Cómo Twitter te vuelve estúpido

No hace mucho tiempo, un hombre llamado Victor Davich escribió lo que desde entonces se ha convertido en uno de los libros más vendidos sobre meditación. Se llama "Meditación de 8 minutos" y, exactamente como suena, es una colección de ejercicios de concentración que deben practicarse ocho minutos a la vez.

Una vez le pregunté a Davich por qué eligió ese incremento particular. Dijo que 8 minutos era el tiempo acuñado entre los comerciales de televisión, literalmente el tiempo de un segmento promedio de televisión.

"La mayoría de los estadounidenses ven la televisión", dijo Davich. "La mayoría de nosotros ya sabemos exactamente cómo prestar atención durante ocho minutos. Combinar esto con una práctica de meditación se basa en lo que el cerebro ya sabe cómo hacer ".

La razón por la que esto funciona, como sabemos tan bien, es porque el cerebro es plástico. Maleable. Creado para adaptarse a los cambios ambientales. Enséñele a prestar atención durante ocho minutos de una manera y puede transferir rápidamente las habilidades a otra.

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Pero no sin consecuencias.

Piensa en la diversión de ir de compras. Salga, compre un suéter nuevo, úselo constantemente. En tu mente te ves fabuloso, y ese sentimiento dura aproximadamente dos días.

Entonces, ¿qué cambió?

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No el suéter, no cómo se veía en él, sino cómo se veía la combinación en su cerebro. Dos días se trata de cuánto tiempo tarda un elemento nuevo (que pertenece a una categoría familiar) en envejecer, ya que las nuevas redes neuronales establecidas por el cerebro procesan esta información novedosa para conectarse sólidamente.

Lo que me lleva a Gary Trudeau, el genio satírico detrás del cómic de Doonesbury, que últimamente ha empezado a hacer la guerra contra el uso de Twitter por los periodistas en su tira.

También hizo una entrevista con Mediabistro sobre el tema y, en general, fue mordaz y atípicamente serio, especialmente cuando reprendió a los reporteros por usar la red social para plantear preguntas de entrevistas.

"Si usted y su productor no pueden pensar en algunas buenas preguntas, usted y su productor están en el negocio equivocado. No se trata de obtener perspectivas frescas y fuera de la burbuja, como dirían: la mayoría de las preguntas enviadas son obvias o inanes. En realidad se trata de halagar a los seguidores, complacer a los populistas ".

Por otra parte, Trudeau y otros han argumentado que el límite de 140 palabras para el tweet está destruyendo el idioma inglés a medida que la brevedad forzosa se convierte rápidamente en superficialidad celebrada.

Esto ha provocado una reacción violenta. El corresponsal de Fox Business, Jon Friedman, abordó esta preocupación en un artículo reciente para su sitio web, y dijo: "Yadda, yadda, yadda, Mr. Trudeau. Twitter realmente no está haciendo ningún daño. Los populistas que lo usamos tampoco tenemos quejas ".

Bueno, desafortunadamente, el Sr. Friedman está equivocado en ambos aspectos.

El daño que está haciendo Twitter es el daño que le está haciendo al cerebro. El usuario promedio usa tweet-tweet durante todo el día. Esto sintoniza el cerebro para leer y comprender información de 140 caracteres a la vez.

Nadie ha investigado todavía, pero estoy dispuesto a apostar mi dinero para el almuerzo, que si tomas a un adolescente adicto a Twitter y le das una prueba de comprensión de lectura, sus niveles de comprensión se desplomarán una vez que superen la marca de 140 palabras.

Y la razón por la que los populistas no tienen quejas es porque no notan la diferencia. Exponga constantemente palabras cortas y datos trillados una y otra vez y cualquier cosa más larga o más significativa se vuelve un poco más difícil de procesar.

Claro, el cerebro puede volver a aprender a manejar datos más difíciles, pero no va a suceder inmediatamente y no sin práctica.

Lo que quiere decir que no tiene nada de malo que Twitter sea su forma principal de interacción social, es decir, si no le importa ser más estúpido por eso.