Mantenerse físicamente activo promueve la autosuficiencia a medida que envejeces

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Un nuevo estudio de la Universidad de Yale sirve como otro recordatorio de que Hipócrates, que muchos consideran el padre de la medicina occidental, tenía razón cuando prescribió caminar como "la mejor medicina".

Los investigadores de Yale descubrieron que el inicio de un programa de caminata ayuda a los adultos mayores a recuperarse más rápidamente de una discapacidad importante y a mantenerse independientes por mucho más tiempo que sus contrapartes sedentarias. Sus hallazgos fueron publicados esta semana en la revista Annals of Internal Medicine de septiembre de 2016.

Innumerables estudios han confirmado que el sedentarismo se ha convertido en una epidemia moderna. Por otro lado, cientos de otros estudios han confirmado que la actividad física moderada es clave para mantener una mente sana en un cuerpo sano a lo largo de su vida. Independientemente de su edad, con suerte, estos hallazgos servirán como motivación que lo inspire a hacer más ejercicio y a sentarse cada día menos.

Hipócrates tenía razón: "caminar es la mejor medicina"

Todos sabemos por experiencia de vida y observación que la capacidad de sentirse independiente y autosuficiente depende de la capacidad de alguien para transportar su cuerpo de un lugar a otro. Sin movilidad, puede convertirse fácilmente en un aislado social, sentirse atrapado e inherentemente volverse dependiente de los demás. La capacidad de caminar distancias cortas (que muchos de nosotros damos por hecho) marca la diferencia cuando se trata de su capacidad para satisfacer las necesidades diarias simples.

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Para identificar las mejores prácticas para evitar la inmovilidad a medida que una persona envejece, los investigadores de Yale tomaron de un grupo aleatorizado de 1,600 adultos que tenían entre 70 y 89 años. El grupo de participantes formó parte del Estudio de Intervenciones de Estilo de Vida e Independencia para Ancianos (LIFE), que es un proyecto de investigación longitudinal enfocado en los hábitos de actividad física de personas mayores y la capacidad de alguien de caminar 400 metros, lo que equivale a 0,25 millas.

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Durante un período de tres años y medio, se evaluó a los participantes del estudio sobre su capacidad o incapacidad para caminar un cuarto de milla. Se eligió esta distancia porque para mantener las actividades de la vida diaria y la independencia, los investigadores determinaron que debe poder caminar al menos 0,25 millas. Si alguien no pudo atravesar esta distancia a pie, se clasificó como una persona con una gran discapacidad de movilidad.

Para el estudio dirigido por Yale, los investigadores escogieron a los participantes de LIFE que eran sedentarios de forma crónica y que tenían una variedad de limitaciones físicas, pero que no tenían una discapacidad clínica de movilidad. Luego, se enfocaron en aquellos a los que se les había recetado un régimen de actividad física estructurada que consistía principalmente en caminar con un objetivo específico de 150 minutos por semana. Esta intervención de ejercicio también incluyó cantidades moderadas de entrenamiento de fuerza, equilibrio y ejercicios de flexibilidad.

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Después de evaluar los datos, el equipo de investigación concluyó que un programa regular de actividad física moderada redujo la cantidad total de tiempo que las personas mayores sufrieron una discapacidad motriz importante en un 25 por ciento.

En comparación con un grupo de control que solo participó en un programa de educación para la salud pero permaneció inactivo, las personas del grupo que ejercitaban regularmente tenían menos probabilidades de experimentar una discapacidad física en primer lugar. Si se lesionan o quedan temporalmente discapacitados, los que se han mantenido activos se recuperaron más rápido que el grupo inactivo, según los investigadores.

En una declaración a la Universidad de Yale, el Dr. Thomas Gill, profesor de geriatría y primer autor del estudio dijo: "Nuestro informe refuerza la evidencia que respalda el beneficio y el valor a largo plazo de la actividad física en la promoción de la movilidad independiente entre una creciente población vulnerable personas mayores ".

Tómese unos minutos para ver al Dr. Thomas Gill describir este estudio:

Conclusión: dosis pequeñas de ejercicio pueden tener enormes beneficios para la salud

No tiene que convertirse en un fanático del ejercicio para obtener grandes beneficios de cantidades moderadas de actividad física diaria o haciendo un esfuerzo consciente para evitar el sedentarismo crónico. Una pequeña inversión y el compromiso de caminar más regularmente (¡a partir de hoy!) Pagarán enormes dividendos con respecto a su libertad e independencia en los años venideros.

En el resumen de Yale, Gill concluyó: "Las intervenciones para promover la movilidad independiente deben enfocarse no solo en prevenir la aparición inicial de la discapacidad sino también en restaurar y mantener la movilidad independiente en las personas mayores que quedan discapacitadas".

El ejercicio es una medicina poderosa. La actividad física moderada también es una profilaxis que puede ayudarlo a evitar enfermarse en el futuro a corto y largo plazo. Afortunadamente, los últimos hallazgos de la investigación lo inspirarán a hacer de la actividad física moderada un hábito diario antes de encontrarse en una situación de tener una gran discapacidad de movilidad y su independencia comprometida.

Si necesita más motivación, inspiración o evidencia empírica para ayudarlo a comenzar una rutina de caminata diaria, consulte mis publicaciones anteriores del blog de Psychology Today ,

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