Por segunda vez en la historia, un hombre negro será inaugurado públicamente como presidente de los Estados Unidos.
Es de esperar que los partidarios políticos y los opositores se unan para celebrar un sistema democrático que funcione bien, y que una economía que mejora lentamente levante el ánimo de las personas.
Pero aunque el desacuerdo con sus políticas alimenta parte de la intensa amargura con que algunos de sus oponentes saludaron la elección de Barack Obama, no cabe duda de que, para algunos, el hecho de que sea afroestadounidense profundiza la amargura que sienten.
Es posible que muchas personas ni siquiera se den cuenta del papel que juegan los prejuicios en sus intensas reacciones emocionales ante la victoria electoral de Obama. Esto se debe a que el prejuicio es tanto consciente como inconsciente, con los sesgos inconscientes solo detectables a través de medidas tales como la disminución de las respuestas cuando se solicita presionar la misma tecla de la computadora tanto para una cara negra como para una palabra positiva.
Pero notablemente, las personas con prejuicios realmente ven caras blancas y negras de manera diferente. [i] Tobias Brosch, de la Universidad de Ginebra y sus colegas descubrieron que en el cerebro de las personas menos prejuiciosas, sus cerebros mostraban un patrón bastante similar de respuesta neuronal a las caras blancas y negras. Sin embargo, en las personas más prejuiciadas, las caras en blanco y negro activaron un patrón más definido de respuesta neural en las partes del cerebro que procesan la cara.
Durante la ceremonia pública de mañana para la inauguración privada de hoy, parece que los observadores con prejuicios no solo se sentirán negativamente con el presidente, sino que verán una cara más 'negra' que los observadores menos prejuiciosos. Esta 'sintonización' del sistema visual muy básico puede contribuir al desarrollo de una aversión más profunda y un prejuicio más arraigado.
Pero la ideología política puede ayudar a superar los prejuicios: John Chambers, de la Universidad de Florida, y sus colegas descubrieron que los individuos calificaban positivamente a las personas que compartían su ideología política sobre temas divisivos como el bienestar y la acción afirmativa, independientemente de su raza. [ii] Los liberales, al igual que los conservadores, tienden a calificar a los oponentes ideológicos de forma menos positiva, y los aliados políticos de manera más positiva, independientemente de la raza.
Un socio cercano del prejuicio racial es el "esencialismo" racial, es decir, la creencia de que pertenecer a un grupo racial particular trae consigo un conjunto inherente de atributos y características profundamente dotados y genéticamente vinculados a rasgos y patrones de comportamiento racialmente típicos. . En el otro extremo de este continuum "esencialista" están las creencias de que los grupos raciales son principalmente categorías determinadas social y políticamente que no están profundamente arraigadas desde el punto de vista biológico.
Carmit Tadmor de la Universidad de Tel Aviv y sus colegas [iii] demostraron que tener creencias esencialistas sobre otro grupo racial significaba que era más probable que los estereotiparan. Lo que es más, descubrieron que si tenía creencias esencialistas, era significativamente menos creativo en una tarea de creatividad estándar. Luego manipularon experimentalmente la prominencia de las creencias esencialistas al hacer que los participantes leyeran alguna investigación científica falsa que apoyaba una posición esencialista sobre un grupo racial o no.
Sorprendentemente en tres grupos raciales / nacionales diferentes: caucásicos, asiáticos e israelíes, cambiar temporalmente una mentalidad esencialista sobre otro grupo racial pero redujo significativamente su creatividad, incluso en una conocida tarea de resolución de problemas que involucraba una caja de cerillas, una vela y una chincheta.
Los autores demostraron que esta relación entre el esencialismo y la creatividad estaba mediada por la mentalidad cerrada que tendían a producir las categorías mentales de todo o nada inherentes al esencialismo.
La existencia de un presidente afroestadounidense que comience un segundo mandato seguramente contribuirá a la disminución del esencialismo racial. Y una primera presidenta, cada vez que llega, sin duda hará lo mismo con el esencialismo de género. Si vamos a aceptar los resultados de Tadmor, entonces deberíamos obtener una recompensa en términos de una mejor creatividad entre las personas cuyas habilidades creativas están innecesariamente limitadas por las pestañas mentales que impone el pensamiento categórico esencialista.
El mundo necesita urgentemente más creatividad e innovación para resolver los apremiantes problemas ambientales, económicos, militares, sociales y políticos que enfrenta.
@ihrobertson
[i] Psychological Science Enero 2013 vol. 16 no. 11
[ii] Psychological Science Enero 2013 vol. 16 no. 11
[iii] Ciencia psicológica Enero 2013 vol. 16 no. 11
