Una vez me presentaron en una conferencia como Harriet Lerner, reina del mundo de la autoayuda. “Mis libros son útiles”, respondí a la defensiva, “pero no son libros de autoayuda”.
Mi descargo de responsabilidad (que he hecho muchas veces desde entonces) no era del todo cierto. Pero me enojo, como cualquier buena feminista debería, cuando mi trabajo se reduce a la categoría de “autoayuda”. Muchos libros de autoayuda simplifican la experiencia humana con lugares comunes, mensajes inspiradores y explican todo: guía para el empoderamiento personal, autoestima. La estima y la felicidad relacional. Como señaló un periodista, la autoayuda explica la vida de la manera en que Cliff Notes explica a Tolstoi.
Dicho esto, hay muchos libros de superación personal para mujeres que tienen lecciones valiosas que nos enseñan sobre el fortalecimiento de nuestras relaciones y de nosotros mismos. Pero si todos se suben al carro de dar consejos, puede ser difícil separar el trigo de la paja. Para convertirme en lectores más informados y críticos de los libros que prometen a las mujeres mayor felicidad, curación y bienestar, ofrezco cinco recomendaciones y prohibiciones que pueden brindarle apoyo a medida que elija su lectura.
1. No compre libros que promuevan la culpa.
Las mujeres son lo suficientemente culpables y no deben pagar dinero para que se sientan más culpables. En el papel de las madres, las mujeres son especialmente vulnerables a recibir opiniones y consejos de expertos contradictorios que provocan ansiedad e inducen a la culpa, presentados como la verdad científica del día.
2. Evite los libros que hacen promesas grandes y tontas.
Un libro de superación personal no le brindará sexo extático, alta autoestima ni un escape de la gama de emociones dolorosas que nos hacen humanos. Me enojo con los libros febrilmente inspiradores que nos dicen que la felicidad está disponible para nosotros en todo momento, sin importar cuán terribles sean nuestras circunstancias. El dolor y el sufrimiento son una parte tan importante de la vida como la felicidad y la alegría. Y el cambio sustancial ocurre lentamente con el tiempo, con muchas frustraciones y descarrilamientos. La buena noticia es que, a veces, un pequeño cambio hará una gran diferencia en su vida.
3. No tomes el consejo de un experto demasiado en serio.
En el mejor de los casos, los expertos tienen una perspectiva parcial, que puede o no serle útil. Mantenga un escepticismo saludable hacia los expertos que presumen decirle a las mujeres lo que es verdad y cómo debemos pensar, sentir y conducirnos. Nada es normal, correcto o verdadero para todas las mujeres. Y no creas en ningún experto que predice tu futuro (o el futuro de tu hijo) con mucha confianza. Su vida y la vida de sus hijos darán muchos giros y vueltas sorprendentes.
4. No compre libros que promuevan una actitud estrecha y culpable hacia los miembros de la familia.
Las familias no son justas y no elegimos a la familia en la que nacemos. Como adultos, no obstante, somos responsables de cómo manejamos nuestra parte dentro de estas relaciones. Un buen libro puede proporcionar opciones creativas para cambiar su parte en los patrones familiares sin promover la culpa y sin descalificar la ira y el dolor legítimos. Los problemas familiares son generaciones en la fabricación.
5. Lea libros que comprometan su corazón e intelecto.
Confíe en sus evaluaciones y reacciones viscerales, incluidas las negativas. Honra la química que existe entre el lector y el escritor. Por ejemplo, no iría a menos de 10 pies de un título como Toxic Mothers o Create Your Own Reality. Esto refleja mis creencias y sesgos personales. Sin embargo, los libros que tienen un “factor sorpresa” para mí pueden ser útiles para ustedes, así que inclínense hacia lo que les habla.
En resumen, toma lo que encaja con los expertos en relaciones e ignora el resto. Recuerda que eres el mejor experto en ti mismo. No dudes en cerrar un libro después de veinte páginas si no estás comprometido o si te sientes deprimido.
En el lado positivo, tienes poco que perder leyendo. Incluso un mal libro es menos costoso y consume más tiempo que la terapia y el psicoanálisis, y mucho más fácil de obtener cuando simplemente no ayuda.
