Enfermedad mental: lucha contra el estigma

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Enfrentar a otras personas puede ser uno de los desafíos más difíciles para las personas con un trastorno mental. El estigma asociado a los trastornos mentales surge de la ignorancia y el miedo que nace de él, un temor que con demasiada frecuencia se ve reforzado por la mala representación de las personas con trastornos mentales en los medios.

Como grupo, las personas con trastornos mentales no son impredecibles ni peligrosas; no son flojos ni "fracasos morales"; y mejorar no es simplemente una cuestión de que ellos 'se reúnan'. Las formas graves de trastorno mental tienen una fuerte base biológica, y ciertamente no están "todas en la mente".

Para las personas con trastornos mentales, el estigma puede crear un círculo vicioso de alienación y discriminación que obstaculiza el progreso hacia la recuperación promoviendo la ansiedad, la depresión, el uso indebido de alcohol y drogas, el aislamiento social, el desempleo, la falta de vivienda y la institucionalización. Muchas personas con un trastorno mental informan que están más afligidas por el estigma que por sus propios síntomas ; en algunos casos temen este estigma de tal manera que no pueden aceptar que están enfermos, por lo que no buscan la ayuda que necesitan.

Por todo esto, los trastornos mentales son muy comunes. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas en el mundo sufrirá un problema de salud mental en algún momento de su vida. En el Reino Unido, la salud mental representa hasta un tercio de todas las consultas de práctica general, y cada año el Servicio Nacional de Salud (NHS) gasta más dinero en atención de la salud mental que en cualquier otra área de atención médica, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y cuidado. Sin embargo, se habla poco de los trastornos mentales, tal vez uno de los últimos tabúes reales en la sociedad moderna.

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Mi libro, El significado de la locura , propone abrir el debate sobre los trastornos mentales, hacer que las personas se interesen y hablen, y hacer que piensen. Por ejemplo, ¿qué es la esquizofrenia? ¿Por qué es tan común? ¿Por qué afecta a los seres humanos y no a los animales? ¿Qué podría decirnos esto sobre nuestra mente y cuerpo, lenguaje y creatividad, música y religión? ¿Cuáles son los límites entre el trastorno mental y la "normalidad"? ¿Existe una relación entre el trastorno mental y el genio? Estas son algunas de las preguntas difíciles pero importantes que mi libro enfrenta, con el objetivo general de explorar lo que los trastornos mentales pueden enseñarnos sobre la naturaleza humana y la condición humana.

Neel Burton es autor de The Meaning of Madness, Growing from Depression y otros libros.

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