Los peligros del niño gay popular

Happy National Coming Out Day (#NCOD) a todos! Ayer tuve dos experiencias poderosas que me motivan a escribir esta publicación: primero, pasé la tarde hablando con educadores locales sobre la intimidación y los jóvenes LGBT. En segundo lugar, asistí a un maravilloso evento #NCOD organizado por Cal Poly's Pride Center.

Los peligros del niño gay popular

Lo primero es lo primero: ¿cómo es peligroso que una escuela tenga estudiantes que están afuera, orgullosos, queridos y aceptados por sus compañeros? No había pensado en esto hasta las conversaciones que tuve ayer. Estuve hablando con los educadores locales acerca de las nuevas leyes en California para prevenir la intimidación y promover la inclusión de personas LGBT y personas con discapacidades en el plan de estudios K-12. Un encuestado dijo con orgullo que "no tenemos problemas con la intimidación y la homofobia en mi escuela porque tenemos dos niños gay en mi campus y a todos les gustan. Lo mismo para los niños con discapacidades: todos los estudiantes los aceptan y los aceptan ". Siguió describiendo a dos estudiantes que tenían discapacidades físicas visibles.

Otro educador en la sala hizo una pausa y dijo: "Sí, pero ¿y los niños con discapacidades invisibles? Los que tienen una discapacidad de aprendizaje, o debido a problemas de desarrollo, son un poco socialmente incómodos, o tienen alguna otra discapacidad oculta? Los niños parecen evitarlos, burlarse de ellos, hacerles pasar un mal rato. "Estaba agradecido por esa interjección reflexiva porque me debatía entre ser un investigador objetivo y usarlo como un momento de aprendizaje. Nuestra conversación continuó en otra dirección, y al final de la discusión del grupo de enfoque volví y abordé el problema del "chico gay popular". El problema que estos líderes estudiantiles carismáticos, seguros de sí mismos y resistentes ofrecen es una prueba viviente de que, debido a que están "fuera" gay, bi, lesbiana o trans *, esta comunidad escolar es inmune a los problemas de homofobia, bifobia o transfobia. Los directores, los maestros y los padres confiarán en la historia de este estudiante exitoso para desviar cualquier amenaza o acusación de que pueda haber homo, bi o transfobia en su escuela.

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Sin embargo, las investigaciones nos dicen que son los estudiantes los que cuestionan su orientación sexual o no son conformes con el género (pero no necesariamente son identificados), que a menudo están sujetos a exclusión, intimidación y acoso más severos y perjudiciales (Escuelas Seguras de California). Coalition 2004, Bochenek & Brown 2001). En un estudio de 2008, Dorothy Espelage y sus colegas encontraron lo siguiente:

[S] los estudiantes que cuestionaban su orientación sexual informaron más bromas, mayor consumo de drogas y más sentimientos de depresión y suicidio que los estudiantes heterosexuales o LGB. Los estudiantes sexualmente interrogados que experimentaron burlas homofóbicas también fueron más propensos que los estudiantes LGB a usar drogas-alcohol y calificar su clima escolar como negativo. Finalmente, el clima escolar positivo y el apoyo de los padres protegieron a las personas LGB y cuestionaron a los estudiantes contra la depresión y el consumo de drogas (Espelage, Aragon, Birkett & Koenig, 2008).

La importancia del apoyo de los padres en la salud y la capacidad de recuperación de los jóvenes LGBT ha sido subrayada en varios otros estudios. Los jóvenes que cuentan con el fuerte apoyo de al menos un miembro adulto de la familia tienen resultados de salud significativamente más positivos que aquellos que no lo hacen. Ryan y sus colegas informan que, "la aceptación familiar [de los adolescentes LGBT] predice una mayor autoestima, apoyo social y estado general de salud; también protege contra la depresión, el abuso de sustancias y las ideas y conductas suicidas "(2010). Un estudio similar en Canadá encontró que el apoyo familiar redujo drásticamente el riesgo de suicidio en adultos jóvenes trans (Trans PULSE, 2013).

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Así que la mayoría de estas historias del estudiante gay popular o de la orgullosa reina del regreso al hogar trans son historias de jóvenes que generalmente tienen fuertes apoyos y un nivel de seguridad que es raro en la adolescencia. Ese nivel de confianza es una fuerte vacuna contra el virus de la intimidación. Los acosadores a menudo se enfocan en los más débiles, los más vulnerables, los que carecen de un fuerte sentido de sí mismos, y con frecuencia los que otros niños no defenderán. Este es el peligro que representan estos jóvenes orgullosos; el peligro de una autoconfianza autocomplaciente en una escuela. El peligro de enviar un mensaje a su comunidad de que es seguro que un joven salga y exprese todo su ser, lo que da a los líderes escolares "evidencia" de que no tienen un problema con la homofobia. Exhibición A: chico gay popular. Muestra B: reina del baile trans elegida por sus compañeros. Estas exhibiciones no prueban nada. Simplemente demuestran que tienes una juventud increíblemente segura, carismática y resistente. Todavía tenemos una cultura activa, diaria, homofóbica, bifobica y transfóbica. Las escuelas no son inmunes, son un producto de esta cultura.

Saliendo, ¿es algo bueno?

Da miedo salir. Salí nuevamente anoche en el evento organizado por el centro de Cal Poly's Pride. No pensé mucho al principio. Estoy al 100% en el trabajo, a amigos, a la familia, a cualquiera que sepa algo sobre mí. No tengo problemas para hablar en público, soy un maestro. Pero justo antes de tomar la palabra la noche anterior, miré a mi alrededor y vi rostros conocidos: estudiantes actuales y antiguos, colegas, algunos conocidos casuales, y me puse ansioso. Estaba a punto de subir y ser vulnerable, compartir una parte emocional de mí al contar mi historia. Aunque sentía que estaba en un espacio seguro y de apoyo, tenía miedo. Aunque estoy felizmente casado y he estado con mi familia por más de 20 años, estaba nervioso. Cuando conté partes de mi historia, me sorprendió el nivel de emoción que aún surgía al reflexionar sobre ese momento aterrador: tener 19, 20, 21 años y enfrentar el rechazo. Sin saber quién todavía me amaría, sé mi amigo, apóyame, sé parte de mi vida después de aprender esto sobre mí.

Prácticamente he basado mi carrera en los eventos que dieron forma y rodearon mi salida, pero todavía era difícil. Por lo tanto, escribo este post para todos los jóvenes que no están listos, que todavía están cuestionando, que están en las fronteras y en los espacios fluidos que no se prestan a una simple narración de presentación. Quiero recordar que estos binarios de estar encerrados o afuera, de ser homosexuales o heterosexuales, de ser cis o transgénero nos impiden ver todas las diversidades de experiencias que existen bajo el sol. Aunque aprecio y valoro lo que NCOD puede significar para algunas personas, espero seguir desafiando estos discursos para poder ver pronto un momento en el que las personas no necesiten salir, donde no se presuma la heterosexualidad, donde las identidades de género no asignado, donde es seguro y respetado para que todos sean simplemente ellos mismos, en todas sus facetas, sin necesidad de binarios, etiquetas o explicaciones.