Bliss Molecules y Love Hormones impulsan nuestras redes sociales

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Los neurocientíficos de la Universidad de California en Irvine han descubierto que la oxitocina de la "hormona del amor" estimula la producción cerebral de neurotransmisores de cannabis autoproducidos llamados endocannabinoides, que también se conocen como la "molécula de felicidad". Este dúo dinámico mejora el placer de las interacciones sociales y conduce nuestro impulso humano por las relaciones íntimas.

Desde una perspectiva evolutiva, parece que las hormonas del amor y las moléculas de felicidad trabajan en conjunto para hacernos sentir bien a nivel neurobiológico cuando creamos y mantenemos vínculos humanos muy unidos, construimos una relación con una pareja romántica, o trabajamos y nos relacionamos aquellos dentro de nuestra comunidad.

El estudio de octubre de 2015, "La señalización endocannabinoide media la recompensa social impulsada por la oxitocina", se publicó en la edición en línea de Proceedings of the National Academy of Sciences . Según los investigadores, este estudio proporciona el primer vínculo entre la oxitocina y la anandamida, que se ha denominado la "molécula de felicidad" basada en su efecto similar a la marihuana de activar los receptores de cannabinoides en las células cerebrales, que tiene la capacidad de motivar, recompensar, y felicidad cuando nos conectamos con otros.

En The Athlete's Way: Sweat y Biology of Bliss , escribo extensamente sobre la anandamida y la oxitocina como actores centrales en nuestra supervivencia como especie desde un punto de vista evolutivo y en una era moderna. De pp 3-4:

• Soledad citada como amenaza de salud pública
• Las redes sociales son el resultado final, no la causa
• La nueva timidez
• ¿Es un aumento en el individualismo perjudicial para nuestra salud mental?
• ¿Alguien puede enseñar al presidente Trump Civility?

"Al sumergirme en el éxtasis del deporte, siempre me acuerdo de Joseph Campbell, que dijo:" Sigue tu dicha ", y que a menudo se refiere a la palabra sánscrita ananda , que significa felicidad o éxtasis. Ananda es la raíz utilizada para nombrar a la anandamida, el endocannabinoide que se libera durante el ejercicio, y está vinculada a la altura del corredor más que a la endorfina. La anandamida es llamada "La Molécula Bliss" por los neurocientíficos y es la clave para sentirse bien cuando sudamos ".

La hipótesis que creé con respecto a la oxitocina y los endocannabinoides se basaba en mi destilación del yin-yang de "luchar o huir" contra "descansar y digerir" o "tender y hacer amigos".

La homeostasis se basa en el yin y el yang de nuestros sistemas nerviosos simpático y parasimpático.

Fuente: Wikimedia / Creative Commons

En mi opinión, la polaridad de nuestros sistemas nerviosos simpático y parasimpático está diseñada biológicamente para mantener la homeostasis de una manera contraproducente al hacernos sentir bien al momento de sudar, como lo tendríamos que hacer como cazadores y recolectores, y al vincularnos con otros humanos cuando nos congregamos en pequeñas tribus sociales para proteger o la seguridad familiar individual y colectiva. Obviamente, todavía estamos integrados por estos mecanismos neurobiológicos de motivación y recompensa de hoy.

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En términos de la vida cotidiana, hace milenios, imagino que el día de alguien desde el amanecer hasta la puesta del sol se debe principalmente a la caza y la búsqueda de alimentos. Luego, después de la puesta de sol, sentado junto al fuego cerca de una cueva o cabaña comiendo, fornicando, acurrucándose y durmiendo. Estos mecanismos biológicos y antojos impulsan gran parte de nuestro comportamiento hasta el día de hoy.

Anoche, mientras caminaba hacia la casa de mi vecino para cenar aquí en Nueva Inglaterra, después de un viaje a Hawai, olí a leña en chimeneas familiares que llenaban el aire otoñal por primera vez en mucho tiempo. Unos momentos más tarde, mientras estaba sentado junto al fuego con mis amigos cercanos, comiendo comida deliciosa y compartiendo conversaciones, sentí que mi deseo primordial de anidar y estar cerca de los demás se había cumplido. Todas las células de mi cuerpo se sintieron satisfechas y me dije: "Esto capta la esencia de lo que se siente estar en casa en todos los niveles".

En The Athlete's Way , destilé a los principales actores neuroquímicos de estas emociones y conductores de nuestro comportamiento como endocannabinoides para crear el "placer del corredor" y la oxitocina como la "hormona del amor" que nos hace querer establecer vínculos con los demás. Bajo esta hipótesis, la anandamida impulsa la motivación y la recompensa del "lucha o huida" del sistema nervioso parasimpático y, por otro lado, la oxitocina impulsa la motivación y la recompensa del sistema nervioso simpático. .

Dado que ya no estamos cazando y recolectando nuestra comida, creé un prescriptivo diario que básicamente reflejaría el concepto de interactuar con estos sistemas de manera regular a través de la fisicalidad diaria y manteniendo estrechos vínculos personales cara a cara. Estas elecciones de estilo de vida son una manera de ayudarnos a evitar el shock futuro de "demasiado cambio en un tiempo demasiado corto" causado por el sedentarismo y el aislamiento de la era de Facebook que está causando que nuestros cuerpos y mentes cortocircuiten a un nivel neurobiológico .

La oxitocina y los endocannabinoides funcionan en tándem para impulsar la conectividad social

Nuestro impulso primario de vincularse con otros humanos puede estar relacionado con endocannabinoides y oxitocina.

Fuente: Petukhov Anton / Shutterstock

Resulta que mi hipótesis original sobre la oxitocina y los endocannabinoides es solo parcialmente correcta … En base a los últimos hallazgos, parece que la oxitocina y los endocannabinoides pueden, de hecho, unirse en la cadera. Lo que me encanta de este nuevo estudio de la Universidad de California en Irvine (UCI) es que su investigación nos muestra, por primera vez, que la oxitocina y los endocannabinoides no son lados opuestos de una moneda, pero de hecho probablemente estén trabajando en tándem. ¡Este es un descubrimiento muy emocionante!

Para investigar el papel de la anandamida en el contacto social, Daniele Piomelli y sus colegas de la UCI midieron los niveles de anandimida en ratones que habían sido aislados o se les permitió interactuar socialmente. Las moléculas de anandamida se unen a los mismos receptores de células cerebrales (CB-1) como ingrediente activo de la marihuana, el THC.

Los investigadores descubrieron que el contacto social aumentaba la producción de anandamida en una estructura cerebral llamada núcleo accumbens, que desempeña un papel directo en las conductas de búsqueda de placer. La socialización desencadenó receptores cannabinoides en esta región del cerebro para reforzar el placer de la socialización. Sin embargo, cuando los investigadores bloquearon los receptores de cannabinoides, este refuerzo positivo desapareció.

El equipo de Piomelli buscó una posible conexión entre la anandamida y la oxitocina. Descubrieron que un pequeño número de neuronas en el cerebro producen oxitocina y la usan como neurotransmisor. Cuando los científicos estimularon esas neuronas, descubrieron un aumento en la producción de anandamida en el núcleo accumbens. Más importante aún, identificaron que el bloqueo de los efectos de la anandamida también bloqueó los efectos pro-sociales de la oxitocina. Esto implica que la oxitocina refuerza los vínculos sociales al desencadenar la producción de anandamida.

Los investigadores también encontraron que interrumpir la degradación de la anandamida aumentaba el placer del contacto social. Los animales tratados con un fármaco que detiene la degradación de la anandamida se comportaron como si disfrutaran pasar más tiempo con sus compañeros de la jaula que los animales tratados con un placebo.

En un comunicado de prensa, Piomelli concluyó: "Nuestros hallazgos abren la emocionante posibilidad de que las drogas que bloquean la degradación de anandamida, que actualmente se están probando para varios trastornos de ansiedad, puedan impulsar la oxitocina del cerebro y ayudar a las personas con autismo a socializar más "

En términos de oxitocina y autismo, un estudio separado de octubre de 2015 de la Universidad de Sydney encontró que un tratamiento de cinco semanas con oxitocina sintética mejoró significativamente los problemas sociales, emocionales y de conducta entre los niños pequeños con trastornos del espectro autista (TEA).

Conclusión: la oxitocina cambia el estado de ánimo si se asocia con anandamida o cortisol

Escribí extensamente sobre oxitocina en publicaciones anteriores del blog de Psychology Today . Una advertencia importante es que la oxitocina tiene un potencial "lado oscuro". Parece que la oxitocina tiene el potencial de alimentar el comportamiento machiavelliano y cuando se une con el cortisol "hormona del estrés" puede conectar memorias basadas en el miedo.

Escribí sobre esto en una publicación de blog de julio de 2015 titulada "Cortisol y oxitocina Hardwire Fear-Based Memories", basada en la investigación de Northwestern Medicine que descubrió que aunque la oxitocina se asocia típicamente con nuestros enlaces más positivos e intimistas y se enamora, se también es responsable de algunos de nuestros dolores psicológicos más duraderos, incluidos los recuerdos asociados con una ruptura.

La oxitocina puede traernos alturas extremas, pero también bajas extremas, en el espectro de nuestras relaciones interpersonales. Por un lado, la oxitocina fortalece los lazos más poderosos de una relación humana. Sin embargo, también es probable que sea el culpable de los sentimientos desgarradores de aislamiento social, soledad y desaliento.

En un comunicado de prensa, Jelena Radulovic, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento y farmacología en Northwestern, y autora principal del estudio dijo: "Al comprender el doble papel del sistema de oxitocina para desencadenar o reducir la ansiedad, dependiendo del contexto social, podemos optimizar tratamientos de oxitocina que mejoran el bienestar en lugar de desencadenar reacciones negativas ".

Como una conjetura educada, basada en una comparación del nuevo estudio de UCI en comparación con la investigación de Northwestern, sospecho que cuando la oxitocina se combina con endocannabinoides, alimenta las emociones reconfortantes de estar seguro en un contexto social. Por el contrario, cuando la oxitocina se combina con cortisol, refuerza la ansiedad social, los recuerdos de la derrota social y los sentimientos de aislamiento.

Con suerte, las investigaciones futuras ampliarán la personalidad camaleónica de la oxitocina para hacernos sentir socialmente conectados y unidos o temerosos y solos, dependiendo de nuestros niveles de cortisol y endocannabinoides.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "La neurociencia del placer y la adicción"
• "¿Por qué los trastornos por consumo de marihuana se duplicaron en la última década?"
• "¿Es Runner's High nuestro antídoto evolutivo para la pereza?"
• "¿Puede la oxitocina fortalecer la resiliencia contra la adversidad infantil?"
• "Sostener un rencor produce cortisol y disminuye la oxitocina"
• "¿Puede la oxitocina mejorar la función cerebral en niños con autismo?"
• "Cortisol: por qué" The Stress Hormone "es Public Enemy No. 1"
• "La" hormona del amor "impulsa el impulso humano por la conexión"
• "Revelada la Neurobiología de la" Hormona del amor "
• "La conectividad social impulsa el motor del bienestar"
• "Pequeños actos de generosidad y la neurociencia de la gratitud"
• "Contacto social cara a cara reduce el riesgo de depresión"

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