La llegada de un bebé comienza una aventura emocionante, con innumerables oportunidades para experimentar alegría y significado. Al mismo tiempo, esta nueva relación presenta desafíos únicos: noches sin dormir, preocupaciones sobre ser un buen padre, pruebas de paciencia, dificultades financieras y severas restricciones en el tiempo, entre otros.
En consecuencia, la paternidad puede tener un efecto importante en el bienestar de las madres, con hasta 30 por ciento de las mujeres que reportan síntomas depresivos en el período postnatal.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Clinical Psychology examinó la depresión posparto de las madres en relación con sus necesidades psicológicas y comportamientos de crianza.
Las necesidades incluían competencia (sentir que somos buenos en lo que hacemos), relación (tener relaciones satisfactorias) y autonomía (libertad para determinar nuestras propias acciones). Cuando se satisfacen estas necesidades, tendemos a sentirnos contentos; frustrar nuestras necesidades disminuye nuestro bienestar y puede llevar a la depresión.
Los investigadores se centraron en dos tipos de comportamientos de crianza: la capacidad de respuesta , que incluyó una estrecha relación con su hijo y mostrando calidez y afecto; y el apoyo a la autonomía , que se definió como la comprensión de la perspectiva de su hijo y proporcionándoles opciones tanto como sea posible. Estudios previos han encontrado que ambos factores son importantes para el desarrollo psicológico de un niño.
El estudio, realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Ghent en Bélgica, incluyó a más de 200 madres (70 por ciento madres primerizas) que participaron en tres oleadas:
Los estudios previos se habían basado en diseños correlacionales en los que todas las medidas se tomaron en el mismo momento. Si bien este enfoque transversal puede ser un buen punto de partida para comenzar a evaluar las relaciones entre variables, no nos puede decir si la variable A lleva a B o B a A. Por ejemplo, saber que los síntomas de depresión y la necesidad de frustración están correlacionados en un solo punto en el tiempo no nos dice si la depresión causa necesidad de frustración o viceversa (o si ambas se afectan entre sí). Un diseño longitudinal como el actual estudio utilizado es mucho más poderoso para determinar cómo las variables se afectan entre sí.
Varios hallazgos importantes surgieron de este estudio:
Estos hallazgos sugieren que satisfacer las necesidades en el período prenatal puede reducir el riesgo de depresión posparto de la mujer. Este resultado subraya el valor de la prevención prenatal de la depresión posparto, que podría incluir una evaluación de las necesidades de la futura madre. A las personas identificadas como en riesgo se les pueden ofrecer intervenciones prenatales y se les puede controlar de cerca en el período posparto.
Los efectos de la depresión posparto sobre la depresión dos años más tarde apuntan a los riesgos a largo plazo asociados con la depresión perinatal. Los esfuerzos para prevenir la depresión posparto pueden tener efectos de gran alcance similares.
Tal vez no sea sorprendente que la satisfacción prenatal de las necesidades también haya conducido a una mayor satisfacción de las necesidades como padre. Este hallazgo sugiere que abordar las necesidades de uno antes de tener un bebé puede hacer que una persona se sienta más satisfecha como padre. Se necesita más investigación para probar esa predicción.
Finalmente, una mayor satisfacción de las necesidades en las experiencias tempranas de uno con un niño llevó a una mejor crianza de los hijos en los primeros años: una mayor capacidad de respuesta a las necesidades del niño pequeño, así como un mayor apoyo a su autonomía. Por lo tanto, satisfacer las necesidades durante el embarazo conduce a buenos resultados, no solo para la madre sino también para la forma en que se relaciona con su hijo.
Vale la pena señalar que todos los datos, incluida la calidad de la crianza, se basaron en los autoinformes de las madres. Será importante tratar de replicar este estudio utilizando informes de observación de crianza de los hijos, para eliminar el posible sesgo del autoinforme.
Como la mayoría de las buenas investigaciones, este estudio plantea tantas preguntas como respuestas. Tal vez lo más importante, ¿cómo pueden las madres satisfacer sus necesidades, tanto en el período prenatal como en el posnatal? (Consulte esta publicación relacionada para obtener algunas sugerencias: la paternidad a menudo reduce el bienestar, especialmente para las madres). La investigación futura podría abordar esta pregunta crucial.
Con base en los hallazgos de este estudio, aumentar la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas podría tener profundos efectos en la experiencia de ser madre.
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