Informes de estudio de Harvard: adultos más felices pueden hacer más ejercicio

Fuente: Yayayoyo / Shutterstock

Un nuevo estudio longitudinal de la Universidad de Harvard informa que los adultos mayores de 50 años con bienestar psicológico (marcado por emociones positivas y optimismo) tenían más probabilidades de ser físicamente activos en el transcurso de un estudio de 11 años. El informe de diciembre de 2016 se publicó en la revista Annals of Behavioral Medicine .

Hace más de un siglo, William James señaló sabiamente: "No nos reímos porque estamos contentos, estamos felices porque nos reímos". Del mismo modo, muchos investigadores han creído durante mucho tiempo, "No hacemos ejercicio porque somos felices". , estamos contentos porque hacemos ejercicio ". Pero las últimas investigaciones sugieren que las personas que tienen una disposición más feliz y más optimista tienen más probabilidades de hacer ejercicio regularmente.

Los investigadores de Harvard parecen haber identificado un circuito de retroalimentación sinérgica entre el bienestar psicológico y la actividad física que puede ser bidireccional. Pero la pregunta del millón de dólares sobre el "huevo o la gallina" sigue en pie: ¿Ser físicamente activo hace que una persona sea más propensa a autoinformarse sobre emociones positivas más altas o si tener emociones positivas hace que una persona tenga más probabilidades de hacer ejercicio?

Lo más probable es que las emociones positivas y la actividad física vayan de la mano y trabajen en conjunto para crear un ciclo de retroalimentación bidireccional y una espiral ascendente en la que cada elemento alimente perpetuamente al otro. Sin embargo, la nueva investigación de Harvard sugiere que los estados psicológicos positivos -en sí mismos y por sí mismos- pueden crear un impulso para que las personas sean más activas físicamente.

• 5 maneras de hacer cambios que se adhieren
• Es complicado: diez años después
• Vigilandote a ti mismo Cambia la cantidad que consumes
• Busca tus porqués y encuentra la felicidad.
• ¿Puede la empatía sanar?

Notablemente, los investigadores de Harvard encontraron que los participantes en el estudio que tenían los niveles más altos de bienestar psicológico por encima del nivel inicial (y también se ejercitaban regularmente al comienzo del estudio hace 11 años) eran los menos propensos a inactivarse durante la década siguiente.

El ejercicio crea una espiral ascendente de comportamientos saludables y emociones positivas

Durante el estudio de 11 años, se preguntó a los participantes sobre la frecuencia y la intensidad de su actividad física tanto en el trabajo como durante el tiempo de ocio. Luego, los investigadores clasificaron a los participantes en cuatro categorías: actividad sedentaria, actividad baja, actividad moderada y actividad alta. Los investigadores concluyeron que aquellos con mayor bienestar psicológico al inicio del estudio mostraron mayores niveles de actividad física más de una década después.

Para este estudio pionero, el equipo de investigadores de Harvard colaboró ​​con la autora principal, Julia Boehm, actualmente de la Universidad de Chapman, que comenzó a trabajar en esta investigación como becaria de la Facultad de Salud Pública de Harvard. En una declaración, Boehm describió la investigación:

• No contamos la historia completa de los desastres naturales
• Apuestas, TDAH, TOC y Cleptomanía
• Perdiendo mi erección
• 6 hechos sorprendentes sobre la felicidad
• ¿Tus hijos usan olla para vencer la ansiedad?

"Los investigadores han estudiado durante mucho tiempo cómo la actividad física puede conducir a un mejor estado de ánimo y sentimientos de bienestar, sin embargo, se entiende menos si ser feliz y optimista en realidad podría alentar a una persona a ser físicamente activa.

Lo que queríamos hacer en este estudio fue evaluar el bienestar psicológico antes de evaluar la actividad física para determinar si los adultos más felices son más propensos a hacer ejercicio que sus compañeros menos felices.

Los resultados de este estudio sugieren que niveles más altos de bienestar psicológico pueden preceder al aumento de la actividad física; por lo tanto, es posible que el bienestar psicológico sea una forma novedosa de mejorar no solo la salud psicológica sino también el aumento de la actividad física, lo que a su vez podría mejorar la salud física de un gran segmento de personas en una sociedad que envejece ".

El nuevo informe de Boehm et al. corrobora la investigación del año pasado que relaciona las emociones positivas con un mayor comportamiento saludable, incluido el ejercicio regular. En 2015, los investigadores de Penn State informaron que las personas que mostraban estados psicológicos positivos más altos tenían más probabilidades de ser físicamente activos.

Para este estudio, los investigadores de Penn State evaluaron el bienestar psicológico de 1,000 participantes al inicio y nuevamente cinco años después. Los investigadores pidieron a cada participante que calificara el grado en que experimentaba 10 emociones positivas específicas que incluían estar "interesado", "orgulloso", "entusiasta", "inspirado", etc. En general, aquellos que autoevaluaron tasas más altas de las emociones positivas también tenían más probabilidades de mantener comportamientos de estilo de vida más saludables durante un período de cinco años.

En una declaración a Penn State, la autora principal, Nancy L. Sin, describió sus hallazgos:

"Se sabe que las emociones negativas y la depresión tienen efectos perjudiciales para la salud, pero no está tan claro cómo las emociones positivas pueden ser protectoras de la salud. Descubrimos que las emociones positivas se asocian con una variedad de hábitos de salud a largo plazo, que son importantes para reducir el riesgo de futuros problemas cardíacos y la muerte. Los niveles más altos de emociones positivas se asociaron con menos tabaquismo, mayor actividad física, mejor calidad del sueño y más adherencia a los medicamentos al inicio del estudio ".

Como anécdota, todos sabemos por experiencia de vida que estar en un estado psicológico o sentirse melancólico consume tu energía. El pesimismo quita el viento de tus velas. Y puede hacer que hasta las cantidades más pequeñas de esfuerzo físico parezcan hercúleas en esfuerzo.

A menudo, haciendo un esfuerzo consciente para tener una actitud más optimista y ver el vaso medio lleno está dentro del lugar de su control. Dicho esto, es importante tener en cuenta que en casos de depresión clínica, que van más allá de un simple ajuste de actitud a su estilo explicativo, siempre es beneficioso acercarse y pedir ayuda profesional.

¿Quieres hacer más ejercicio? Adopte un enfoque doble de centrarse en el aumento de las emociones positivas y pequeñas cantidades de actividad física de moderada a vigorosa

Los antiguos griegos entendieron el ciclo de retroalimentación de mantener una mente sana en un cuerpo sano como se resume en la sabiduría intemporal de los hombres sana in corpore sano . En las últimas décadas, la ciencia moderna ha reafirmado que la actividad física moderada a vigorosa (MVPA) es un aspecto fundamental para preservar su bienestar físico y psicológico a lo largo de su vida.

Aunque la correlación entre las emociones positivas y las conductas saludables es evidente, en términos de causalidad, es imposible saber con certeza qué es lo primero. En definitiva, realmente no importa. Al adoptar un enfoque doble de decidir simultáneamente ejercitar un poco más mientras hacemos un esfuerzo consciente por ver el vaso medio lleno a través del "optimismo pragmático", la mayoría de nosotros puede crear una espiral ascendente de bienestar psicológico y físico.

Una vez que el ciclo de retroalimentación sinérgica y bidireccional de las emociones positivas y el activado físico aumenta el impulso, alguien que hace ejercicio regularmente sentirá un aumento en el bienestar psicológico. Según las últimas investigaciones, este aumento en las emociones positivas podría darle la alegría de vivir para continuar activo físicamente al día siguiente, y al día siguiente, y así sucesivamente.

Con suerte, estos hallazgos lo inspirarán a ser proactivo para mejorar su bienestar psicológico como una forma de ayudar a mantener hábitos de vida más saludables y la actividad física regular en las próximas décadas.