La tarjeta de carrera

Todo el mundo en los EE. UU. Nace con una tarjeta de carrera.

Cuando los bebés se convierten en niños y niños en adolescentes, algunas personas adquieren otros logros raciales como un filtro de raza a través del cual se ven todas sus experiencias o varios tamaños de fichas de raza que se sientan en hombros cargados de desprecios, insultos, discriminación y abierta hostilidad. .

El problema con la carta de la carrera es que nadie puede usarla. Cuando una persona blanca sugiere que una persona negra lo está usando, se acusa a la persona blanca de estar "en negación" sobre la raza, el racismo, la discriminación y la historia. Cuando una persona que no es blanca lo usa, se los acusa de no apostar a la carrera como una 'excusa' por lo que sea que haya ocurrido. Nadie puede ganar con la "carta de la carrera" y, sin embargo, ahí está: listo para ser "jugado" y todos con miedo de lo que sucederá cuando se juegue. Un enfrentamiento mucho más frío y más volátil que la Guerra Fría. Aunque, como la lenta disipación de la Guerra Fría, la raza es cada vez menos problemática. El ritmo glacial del cambio en esta área significa que Harvard Business Review acaba de publicar un estudio de caso sobre el uso de incentivos para la promoción de minorías cuando solo se promueve a hombres blancos. Sí … la raza sigue siendo muy relevante en América.

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En las elecciones estadounidenses de 2008, la carrera se mantuvo en el aire como la humedad de una tarde de verano en Miami, y sin embargo, parecía que las únicas conversaciones que se tenían sobre la raza era que estábamos más allá de la raza. Así que más allá de eso, de hecho, todo lo que parecía hacer era hablar de cómo estábamos más allá de eso. 'Post-racial' se convirtió en un término debatido y discutido en la academia y en los medios. ¿Estábamos más allá de la raza porque nadie hablaba de eso? ¿O simplemente no estábamos dispuestos a hablar de ello y, por lo tanto, todo se basaba en la raza? En 2012, no se mencionó en absoluto. No es que nadie pensara en ello, pero parecía que nadie sabía qué decir.

El color de Obama supuestamente no le importó a los estadounidenses en 2008; ellos fueron "más allá de eso". Excepto que lo hizo. Mucho. Especialmente a las personas negras. Esa fue una razón suficiente para votar por él, como lo hizo el 96% de los votantes negros (y el 43% de los votantes blancos). No es que el boleto McCain / Palin fuera una competencia. Y el color de la esposa de Obama importaba. Hay fotos de ellos en todo el interweb como un ejemplo de "amor negro". Porque el 'amor negro' importa. Las personas (negras) quieren imágenes de parejas negras que se amen. Porque el amor no es solo amor El amor negro es diferente del amor "interracial", o el "amor blanco" nunca hablado.

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Para discusiones más abiertas de la raza en los medios populares, uno debe recurrir a puntos de venta fuera de los EE. UU. En el Reino Unido, por ejemplo, leer acerca de la raza en el periódico casi parece valiente e impactante si uno está acostumbrado al enfoque de caminar sobre los cascarones de huevo que toma la prensa estadounidense.

Hace poco estaba leyendo The Economist y en un artículo del 15 de noviembre llamado "Room at the Top" en la sección The Cabinet, había un párrafo que decía:

"La selección de la Sra. Rice como secretaria de estado también provocaría una disputa. Inmediatamente después del ataque libio, ella fue la voz principal en la administración que lo describió, erróneamente, como un acto de violencia colectiva, en lugar de terrorismo. Los republicanos han criticado esta versión de los hechos como una incompetencia inexcusable, si no un engaño voluntario. Pero después de una mala actuación en las elecciones con mujeres y minorías, es posible que no quieran poner en ridículo a una mujer negra que, por lo demás, está bien calificada. Obama esta semana desafiante declaró sus críticas a la Sra. Rice "escandalosas".

La mención de su raza como una razón para NO usar el error de Rice en su contra es una declaración explícita sobre lo que su raza significa como un "símbolo" y no solo como un "descriptor" de quién es ella. La raza como 'protección' contra la burla política es una jugada de la carta de la raza. Y tendremos que ver cómo se desarrolla.

Mi tarjeta de carrera

Califico mi posición en esta discusión de la carta de la carrera. Nací en el Reino Unido, pero me quedé demasiado joven para conocer los abusos que mis padres sufrieron debido a su raza. (Aunque más tarde me dijeron que era la razón por la que mi padre nos trasladó a Jamaica para que pudiéramos crecer en una mayoría negra). Crecí en Jamaica durante un tiempo en que ser negro no era una responsabilidad y estábamos orgullosamente poscoloniales. Aprendí sobre África en mi clase. Desde Egipto hasta Tombuctú, desde el Sahara hasta el Kalahari. No tenía una tarjeta de carrera porque casi todos los que conocía eran negros.

No sabía que tenía algo que probar porque nadie pensó que hubiera algo que no pudiera hacer. No sabía que mi piel oscura era una responsabilidad porque la gente me decía lo bonita que era mi piel y lo bonita que era. Ser inteligente no era "blanco" porque había pocas personas "blancas" y todos querían su nombre en la parte superior de la clase. Vengo de una familia que en ambos lados remonta su linaje de regreso a triunfadores de diferentes tonos de marrón. Incluso el antepasado esclavo cuya historia me contaron una y otra vez era un hombre del que todos estábamos orgullosos. No me criaron con un complejo de inferioridad sino con uno de superioridad. Mi familia inmediata no tenía dinero, pero teníamos privilegios y estatus.

Entonces, cuando me mudé a Canadá cuando era adolescente y luego a EE. UU. Como adulto, siempre leía la raza "mal". Lo que a mí me pareció que el error inocente de alguien fue 'racismo'. No es que no haya visto el racismo obvio y descarado … eso fue fácil. Pero las cosas de las que los blancos se ponen nerviosos porque no quieren que las llamen la palabra 'R' y las cosas que los negros dijeron que era tan obviamente la palabra R. La palabra contra la cual no hay defensa porque la negación simplemente significa que "no lo entiendes" y hace que uno sea aún más racista que cuando se les presionó por primera vez. Y entonces este miedo silencia a las personas, tanto en blanco como en negro.

Jugando la carta de carrera

La raza es un tema tan volátil como un artefacto explosivo improvisado en una zona de guerra urbana. Es posible que las personas quieran aprender y comprender, pero sus preguntas rara vez pueden formularse con respecto a la seguridad emocional. También silencia a las personas no blancas que quieran cuestionar la 'línea del partido' cuando se trata de raza, pero temen que también se les diga que "no lo entiendes" porque también están en negación, o que han sido 'cooptados' '.

En este país construido sobre las formas más desagradables de racismo, específicamente el genocidio de los pueblos indígenas y la esclavización de los importados, la raza es una palabra que se habla muy suavemente y en silencio, aunque con pasión e intensidad, entre amigos, si es que lo hace. Las encuestas muestran que los blancos rara vez piensan en la raza y las personas que no son blancas pasan mucho tiempo pensando en ello y lo piensan de diferentes maneras. Este desequilibrio crea un ambiente hostil que deja a las personas no blancas furiosas y las personas blancas asustadas o indiferentes. Porque a sus ojos, para las personas que no son blancas es 'siempre' sobre la raza. Y tal vez lo es.

En un incidente reciente (principios de noviembre), el presentador de CNN Don Lemon acusó (al actor, escritor, productor) Jonah Hill de tratarlo como 'la ayuda' porque no respondió apropiadamente a su oferta de un saludo de manos y hola. Utilizando su plataforma de medios, fue tras Jonah Hill, quien respondió de la misma manera en la esfera de Twitter. Hubo un poco de una pelea cibernética y la disculpa que Don Lemon quería no venía de Jonah Hill. La posibilidad de que Jonah Hill realmente tuviera prisa no era una opción para Don Lemon. Fue sobre raza. Y no puede deshacer ese sentimiento más de lo que Jonah Hill puede entender por qué un apretón de manos flojas tiene una implicación racial.

Al estar en la costa oeste (o "la mejor costa" o la "costa izquierda") vivo entre "progresistas" que están bien entrenados en el lenguaje de la raza políticamente correcto. En Seattle y San Francisco, hombres blancos poderosos hablan de su privilegio y su deseo de usar ese privilegio para cambiar el mundo.

En una entrevista con Hollywood Reporter, llamada "The Actors", Denzel Washington habló de cómo su hija, que era negra y de piel oscura, tuvo que trabajar mucho más que otras personas para superar la desventaja de su complexión, su raza y su filiación. ; aunque este último fue una ocurrencia tardía.

Como inmigrante privilegiado de un país de mayoría negra, nunca he visto mi color, mi cabello o mi raza como una desventaja. De hecho, no lo veo tanto con respecto a quién soy. Nací así, y vivo como tal, y así, a menos que alguien lo llame la atención, paso mucho más tiempo pensando en mi próxima taza de café que en mi color.

Soy afortunado. No tengo una tarjeta de carrera y no la quiero, aunque mucha gente ha intentado darme una. Lo rechazo Se siente como un arma en la que no tengo entrenamiento, así que preferiría no dispararme con mi pie.

Cambiando el juego

Dicho esto, escribí esta entrada de blog mientras daba una prueba a los estudiantes en mi clase de Raza y Origen étnico en la Universidad de Seattle, un curso que he enseñado durante más de una década en Canadá y EE. UU., Incluyendo McGill en Montreal, Seneca College en Toronto y el estado de San Francisco. La carrera de enseñanza me enseña mucho sobre cómo todos pensamos y vivimos la raza. Cada semestre encuentro algo sorprendente, a pesar de haber enseñado a cientos de estudiantes a nivel de pregrado y postgrado sobre este tema. Estas son clases en las que paso poco tiempo hablando de teoría o desempacando mochilas de raza, pero en cambio llevo a los estudiantes a pensar críticamente sobre la raza en los Estados Unidos y en sus propias vidas; proporcionar un lugar "seguro" para hacer preguntas y decir "tonterías", y al menos sentir un poco menos de miedo de cruzar "fronteras raciales".

Porque, como notó un estudiante cuando se le preguntó qué pasó cuando uno cruza las fronteras raciales, "se da cuenta de que no había frontera allí".