¿Qué es Psicología Positiva?

Fuente: www.stocksy.com

Desde la introducción de la psicología positiva por el profesor Martin Seligman en el cambio de siglo, ha habido una explosión de investigación publicada, intervenciones diseñadas y casos de estudio celebrados sobre cómo las personas pueden mejorar su bienestar y florecer. A medida que los lugares de trabajo, los gobiernos y las escuelas invierten cada vez más sus recursos en la aplicación de enfoques psicológicos positivos, parece oportuno preguntar: ¿Es la teoría de la psicología positiva lo suficientemente fuerte como para respaldar su práctica creciente?

"Si la psicología positiva fuera un árbol, podríamos apuntar a un tronco que ha alcanzado alturas impresionantes y apoya ramas de investigación saludables y en crecimiento que están llevando a prácticas fructíferas", explicó James Pawelski, Director de Educación en el Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pennsylvania cuando lo entrevisté recientemente. "Sin embargo, para apoyar su continuo crecimiento, la psicología positiva debe tener raíces conceptuales profundas que puedan proporcionar la nutrición y la estabilidad que se requieren para que cualquier árbol prospere de manera sostenible".

Entonces, ¿dónde comenzaron las raíces de la psicología positiva? ¿Y a dónde podrían llevarnos?

La psicología positiva comenzó con el objetivo de ampliar el enfoque de la psicología desde la reparación de lo peor en la vida de las personas, hasta la profundización de nuestra comprensión y prácticas para ayudar a las personas a construir una buena vida que les permitiera florecer. Por ejemplo, en lugar de explorar cómo solucionar la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia, la psicología positiva busca formas de crear alegría, optimismo y valentía.

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Una de las críticas a menudo planteadas, sin embargo, es que la orientación del campo hacia lo "positivo" lo llevó a ignorar la importancia de lo "negativo". Sin embargo, a medida que el cuerpo de la investigación de psicología positiva ha crecido, ha quedado claro que: las prácticas orientadas positivamente también pueden ayudar a reparar las partes negativas de nuestras vidas; las emociones y experiencias negativas pueden ayudar a facilitar el crecimiento positivo; y ese exceso de afecto positivo puede conducir a un comportamiento arriesgado y negativo.

"La buena vida requiere un equilibrio general óptimo entre lo positivo y lo negativo", explicó James. "Así que a medida que las raíces del campo continúan profundizándose debemos seguir preguntando: '¿Qué significa positivamente la psicología positiva?'".

Una de las otras preocupaciones para el campo es la falta de claridad para la inversión óptima de recursos cuando colisionan los positivos. Por ejemplo, ¿cuándo debemos enfocar nuestra energía en practicar la amabilidad o llevar un diario de gratitud, deberíamos dedicar nuestro tiempo a desarrollar nuestras fortalezas o practicar mentalidades de crecimiento, y deberíamos priorizar la creación de mejores relaciones en el hogar o comprometernos a hacer un trabajo más significativo?

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"Es importante que distingamos entre diferentes estados emocionales positivos, procesos positivos para mejorar nuestras vidas y resultados positivos y los conflictos que pueden surgir entre y dentro de estas categorías", explicó James. "A medida que nuestras raíces se siguen formando, debemos seguir preguntando: '¿Cuál es la relación entre varios aspectos positivos?'".

Finalmente, una de las otras críticas planteadas es que al seguir la tendencia general de la investigación psicológica, el campo se enfoca demasiado en variables singulares aisladas unas de otras. Para cultivar la buena vida no es suficiente simplemente estudiar una creciente lista de temas positivos. Después de todo, no todas las cosas que parecen buenas cuando se estudian individualmente se suman a una buena vida, que requiere equilibrio.

"Los científicos han logrado un progreso notable en la identificación de vitaminas y nutrientes saludables, pero una dieta saludable consiste en algo más que simplemente comer todas las vitaminas y nutrientes que pueda. También incluye el equilibrio entre estas cosas y la moderación para encontrar la cantidad correcta de cada uno según sus necesidades personales de salud ", explicó James. "Lo mismo es cierto cuando se trata de cultivar la buena vida. Florecer requiere un enfoque integral. A medida que se desarrollan nuestras raíces, debemos seguir preguntando: "¿La psicología positiva es fundamentalmente sobre la mejor vida o se trata fundamentalmente de vivir la mejor vida que podamos?".

Entonces, ¿qué significa esto para el futuro de la psicología positiva?

"La psicología positiva concebida de forma limitada no es suficiente para alcanzar los amplios objetivos del florecimiento humano en el campo", explicó James. "El rápido crecimiento de la psicología positiva en las últimas décadas requiere una profundización acorde de sus raíces, y se debe prestar mucha más atención a los conceptos básicos y la base teórica. Una discusión cuidadosa de estos asuntos es crítica para avanzar la ciencia y la práctica de la psicología positiva. Esto claramente sería positivo para el campo ".

Para un examen más profundo de las preguntas que James cree que deberíamos estar haciendo, visite: jamespawelski.com/2015/12/10/defining-the-positive-in-positive-psychology.

¿Cómo se explica qué es la psicología positiva para los demás?

Esta entrevista fue producida en asociación con la Conferencia Europea de Psicología Positiva y el Programa de Psicología Positiva.