Laird Hamilton y el arte de surfear

Laird Hamilton es considerado por muchos como el mejor surfista de todos los tiempos y uno de los mejores atletas del mundo.

Es conocido por su "gran oleaje", particularmente su paseo del 17 de agosto de 2000 en la "ola del milenio" en Teahupoo, Tahití, considerada la ola más grande de la historia. También se le atribuye el haber ayudado a inventar una forma poco ortodoxa de navegación llamada "surf con remolque", que permite que un vehículo acuático remolque a alguien en grandes olas para que pueda ganar la velocidad suficiente para montarlo.

Por lo que puede haber sido una sorpresa para muchos que Hamilton decidiera dejar de participar en competiciones de surf.

Pero esta sorpresa desmiente un malentendido fundamental sobre Hamilton porque, para él, el surf siempre ha sido mucho más un arte, un proceso creativo para el cual la motivación es intrínseca, más que un deporte dictado por una recompensa externa. De hecho, Hamilton sintió que la competencia en realidad estaba perjudicando su progreso. Y al analizar su enfoque del arte del surf, podemos entender cómo el propio impulso interno, respaldado por años de trabajo arduo, puede ayudar a cualquiera a alcanzar sus metas y sueños.

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La motivación intrínseca se puede definir como el impulso que proviene de una persona y la satisfacción que se deriva de la actividad, que está determinada por recompensas internas en lugar de externas. Existe una larga historia de investigación que sugiere que los niveles más altos de motivación intrínseca se asocian con una mayor creatividad. Además, la investigación sugiere que la motivación intrínseca es un factor clave en la predicción de comportamientos saludables, como la adherencia a los regímenes de ejercicio.

Hamilton describe la sensación como una sensación profunda de impulso interno que ha tenido desde que tiene memoria. "Tengo algo en mí". Lo he tenido en mí desde que era pequeño ", me dijo. "No acepto las cosas solo porque así es como se hace. Tengo una necesidad y un impulso dentro de mí para hacer cosas. En definitiva, mi búsqueda de olas gigantes o mi deseo de ser innovador; es realmente para mí ".

Para Hamilton, su habilidad para encontrar motivación intrínseca se ha desarrollado en conjunto con un claro sentido de propósito. Describió la búsqueda de un sentido de propósito como "[f] inding qué te trae un sentimiento de logro" y cómo eso es una gran parte de la satisfacción. Hamilton hace referencia a la película The Jerk, sobre encontrar su "propósito especial".

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"Creo que tuve la suerte, a muy temprana edad, de encontrar 'mi propósito especial', que en última instancia era estar en el océano y montar olas", dijo Hamilton.

La investigación sugiere que las personas que tienen un sentido de propósito más claro y definido viven más tiempo. Parte de la explicación es que nos sentimos mejor y estamos más motivados para participar en comportamientos saludables y productivos si sentimos que nuestra vida tiene sentido y dirección.

Durante nuestra discusión sobre el impulso y el propósito intrínsecos, Hamilton relacionó rápidamente el papel de la dedicación y el trabajo arduo en su enfoque para lograr sus objetivos. "Creo que hay una fórmula para el éxito y una fórmula para el logro. En el proceso de logro de fórmulas, te configuras a ti mismo. Es toda esa preparación, el trabajo duro, el aprendizaje, el éxito y el fracaso, te levantas y lo haces de nuevo. Y luego, con el tiempo, logras lo que sea que estás dispuesto a lograr. Y cada vez que hay una nueva situación, repites esa fórmula hasta que te vuelves competente y hasta que se convierte en una nueva habilidad ".

Y el fracaso es parte del camino al éxito. Hamilton explicó: "No te desanimas tanto como a ti las primeras 100 veces que fallaste. Porque estás acostumbrado a fallar y luego lograr. Lesión es un gran maestro. Te lastimas y te preguntas: '¿Esta pierna será la misma? ¿Seré capaz de hacer lo que hago? Y luego te recuperas, te rehabilitas y tu pierna es más fuerte que [nunca lo fue]. Entonces la próxima vez que te lastimes es peor de lo que te ha herido y luego vuelves más fuerte de lo que nunca has estado ".

Lo que Hamilton está describiendo podría considerarse como la diligencia, el enfoque continuo en los objetivos y el retraso en la gratificación, o tal vez la agallas, que es la tenacidad y la tolerancia a la angustia necesaria para manejar el dolor y el sufrimiento que uno experimenta al perseguir los objetivos. Se ha demostrado que la escrupulosidad predice comportamientos saludables, como el ejercicio, y una mayor longevidad, y la determinación se ha relacionado con un mejor rendimiento académico.

Al describir la importancia de la tolerancia al dolor, Hamilton dijo: "Lo que puedes soportar es lo que puedes lograr. Por lo tanto, en la capacidad de lograr grandes logros, existe un gran sufrimiento permanente. Y realmente no hay forma de evitar eso. Al tomar lo que se puede describir como un enfoque "basado en la aceptación" de la angustia y la tolerancia al dolor, Hamilton concluye que "lo que aprendes es que sucumbes a él". Y luego, al final de sucumbir a ella, terminas encontrando que no es tan malo como creías que era. El océano es un gran maestro de eso. Es implacable en su disciplina. No se detiene cuando le pides que pare, y no puedes huir de él cuando estás dentro ".

Mientras que Hamilton ve el camino hacia el éxito como algo que comienza con un propósito y sueña a lo grande, una clave para él es ser realista acerca de los esfuerzos de uno. "Estaría mintiendo si dijera que cuando era un niño no dije que quería ser el mejor surfista que haya existido porque tienes que tener esos sueños, ¿verdad? Y tienes que creer que puedes hacer lo imposible para tener la oportunidad de hacer lo posible. Pero dentro de eso sigue siendo la expectativa realista en el camino. Entonces, si salté de un acantilado de 90 pies, creo que puedo saltar desde un acantilado de 100 pies. Y luego a través de ese proceso, comienzas a ganar confianza. Comienzas a cultivar esa habilidad. Y con el tiempo, las cosas que no pensé que podía hacer se vuelven más realistas ".

Puede parecer sorprendente para alguien que intenta lo que se consideran hazañas inalcanzables hablar en términos de ser realista. Pero Hamilton siente que sus grandes aspiraciones se comprenden mejor en el contexto de sus años de práctica y desarrollo. "Cuando me propuse montar la ola más grande del mundo, también me crié en la playa más agresiva del mundo. Aprendí a nadar a los tres años y tenía mi propia tabla de surf a los cinco, y cuando tienes 25 años, has estado surfeando durante 20 años. Entonces, cuando me dispongo a hacer algo que parece imposible, desde donde voy y hacia donde estoy caminando, miro cada paso en el camino hacia la cima de la montaña, no solo el tiro de mi en el arriba, donde alguien dice: 'Bueno, ¿qué tan realista es eso? Miraste a la cima de la montaña y fui allí ". No estaban conmigo por cada paso en el camino y durante los momentos desalentadores en el proceso ", dijo.

Mientras Hamilton se esforzaba por alcanzar metas más "imposibles" en el surf, explica que no fue impulsado por la competencia. "Mi deseo de montar olas gigantes es puramente por mi propio deseo para mí, y no porque quiera hacerlo más que otro tipo. Reconoce que muchas personas están motivadas por la competencia y hace referencia a una cita de Ayn Rand: "Un hombre creativo está motivado por el deseo de lograr, no por el deseo de vencer a otros". Hamilton dijo: "Una persona creativa obtiene logros a través del logro y una persona competitiva obtiene logros al derrotar a los demás. Y esas son dos cosas diferentes ".

La decisión de Hamilton de dejar de participar en competiciones de surf tiene sentido a la luz del hecho de que en ciertos casos en los que alguien está involucrado en una actividad en particular, la recompensa externa en realidad puede socavar la motivación intrínseca. La investigación sugiere que para quienes experimentan una motivación intrínseca para participar en una tarea, la presentación de una recompensa externa en realidad puede socavar este esfuerzo.

Hamilton también siente que un enfoque en la comparación social puede haber obstaculizado sus objetivos. La investigación sugiere que las personas que hacen frecuentes comparaciones sociales a menudo tienden a experimentar emociones negativas.

"Normalmente no uso a otras personas como un indicador de dónde estoy". Hamilton habló sobre cómo hacerlo puede llevarlo a la decepción: "Siempre asumí la responsabilidad del resultado en mí mismo … y, sin dudas, hay algunos situaciones donde no está completamente bajo su control. Pero en última instancia, lo que está bajo tu control es cómo te sientes al respecto. Y al final del día, cuando pones la cabeza sobre la almohada, si sientes una sensación de logro, entonces es fácil volver a representar eso ".

"Y luego, inevitablemente, estás haciendo estas cosas milagrosas que otras personas no están haciendo o no han hecho antes porque nunca las usaste como parte de la ecuación", dijo. "Nunca fue sobre 'Oh, nadie ha hecho eso, así que voy a hacer esto que nadie ha hecho'. Nunca fue sobre eso. Siempre se trataba de tratar de descubrir formas de sentirse realizado y hacer las cosas que quería hacer ".

De hecho, Hamilton descubrió que las supuestas recompensas extrínsecas de la competencia son una distracción hasta el punto de ser una molestia. "Es una completa molestia. Y tuve la suerte de identificarlo ", explicó. "Me digo: 'Sí, esto no vale la pena'. No me está acercando. No es que, si ganara, diría, 'Wow, he logrado mi objetivo' porque esa no era mi meta al principio ".

Para ser claros, no es que Hamilton ignore la competencia. "No quiero fingir que soy solo este tipo de artista. Porque al final, creo que hay un lado competitivo de mí. Y uno de mis términos favoritos es 'Victoria a través del desgaste'. Siempre me ha encantado ese concepto. Y cuando era joven, alguien quería ser competitivo, o querían pelear. Y yo diría, 'No, vayamos a un acantilado, y comenzaremos a saltar. Y cuando llegamos a un punto en el que no saltará, y lo haré, bueno, eso significa que gano. Esa es una definición muy definida de competitividad. Que es que estoy dispuesto a soportar más, ir más allá, saltar más alto, durar más, lo que sea, hasta el punto en que estás solo, el último en pie. Y entonces realmente no hay dudas. Como el tiempo, es una posición de logro muy clara ", dijo.

Hamilton luego habló sobre el libro, Natural Born Heroes, de Christopher McDougal, y sobre el concepto de cómo la competencia es, en última instancia, entretenimiento. "En nuestra evolución como especie, nos hemos estado entreteniendo solo durante los últimos 10.000 años, cuando fuimos lo suficientemente abundantes y sobrevivimos lo suficiente como para que pudiéramos estar lo suficientemente cómodos como para tener entretenimiento".

Hamilton describió cómo la competencia también interfiere con el apoyo social y la cooperación que pueden desarrollarse trabajando juntos, en lugar de uno contra el otro. "Pero estuvimos por mucho más tiempo antes de eso. Tuvimos que tener camaradería, tuvimos que tener compasión. No nos vencimos hasta el punto en que postulábamos y dictamos objetivos. Nos necesitábamos unos a otros para sobrevivir. Y a partir de eso, es el concepto de levantarnos unos a otros y hacer que todos hagan lo mejor que pueden porque todos lograron y lograron el interés de la especie. Solo cuando nos hicimos demasiados y nos volvimos demasiado cómodos y aburridos por el entorno, no había suficiente resistencia y hostilidad contra nosotros para tener que trabajar juntos, entonces creamos entretenimiento y competencia, y todo esto otro cosas que criaron estas cosas que realmente no eran tan naturales para nosotros ".

Hamilton no está solo en su enfoque de su oficio como arte en lugar de deporte o mercancía. Quizás no sea irónico, este es un tema que ha sido discutido por el amigo y socio de Hamilton en un episodio de la serie "Iconoclast" de Sundance Channel, el músico Eddie Vedder de la banda Pearl Jam.

A primera vista, puede parecer que el emparejamiento se realizó debido a la prominencia de Vedder en la música y el amor por el surf en combinación con la prominencia de Hamilton en el surf y el amor por la música. Pero una mirada más cercana revela una conexión más profunda entre los dos. Hace más de dos décadas, Vedder era muy franco sobre su creencia de que la música es una forma de arte y su disgusto por juzgar el arte, que él ve con precisión como una interpretación subjetiva y tendenciosa. Vedder y Pearl Jam a menudo han discutido la tensión entre su música como una forma de arte versus como una mercancía. De hecho, se ha sugerido que nombren su álbum "Vs." para comentar sobre este tema, burlándose de la competencia de su segundo álbum no solo por el éxito de su primer álbum sino también por el álbum de Nirvana "In Utero".

Hamilton explicó su relación con Vedder: "Eddie Vedder y yo, por ejemplo, tenemos un cierto espíritu afín con nosotros. Lo que he descubierto es que tengo más en común con ciertas personas en ciertos niveles de logros en diferentes campos que con otras personas que hacen lo que hago. La gente dice, 'Oh, eres un surfista. Debes ser amigo de este surfista y conocer a ese surfista, y realmente el 99 por ciento de los surfistas no me identifico. Porque al final … soy un contrario. Cuando eres contrario, tienes más en común con otros contrarios que necesariamente con personas que hacen lo que haces ".

De hecho, Hamilton experimentó gran parte de su disgusto por el lado comercial de su arte, y vio cómo interfería con sus relaciones durante el rodaje de "Iconoclastas".

"En un momento dado, recuerdo que estábamos filmando todo lo que hicimos". Estábamos filmando cada sesión de surf y comencé a sentirme realmente molesto. Porque sentí que era una distracción del arte. Ahora es el rodaje del arte y no solo el arte. Y estaba empezando a llegar a mí porque sentía que realmente me estaba distrayendo del enfoque puro de lo que estábamos haciendo. Y entonces estaba deseando un día especial en el que no grabáramos. Y la ironía fue que el próximo invierno terminamos teniendo el día más grande hasta la fecha de haber surfeado y era demasiado grande para sacar a alguien. Y cuatro de nosotros salimos y montamos la ola más grande que hemos visto o surfeado. Y fueron olas más grandes de las que hemos visto hasta ahora que alguien más haya navegado ", dijo.

"Pero no había fotografías de eso. Y de alguna manera fue una gran sensación para mí, y me llena de alegría hasta el día de hoy que tengo eso en mi bolsillo. El hecho de que no tengamos filmaciones y solo porque la gente no lo analizó y solo porque alguien no dijo que montó la ola más grande y solo porque no hay un libro de récords Guinness y no obtuvimos la oportunidad, eso significa que no sucedió? Oh, no, sucedió, es real, y nunca lo olvidaremos, y lo tenemos con nosotros. Y en cierto modo, eso es casi el arte más verdadero. Como esos monjes tibetanos que hacen esos castillos de arte con arena coloreada. Pasan un mes haciéndolo y lo destruyen un día. En cierto modo, es casi así ".

"Ahora, sigo viviendo en un mundo en el que tengo hipotecas y cuentas por pagar y Eddie Vedder todavía tiene bandas que tienen que ganarse la vida". Tu arte no puede ser solo para ti y la pureza de él. Hay algo que sacrificas al capturarlo, al presentarlo, al analizarlo y al público. Hay algo que pierdes en eso. Pero hay un equilibrio en el que puedes mantenerte fiel a tu arte y seguir haciendo cosas. Porque al final, la pintura que nadie ve que está en el armario no la hace menos increíble. Y el hecho de que la gente lo vea no lo hace menos increíble ", explicó Hamilton.

Mientras Hamilton continúa trabajando para lograr su sentido de propósito, está descubriendo que este tema emerge cuando está criando con su esposa, la ex olímpica, Gabrielle Reece.

La gente les pregunta si sus hijos surfean o si su hija va a jugar al voleibol y Hamilton dice: "Antes que nada, si pudiera criar a un humano con contenido, entonces sentiría que cumplí con mi trabajo como un gran padre. Si miras, en realidad no hay mucho contenido humano. Y probablemente he aprendido a ser más feliz con el tiempo ".

"Quiero que mis hijos encuentren su propósito especial. Y necesitan encontrar lo que les da satisfacción ".

Hamilton pone énfasis en presentarles a sus hijos muchas oportunidades que podrían capturar el interés y la atención de los niños. "Se trata de la exposición. Antes que nada, los expongo a mí haciendo lo que hago y lo que me trae … Ellos ven las pruebas y tribulaciones y los sentimientos de logro, la alegría, la agonía y todas esas cosas que vienen con lo que hago y lo que hago. 'Yo hice."

"En este momento, mi única hija dice: 'papá navega. No quiero surfear ". Bien, no hay presión. ¿Pero te gusta el océano? ¿Te gusta el boogie-boarding? ¿Qué te gusta hacer? Están en vehículos motorizados de todo tipo. Ellos montan caballos. Están en jiu jitsu. Disparan armas. Disparan arco y flechas. Ir a la clase de baile, art. Estamos creando la oportunidad de tener una exposición increíble en todas estas áreas para tal vez encontrar algo … y dicen, 'Wow, me identifico [con] lo que eso le trae. Así que tal vez pueda identificar algo que me traiga algo similar ".

Para estar seguros, Hamilton siente que sus hijos deben aplicar las mismas reglas de dedicación, trabajo duro y práctica que tiene en sus actividades. Él describió: "No hay una manera fácil de evitarlo". Quieres ser más fuerte, tienes que trabajar hasta que te duela. Si quieres ir más lejos, tendrás que cabalgar hasta que te duela. En el proceso de aprendizaje, habrá muchos dolores y dolores. Y cuanto más cómodo te encuentres en ese estado y cuanto mejor relación tengas con eso, más fácil será. Y luego, muy pronto, piensas 'bueno, eso es solo parte del proceso' ".

Además de ayudar a sus hijos, Hamilton disfruta el proceso de ayudar a otros a través de este proceso. "Me parece que ahora, a través del tiempo, lo que realmente disfruto es ayudar a otros a lograr cosas que pensaron que no podían. Me ayuda en mi proceso de hacerlo yo mismo. Es una nueva confirmación del proceso. Y de alguna manera está en beneficio de todos. Al final, todos ganamos, porque hemos subido nuestro propio bar, donde sea que esté ese bar. Y no estamos usando a la otra persona como referencia para saber dónde está la barra. Estás usando tu propia barra ".

Y Hamilton espera continuar su viaje sabiendo que continuará permitiendo que su motivación intrínseca y su sentido de propósito lo lleven a un logro continuo.

"Y al final, es para que puedas poner tu cabeza sobre tu almohada y sentir ese logro".

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrikeFriedman y EHE @EHEintl.