En estos días escuchamos muchas conversaciones sobre la enseñanza de los valores de los niños. Según una importante encuesta de la organización Public Agenda, más de seis de cada diez adultos estadounidenses identificaron "como un problema muy grave" la incapacidad de los jóvenes de aprender valores morales fundamentales, que incluyen la honestidad, el respeto y la responsabilidad por los demás. En las últimas décadas ha surgido una enorme industria de la educación del carácter, y gran parte de ella se dedica a promocionar los valores en las escuelas y otros entornos.
Por supuesto, es importante que los niños aprendan valores. Pero un gran problema con este enfoque se hizo claro para mí hace varios años hablando con unas pocas niñas de 7 años que son amigas de mi hija. Les pregunté cómo responderían a una pregunta en un popular programa de educación del carácter. "¿Deberías ser honesto con tu maestra si te olvidas de hacer tu tarea?" Una niña dijo: "¿Quieres que te diga lo que quieres oír o debería decirte la verdad?" Otro amigo intervino: "No Kid es honesto al respecto, ¿quién quiere que tu profesor se enoje contigo?
Estoy obviamente por los valores, pero la investigación muestra que los amigos de mi hija no son excepciones. En el momento en que los niños tienen 4 años, a menudo conocen ciertos valores, que el robo es incorrecto, por ejemplo. Debido a que los niños tienden a conocer valores, a menudo se sienten condescendientes con conferencias sobre valores o simplemente aprenden a repetir lo que los adultos quieren escuchar.
Eso no quiere decir, y esto no se puede gritar lo suficientemente alto, que estos niños no tengan problemas con los valores. Pero para muchos niños, el problema es vivir de acuerdo con valores como la equidad, el cuidado y la responsabilidad cotidiana. Bill Heron, de 16 años, sabe que se rió demasiado cuando un amigo puso una máquina de pedo debajo del escritorio de una chica nueva en clase, pero no quería "echar a perder el chiste" para todos. Jim Wright, de diez años, sabe que las burlas pueden ser perjudiciales, pero cree que si deja de molestarlo, lo etiquetarán como un perdedor: "Me deslizaré directamente en el mar de los tontos". Como un directo de dieciséis años. -old me dijo: "Voy a tomar esta clase en la que intentan ayudarnos a descubrir cómo determinar qué está bien y lo que está mal. Pero los niños de mi escuela saben lo correcto y lo incorrecto. Ese no es el problema. El problema es que a algunos niños simplemente no les importa una mierda ". Estos niños no necesitan que definamos el objetivo. Eso es fácil. Los desafíos para nosotros son mucho más difíciles y profundos. Para desarrollar la moralidad de los niños, necesitamos enfocarnos, como mínimo, en cinco capacidades básicas.
1. Identidad moral
Necesitamos ayudar a los niños no solo a conocer los valores sino a desarrollar un profundo compromiso con los valores. Los valores como la equidad, la amabilidad y la responsabilidad por los demás deben ser una parte integral del yo o identidad del niño. Los actos de autosacrificio de los europeos que rescataron a los judíos de los nazis en la Segunda Guerra Mundial, según revelan investigaciones de Samuel y Pearl Oliner, no fueron cuestiones de deliberación. Eran actos que surgieron de los autoconceptos y disposiciones básicos de estos individuos. Al exigir que los niños ayuden en la casa, al insistir en que los niños sean respetuosos con nosotros, con sus amigos, amigos y extraños, al hablar con los niños sobre por qué los valores son importantes -entre muchas estrategias- podemos tejer valores como la responsabilidad para otros en el sentido de los propios niños desde una edad temprana.
2. Manejando Emociones Destructivas
A menudo son las emociones, como el miedo a ser un paria o un "perdedor", las que nos hacen transgredir. El desarrollo de la moralidad de los niños se trata de evitar que los niños sufran altos niveles de vergüenza, envidia, derechos y otras emociones destructivas y ayudar a los niños a manejar estos sentimientos.
3. Razonamiento moral
Otro problema con simplemente enseñar valores es que los niños a menudo enfrentan dilemas morales, situaciones donde los valores colisionan. Por ejemplo, si un amigo roba una calculadora, ¿debería un niño ser sincero con la maestra que le pregunta quién robó la calculadora o qué le es leal a su amigo? Los niños necesitan ayuda para desarrollar el razonamiento moral, la capacidad de resolver estos dilemas y problemas morales. Eso significa, en parte, ayudar a los niños a tomar múltiples perspectivas y pensar en los precedentes que establecen por sus acciones para sus comunidades.
4. Competencias sociales y emocionales clave
La moralidad también se trata de tener las habilidades necesarias para tratar bien a las personas todos los días, saber cómo ayudar a los demás sin condescender con ellos, por ejemplo, o cómo dar retroalimentación de forma constructiva. Los adultos pueden guiar a los niños en el desarrollo de estas habilidades sociales y emocionales.
5. La fuerza y la madurez del yo
Defender principios importantes o asumir la responsabilidad de otros puede significar un doloroso ostracismo u otras dificultades. Cultivar la moralidad de los niños también significa alimentar la fuerza y la madurez del yo (ver la publicación del 15 de abril de 2009)
Sin duda, desarrollar estas 5 capacidades morales, además de la alfabetización moral, no es una tarea simple. Pero a diferencia de simplemente enseñar valores, existe una posibilidad real de ayudar a que muchos niños se conviertan en adultos fuertes, cariñosos y justos.
Citaciones:
Para cuando tienen tres años, los niños a menudo saben que robar es incorrecto: Eli H. Newberger, The Men They Will Become: La naturaleza y nutrición del personaje masculino (Reading, MA: Perseus Books, 1999), 84-85 .
Para una exploración útil de la motivación moral, la identidad moral y el yo moral, véase Gil Noam y Thomas Wren, The Moral Self, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, MA. 1993. Ver también Ann Higgins-D'Alessandro y F. Clark Power, "Carácter, responsabilidad y el ser moral", p. 101-120 en ed. Daniel K. Lapsley y F. Clark Power, Psicología del carácter y Educación del carácter, Universidad de Notre Dame Press, Notre Dame, Indiana, 2005
Estudios de Oliner: Citado en James Youniss y Miranda Yates, "Servicio juvenil e identidad cívico-moral: un caso para la moralidad cotidiana", Educational Psychology Review 11, no. 4 (1999): 336; Samuel P. Oliner y Pearl M. Oliner, La personalidad altruista: rescatadores de judíos en la Europa nazi (Nueva York: Free Press, 1988).
Para una valiosa discusión de las habilidades sociales y emocionales necesarias para tratar bien a las personas, vea Amelie Rorty, "Lo que se necesita para ser bueno", en Noam and Wren, The Moral Self, p.28-55
Richard Weissbourd es psicólogo familiar y de niños en la facultad de la Escuela de Educación de Harvard y la Escuela de Gobierno Kennedy, y el autor de Los padres que queremos ser, cómo los adultos bienintencionados socavan el desarrollo emocional y moral de los niños. Para obtener más información, visite www.richardweissbourd.com
