Perspectivas psicoanalíticas sobre los manipuladores contemporáneos de nuestros deseos inconscientes
En 2005, NPR organizó una serie sobre los descubrimientos científicos que tuvieron lugar en 1905: “Ese fue el año en que Sigmund Freud publicó su obra fundamental, Three Essays on the Theory of Sexuality , y Albert Einstein publicó la mayoría de sus documentos importantes.” Alix Spiegel escribió: “Hace años, los estadounidenses agarró tostadas y café para el desayuno. El pionero en relaciones públicas Edward Bernays cambió eso. Bernays usó las ideas de su tío Sigmund Freud para ayudar a convencer al público, entre otras cosas, de que el tocino y los huevos eran el verdadero desayuno americano. Tomó las ideas complejas de Freud sobre las motivaciones inconscientes y psicológicas de las personas y las aplicó al nuevo campo de las relaciones públicas “.
¿Qué sucedió durante el próximo siglo?
Bernays y sus alumnos perfeccionaron el arte de influir en las personas sin que las personas se dieran cuenta de que estaban siendo manipuladas inconscientemente. ¿Sueña Bernays con un mundo que se volverá tan interconectado que sus mensajes de influencia puedan transmitirse instantáneamente a millones de personas?
¿Quién hubiera pensado, hace 100 años o incluso hace 10 años, que la evolución de la tecnología y nuestro uso indiscriminado ubicuo nos dejaría a todos vulnerables al uso inapropiado de nuestros datos personales por parte de manipuladores y proveedores de “noticias falsas” sin nuestra conciencia
El psicoanálisis nos ha enseñado que todos tenemos deseos poderosos, muchos de ellos inconscientes. Una parte importante del desarrollo incluye fuerzas civilizadoras dentro de nuestras familias de origen. Este proceso de civilización nos ayuda a desarrollar la capacidad de demorar la gratificación y la capacidad de emitir juicios morales y éticos. Tanto para bien como para mal, nuestra tecnología actual promueve nuestros deseos de gratificación instantánea: ya sea para conectarse con nuestros amigos y familiares, recuperar información, comunicarse con colegas y el público en general, así como una miríada de otras actividades que nos pueden ayudar inconmensurablemente o, sin nuestra comprensión consciente, puede dañarnos a nosotros y a quienes nos rodean. Tales conexiones ocurren virtualmente instantáneamente. Los de cierta edad recuerdan cuándo la comunicación fue más lenta, lo que nos da tiempo para reflexionar sobre nuestras elecciones.
No podemos volver a esa era de información pre-instantánea.
¿Cómo puede contribuir el psicoanálisis al discurso público sobre los problemas planteados por Cambridge Analytica y otros grupos similares que se aprovechan de nosotros?
Los psicoanalistas han demostrado que desde temprano en la vida todos comenzamos a aprender gradualmente que existe la necesidad de erigir barreras para la gratificación inmediata de nuestros deseos. Estas barreras (defensas) se oponen a la gratificación inmediata de esos deseos. A lo largo de la vida, todos nosotros, para vivir en nuestros grupos sociales, necesitamos equilibrar continuamente nuestros deseos de gratificación con nuestra necesidad de controlar y dominar esos deseos.
Los psicoanalistas necesitan comunicar el poder persistente de tales deseos inconscientes en todas las personas. Por un lado, necesitamos desarrollar sistemas internos donde haya un equilibrio entre satisfacer nuestros deseos y mantenerlos bajo control. Dichos sistemas nos ayudan a desarrollar un mayor dominio de nuestros propios deseos. Por otro lado, todos necesitamos controles externos para ayudarnos cuando nuestros controles internos no funcionan de manera óptima.
En el New Yorker del 2 de abril de 2018, en “Cambridge Analytica and a Moral Reckoning in Silicon Valley”, David Remnick escribe: “Con gran poder viene una gran responsabilidad”. Por un lado, Remnick tiene razón. Sin embargo, tal afirmación aparentemente omite la necesidad de controles externos sobre aquellos que tienen un inmenso poder sobre nosotros.
También debemos tener en cuenta que todos nosotros tenemos una propensión a expresar nuestros deseos sin control de inmediato. En estos momentos, no apreciamos que tales acciones nos puedan hacer vulnerables a los deseos de los depredadores, que nunca desaparecerán. Todos somos vulnerables a las súplicas de los vendedores ambulantes y embaucadores. Como supuestamente dijo PT Barnum, “nace un tonto a cada minuto”. Todos hemos sido retoños en algún momento de nuestras vidas. Remnick se está ocupando de la moralidad que requieren esos gigantes de recopilación de información. Sin embargo, también necesitamos un sistema legal. El sistema legal es el único sistema en una sociedad democrática que puede protegernos. El sistema legal necesita protegernos de aquellos que intentan engañarnos y aprovechar nuestros deseos inconscientes.
Desafortunadamente, con demasiada frecuencia el sistema legal también necesita protegernos de nosotros mismos, de nuestros propios deseos, cuando no se controlan. En esta época de comunicación instantánea en la que los embaucadores y los vendedores ambulantes pueden llegar a muchos de nosotros con un solo clic de ratón, también nos volvemos vulnerables a los mensajes enviados por el contemporáneo Eddie Bernays.
En la primera parte del siglo XX, Bernays solo pudo influir en un grupo en ese momento, llegando eventualmente a audiencias masivas a través de las vías respiratorias. Las versiones contemporáneas de los gurús de la información pública tienen una capacidad muy variada.
La conclusión de Remnick implica que esos poderosos proveedores de información necesitan asumir una mayor responsabilidad para que su poder sobre el público no permanezca sin control. Sin embargo, los controles internos no son suficientes. Controles externos son necesarios En palabras de James Madison, en Federalist Paper Number 10, “a ningún hombre se le permite ser juez por su propia causa, porque su interés indudablemente sesgaría su juicio y, no es improbable, corrompería su integridad”. Los que tienen poder son propenso a modificar su integridad para aumentar su propia ganancia. Nuestro sistema legal debe asegurar que un grupo como Cambridge Analytica no permita el control de sus actividades parciales para explotar y aprovechar el resto de nosotros.