Mis amigos se ríen de mí por ser tan entusiasta cocinero de platos festivos judíos. Es verdad, mi formación es ortodoxa, pero ortodoxa griega, no judía, a pesar de que mi hermana menor confundió a los dos y le dijo a toda nuestra escuela primaria que éramos judíos ortodoxos. Nuestra decisión de criar a los niños en la tradición religiosa de mi esposo, respaldada por nuestro amor mutuo por la cocina, nos ha proporcionado una recompensa de una década de pollos asados, faldas agridulces y pasteles de chocolate sin harina. Uno de mis libros de cocina favoritos es el "Libro de cocina judía" de Claudia Roden, que es realmente fascinante ya que rastrea la diáspora de la cocina judía en todo el mundo. Como extra, la mitad de las recetas son sefardíes, que tienen la mayoría de los platos askenazis golpeados con las manos. Todavía es comida judía, incluso si tiene especias y sabor, a pesar de las débiles protestas de mi esposo por lo contrario.
Uno de los beneficios de cocinar en mi cocina adoptada -solamente soy un converso gastronómico- es que me proporciona un nuevo conjunto de comidas navideñas para aferrarme, retocar y finalmente saborear. La gente a menudo me pregunta cómo encuentro el tiempo para cocinar, pero creo que también quieren saber por qué lo hago, y también cómo me entusiasma. En verdad, todos tenemos algo de tiempo que podríamos dedicar a la cocina, incluso si solo los fines de semana; pero para muchos, la cocina se convierte en una tarea temida en lugar de la experiencia alegre que nos dicen que se supone que tenemos en las revistas de moda, los regaños mediáticos y los blogs de alimentos bonitos. Y no soy inmune a la fatiga y la desesperación que pueden provocar mientras ofrezco comida tras comida a una familia cuyo entusiasmo por cada plato amorosamente preparado a menudo no coincide con el mío. Las papilas gustativas de los niños, las noches demasiado programadas, y la irritabilidad que surge después de un largo día a menudo conspiran para convertir la agradable cena que imagino mientras cocino en algo … bueno, menos agradable.
Una comida navideña tiene el beneficio de permitirle cocinar para una ocasión que tiene dos cualidades raras: tiempo y respeto. Sin embargo, a pesar de convertirse en sinónimo de cultura popular con las disputas familiares y el fútbol, Acción de Gracias sigue ocupando un lugar especial en la cultura familiar estadounidense. junto con la cena de Navidad, el almuerzo de Pascua, el seder de Pascua o cualquier otra fiesta religiosa o cultural que celebre. Incluso si el aspecto religioso de su comida festiva se ha desvanecido, es probable que su familia aún se siente junta por un par de comidas tradicionales cada año. Aunque mi familia no celebra regularmente Shabat, la cena del viernes por la noche es la tradición judía que más deseo: sentarse con mis seres queridos una vez por semana en una comida solemne y alegre, a la vez espiritual y basada en la realidad de la vida familiar. Incluso si no puedo tenerlo semanalmente, quiero esa experiencia tan a menudo como pueda, y cocinar para vacaciones, ya sea nativo o adoptado, me lo permite.
Tan loco como suene, te animo a profundizar en tu propia tradición y, a falta de eso, la tradición de alguien a quien amas, y crear una comida que honre tanto tu propio esfuerzo en crearlo como el esfuerzo que puede tomar solo para que todos estén en el mismo lugar, al mismo tiempo. Explorar una tradición más allá de la suya también puede ser una manera encantadora de enseñar a sus hijos sobre otras culturas. Dedica algo de tiempo a elegir los platos que quieres preparar; Coloque la mesa con buena porcelana y un mantel; enciende algunas velas. No tiene que esclavizarse en una estufa caliente todo el día tampoco: la comida puede ser tan simple o complicada como quiera hacerlo. La parte importante es localizar el placer de celebrar juntos. Esto es lo que se supone que debe ser comer, en el mejor de los casos: una experiencia comunitaria y alegre.
Lo que estoy cocinando para la Pascua este año:
