Cuando la depresión ignora las estaciones, pero la terapia con luz funciona

No es novedoso que los antidepresivos a menudo no funcionen. Incluso el psiquiatra Thomas R. Insel, como director del Instituto Nacional de Salud Mental, dijo: "El resultado final es que estos medicamentos parecen tener un efecto relativamente pequeño en pacientes clasificados en general como con depresión".

Además de eso, la superioridad de los antidepresivos en comparación con el placebo en los ensayos clínicos ha disminuido en los últimos 20 años. Los placebos están mejor que nunca, tanto es así que algunos doctores están proponiendo que sean tratamientos legítimos.

Por otro lado, sabemos que existen tratamientos activos no tradicionales que pueden tener un fuerte efecto antidepresivo y superar la tasa de respuesta al placebo. La terapia con luz es el principal ejemplo: hemos sabido durante 15 años que la terapia con luz supera al placebo, al menos para la depresión invernal del trastorno afectivo estacional (SAD). Sin embargo, no estaba claro que la terapia con luz supere a los medicamentos antidepresivos estándar.

Luz contra las drogas: la prueba de ácido

Afortunadamente, el psiquiatra canadiense Raymond Lam ahora ha puesto los antidepresivos a la prueba de ácido. En un estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense de noviembre de 2015 , el Dr. Lam y sus colegas enfrentó a los antidepresivos con la fototerapia, no por SAD, sino por la depresión mayor mucho más común que puede ocurrir en cualquier época del año.

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Fuente: Centro de Terapéutica Ambiental

Resultado del ensayo clínico

Los resultados fueron un cambio de juego: la terapia de luz y la combinación de terapia de luz y un antidepresivo, fueron superiores al antidepresivo solo por un amplio margen.

El día antes de que apareciera en línea el artículo del Dr. Lam, recibí una llamada de la escritora de Medscape Medical News , Pam Harrison. Me pidió mi opinión sobre lo que todos llamarían un sorprendente conjunto de resultados, y algunos llamarían controversial. Di las mejores notas de prueba para el diseño y la ejecución del estudio. El bajo rendimiento de la fluoxetina fue un giro sorpresivo. De hecho, hace casi 10 años, el Dr. Lam había informado la equivalencia virtual de la terapia de luz y la fluoxetina en pacientes con SAD.

En total, concluí: "Este es el ensayo clínico más impresionante de la terapia de luz que he visto, ya sea para SAD o sin SAD. Funcionó durante ocho semanas, más que en estudios anteriores, utilizó dos tipos de control con placebo y enfrentó la respuesta contra la medicación antidepresiva estándar. Si la luz hubiera demostrado ser ineficaz, o solo débilmente efectiva en comparación con la fluoxetina, habría enviado la terapia de luz al basurero ".

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Un segundo giro fue que, a pesar del bajo rendimiento de la fluoxetina sola, cuando se combinó con la terapia de luz, los pacientes tuvieron el mejor de todos. Claramente, muchos pacientes respondieron completamente a la luz solo, pero algunos necesitaron tratamiento combinado para ver los beneficios completos De forma similar, hay casos de SAD en los que la fototerapia proporciona solo un beneficio parcial y la combinación con un antidepresivo proporciona un efecto completo. Otros pacientes con SAD ya están usando un antidepresivo y desean saber si pueden disminuir o descontinuar el medicamento una vez que comienzan la terapia con luz.

Por lo general, a los pacientes con depresión no estacional no se les ocurriría probar la fototerapia. Sin embargo, esa opción ahora debe considerarse, al igual que cambiar a un nuevo antidepresivo. En pocas palabras, como dije a Medscape : "la terapia de luz de 10.000 lux al despertar -o, por implicación, una caminata al aire libre si sale el sol- ahora puede recomendarse a pacientes con depresión recurrente, muchos de los cuales responderán sin recurrir a las drogas. "

Tres consejos para probar la terapia con luz

¿Qué necesita saber para que la terapia de luz funcione para usted?

Fuente: Carex

1. Obtenga la caja de luz correcta. El Centro de Terapéutica Ambiental (CET), la fuente de referencia de la sabiduría sobre la luz, el estado de ánimo, la energía y el sueño, define los criterios que se deben buscar.
2. El tiempo correcto para las sesiones depende del individuo. Averigüe cuál es el mejor momento para que inicie la terapia de luz con una autoevaluación gratuita, el Cuestionario automatizado Morningness-Eveningness Questionnaire (AutoMEQ).
3. Ajuste la terapia de luz según sea necesario. Por ejemplo, algunas personas necesitan más de 30 minutos por día. Otros desean combinar la terapia de luz con el tratamiento complementario (incluidos los antidepresivos que solo han tenido un efecto parcial). Un profesional, un amigo que utiliza con éxito la terapia de luz, o incluso algunas lecturas recomendadas y hojas informativas gratuitas pueden brindarle información útil o una comprensión de lo que hace que la terapia de luz funcione.

Y si tiene alguna pregunta, puede enviarla a CET, Ask the Doctor, un servicio gratuito. Primero busca las preguntas que ya han sido respondidas.

Lo más importante, especialmente si ha estado tomando un antidepresivo, es discutir estos nuevos hallazgos con su médico y decidir juntos si debe llevar terapia de luz a su vida diaria y cómo hacerlo.

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Doy las gracias a Elizabeth Saenger, Ph.D., Directora de Educación en CET, por la perspicaz discusión que condujo a este post con prontitud después de que se dieron a conocer estos nuevos resultados.