientos negativos y las experiencias que enfrentan los niños cuando se mueven: pérdida, pena, soledad, miedo a lo desconocido, falta de apoyo social, frustración, estrés e impotencia. Para algunos niños, particularmente aquellos en situaciones familiares que ya tienen poca estabilidad, las demandas emocionales de movimiento pueden desencadenar una cascada de efectos psicológicos y emocionales duraderos.

Si planea mudarse o anticipar una transferencia de trabajo, probablemente esté asustado ahora mismo. Aquí están las buenas noticias: su mudanza no tiene que ensuciar completamente a su hijo de por vida. Simplemente teniendo en cuenta las necesidades de su hijo durante esta transición le permite ofrecer ayuda adicional. Así es cómo.

1. Dale a tus hijos algo de control . Para los adolescentes, sentir que las principales decisiones de la vida se toman sobre sus cabezas puede desencadenar ansiedad y una sensación de impotencia (que puede traducirse en rebelión). El antídoto? Involúcralos en todas las decisiones que puedas. Invítalos en tu viaje de caza de la casa. Déjelos leer detenidamente las listas de Realtor.com. Por lo menos, pueden elegir su propia habitación.
2. Ayúdalos a adquirir amigos rápidamente . La parte más aterradora de un movimiento para niños (y, francamente, adultos) es perder su confiable y antigua red de amigos. Para que se sientan más cómodos en su nuevo lugar, haz que la socialización sea la prioridad # 1. Únete a una liga de deportes, inscríbalos para el campamento de verano, trabaja el circuito de fecha de juego. Tomará tiempo, especialmente para los adolescentes, así que aliéntelos a mantener amistades en su ciudad vieja por el momento. Saber que un BFF está a un texto de distancia los ayudará a sentirse menos solos y torpes.
3. Restablecer la estabilidad Al reanudar rápidamente las rutinas anteriores, incluidas las tareas del hogar y las fechas de las pizzas los viernes por la noche, los niños se sentirán más castigados. Asistir a una iglesia como la de tu última ciudad también puede ser útil.
4. Ante up . Una madre que conozco le ofreció a su hija un perro nuevo y a su hijo un aventón desde y hacia la escuela secundaria todos los días (para poder evitar el temido autobús). Normalmente no recomiendo negociar con terroristas, pero en este caso el movimiento fue tu elección, y tus hijos se ven obligados a aceptarlo. No está fuera de línea endulzar el bote.
5. Amo a tu nueva ciudad. Sus hijos llorarán lo que extrañan de su procedencia, pero puede acelerar el proceso de inserción del lugar resaltando cosas nuevas que adorar, desde festivales y conciertos hasta museos y zoológicos. Cuanto más rápido descubras en qué es buena tu ciudad, más fácil te resultará enamorarla. Y eso hará que todos, niños y adultos por igual, sean mucho más felices donde viven.

Fuentes

Shana L. Pribesh, "Las consecuencias de la movilidad residencial y escolar para adolescentes", disertación de doctorado, The Ohio State University, 2005.

Doohee Lee, "Movilidad residencial y uso de drogas entre adolescentes hispanos en los EE. UU.: Evidencia de una Encuesta nacional", The American Journal of Drug and Alcohol Abuse 33 (2007): 799-806.

Kuan-Chia Lin, JWR Twisk y Hui-Chuan Huang, "Impacto longitudinal de la reubicación geográfica frecuente de la adolescencia a la edad adulta sobre el estrés psicosocial y el agotamiento vital a los 32 y 42 años: Estudio longitudinal sobre crecimiento y salud de Amsterdam", Journal of Epidemiology 22, no. 5 (2012): 469-76.

David J. Dewit, "Reubicación geográfica de la infancia frecuente: su impacto en la iniciación al consumo de drogas y el desarrollo de problemas relacionados con el alcohol y otras drogas entre adolescentes y adultos jóvenes", Comportamientos adictivos 23, no. 5 (1998): 623 – 34.

Shigehiro Oishi y Ulrich Schimmack, "Movilidad residencial, bienestar y mortalidad", Journal of Personality and Social Psychology 98, no. 6 (2010): 980-94.