Con el objetivo de modelar el programa Finland Baby Box, Nueva Jersey se convirtió recientemente en el primer estado en distribuir un Baby Box gratis, una caja sólida y segura para dormir que está llena de artículos esenciales para recién nacidos, para todas las familias nuevas. Muchos otros estados han seguido su ejemplo. Los cuadros están hechos por una compañía privada, The Baby Box Company; los padres deben tomar un curso en línea de 15 minutos para recibirlo.
Un artículo reciente en el Washington Post que describe los planes para un nuevo programa para distribuir Baby Box cita 48 muertes infantiles en el área de DC debido a prácticas de sueño inseguras.
¿Por qué los bebés duermen en lugares inseguros? Posiblemente a los padres no se les dijo que los bebés debían dormir boca arriba. Es poco probable, dada la campaña de salud pública altamente efectiva iniciada por la Academia Estadounidense de Pediatría en 1990, cuando se evidenciaron por primera vez la dramática reducción en la incidencia del Síndrome de Muerte Súbita Infantil cuando los bebés duermen boca arriba. Los consejos sobre la posición segura para dormir son parte de cada visita de cuidado de niños durante la infancia.
Tal vez los padres no tuvieron acceso a un espacio seguro para dormir, una posibilidad en segmentos de nuestra población que luchan contra la pobreza extrema.
Una tercera y más probable explicación es que los padres se sienten abrumados, física y emocionalmente estresados hasta el punto de que la información puede ser difícil y faltar el juicio.
En Finlandia, hace más de 75 años, la implementación del programa patrocinado por el gobierno se produjo en el contexto de otros cambios radicales, incluidas las visitas domiciliarias y la atención sanitaria nacionalizada. Las madres debían asistir a una visita prenatal a los 4 meses de gestación para recibir la caja. Como han destacado otras organizaciones, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, no hay evidencia de que la caja en sí disminuya la mortalidad infantil.
En mi libro The Silenced Child ofrezco contexto para el programa:
Para muchos países, contar con un visitante domiciliario para apoyar a los nuevos padres en las primeras semanas y meses es estándar. En Finlandia, cada nuevo padre recibe una "caja de bebé" llena de ropa, pañales y otras necesidades variadas de bebé. Cuando la caja está vacía, a menudo sirve como la primera cama del bebé. Si bien los elementos en sí son útiles, el significado de esta casilla es de mayor importancia. Dice: "Nuestra sociedad valora a los nuevos padres y bebés.
Para entender el posible beneficio de la caja, debemos preguntar: "¿Cuál es exactamente la naturaleza del 'apoyo' para las nuevas familias?" Ciertamente, darles cosas e instruirlas sobre cómo cuidar a su bebé son intervenciones benignas y posiblemente útiles. Pero las últimas investigaciones en la interfaz de la psicología del desarrollo y la neurociencia nos dicen que, con mucho, lo más importante que podemos hacer por las familias es asegurar que se sientan conectadas.
En su revolucionario libro Baby and Child Care, el famoso Dr. Spock instó a los padres a confiar en sí mismos. Cuando los padres se sienten crónicamente estresados y abrumados, el acceso a su intuición natural puede verse seriamente inhibido. Linda Mayes, directora del Yale Child Study Center, en una presentación reciente describió el papel fundamental de la conexión social en el bienestar de los padres y el desarrollo infantil. Investigaciones recientes del neurocientífico Stephen Porges demuestran la necesidad de la conexión social para crear una sensación de seguridad. Cuando los padres se sienten seguros, pueden comprometer su intuición natural.
Hace poco dirigí una capacitación en el Sistema de observaciones del comportamiento del recién nacido (NBO), una herramienta de construcción de relaciones para profesionales que trabajan con bebés y padres. El NBO busca demostrarles a los padres su habilidad natural para conocer mejor a su bebé. Una encantadora pareja de doulas madre-hija de Brasil fue una de las que asistieron. La hija sabiamente observó que, en lugar de instrucciones y consejos, darle la confianza a las madres es lo más importante que podemos hacer.
Un artículo del New York Times que describe investigaciones recientes que demuestran el valor de los programas de visitas domiciliarias resalta este punto:
"Me dio mucha confianza", dijo Arneson, de 31 años, estilista y madre soltera en Kenosha, Wisconsin. "No tenía a mi madre como persona que pudiera hacer eso por mí, por lo que mi enfermera esa persona."
Las visitas domiciliarias y el NBO son dos intervenciones de construcción de relaciones que pueden servir para aumentar la conexión y promover la confianza, no solo para las familias identificadas como "en riesgo", una frase que puede ser estigmatizante. Las intervenciones diseñadas para todas las familias normalizan los desafíos de la transición a la paternidad.
Si queremos seguir el ejemplo de Finlandia, debemos implementar estos programas junto con Baby Box. Si bien nuestro gobierno federal puede no ser actualmente una fuente de apoyo, los gobiernos estatales y locales pueden tomar la iniciativa para asegurar que la distribución de Baby Box ocurra junto con programas que promuevan la conexión entre padres e hijos nuevos. Mi organización local, Berkshire Baby Box, está tomando la iniciativa, trabajando con el gobierno local y estatal para asegurar que la conexión y el alivio del aislamiento social sean aspectos centrales del programa. Tomar este amplio alcance desde el principio ayudará a asegurar que Baby Box tenga un impacto positivo significativo en la salud y el bienestar de todas las familias nuevas.
