"Cada vez que sufras dolor, ten en cuenta que no hay nada de lo que avergonzarse y que no puede degradar tu inteligencia rectora ni evitar que actúe racionalmente y por el bien común. Y en la mayoría de los casos, deberías sentirte ayudado por el dicho de Epicuro, ese dolor nunca es insoportable ni infinito, así que puedes recordar estos límites y no añadirlos a tu imaginación. Recuerde también que muchas molestias comunes son dolores disfrazados, como somnolencia, fiebre y pérdida del apetito. Cuando empiecen a deprimirte, dígase a sí mismo que está cediendo al dolor ". – Marco Aurelio
En 1931, en un viaje a la ciudad de Nueva York, Winston Churchill fue golpeado al cruzar la calle en un automóvil que iba a más de 30 millas por hora. Un testigo en la escena estaba seguro de que había sido asesinado. Pasaría unos ocho días en el hospital con las costillas rotas y una grave herida en la cabeza.
Churchill de alguna manera retuvo la conciencia. Cuando habló con la policía, hizo todo lo posible para insistir en que tenía toda la culpa y no quería hacer ningún daño para acercarse al conductor. Más tarde, el conductor vino a visitar a Churchill en el hospital. Cuando Churchill se enteró de que el conductor estaba sin trabajo, intentó ofrecerle algo de dinero, el hombre que casi lo había matado. Más que su propio dolor, le preocupaba que la publicidad del accidente perjudicaría las perspectivas de trabajo del hombre y trató de ayudarlo como pudo.
"La naturaleza es misericordiosa", escribió más tarde en un artículo periodístico sobre la experiencia, "y no prueba a sus hijos, hombres o bestias, más allá de su brújula". Sólo cuando interviene la crueldad del hombre aparecen los tormentos infernales. Para el resto, vive peligrosamente; toma las cosas como vienen; no tengas miedo, todo estará bien ".
En los años venideros, Churchill y el mundo serían testigos de algunos de los tormentos más infernales que el hombre podría inventar. Sin embargo, él -junto con muchos de nuestros antepasados- también soportó ese dolor. Tan horrible como era, eventualmente todo estaría bien nuevamente. Porque, como dice Epicuro, nada es interminable. Solo necesitas ser lo suficientemente fuerte y amable como para superarlo.
Y sí, por supuesto a nadie le gusta sentir dolor. ¿Por qué lo harían? Duele. Sin embargo, Bill Bradley, el jugador de baloncesto y ex senador de EE. UU. Tiene razón: "Nunca ha habido un gran atleta que no supiera qué es el dolor". Eso se puede ampliar: nunca ha habido una gran persona, como Churchill en el ejemplo anterior, que no experimentó dolor y no aprendió de él.
Así que la próxima vez que sienta dolor, ya sea un brazo roto o un ataque de depresión o el aguijón de un comentario grosero, piense en lo que diría un estoico. Dirían: no me gusta esto, desearía que no hubiera sucedido, pero al menos estoy aprendiendo qué es el dolor. Estoy explorando mi tolerancia por eso. Estoy creciendo debido a eso.
Lo último que desea agregar a la ecuación es amargura o culpa o ira. "La ira siempre dura más que el dolor", es como lo dice Séneca. También nos distrae de la oportunidad. También nos priva de la educación que podríamos haber obtenido en ese momento.
Y para concluir, recuerde otra frase de Séneca: "La desgracia es la oportunidad de la virtud". El ejército lo expresa de manera más simple: "Abrazar a la succión". Cada tropiezo, cada momento doloroso, cada lucha, cada oportunidad perdida, cada falta, es todo un momento en el que puedes practicar la calma, la fuerza, la fortaleza y la resistencia. Es todo un momento para practicar la virtud. Ser bueno, ser amable, ser paciente, ser comprensivo, ser la persona que dices que te gustaría ser.
No será fácil. De hecho, probablemente apestará. Pero te hará mejor.
