Estimado Dr. Alasko: A uno de los miembros de mi familia le gusta acusar constantemente a los demás de "estar en negación". Cuando le pregunto sobre esto, sus explicaciones no tienen mucho sentido. Creo que algo es cierto o no. Entonces, ¿realmente existe la negación? Y si lo hace, ¿cómo funciona?
Estimado lector: Sí, la negación (de la realidad) existe. ¿Pero por qué? ¿Y cómo pueden los seres humanos dotados con la capacidad de analizar información compleja ignorar los hechos directamente frente a sus ojos? ¿Y negarse a verlo incluso cuando ignorar la información puede ser desastroso?
Comencemos por buscar su premisa raíz. Es una simplificación excesiva creer que algo es verdadero o falso. ¿Por qué? Porque los humanos experimentan una gama de emociones poderosas y complejas, como el deseo, la codicia, el orgullo, la venganza, la necesidad de estatus, la vergüenza, la humillación, etc. Estas emociones ejercen una gran influencia sobre la capacidad de una persona para interpretar los hechos.
Ahora, nuestro progreso general como sociedad se basa en nuestro aprendizaje de cómo controlar estas emociones y tomar decisiones basadas en hechos. Sin embargo, la toma de decisiones basada en hechos no ha logrado tanto progreso en nuestra sociedad como se merece porque muchas decisiones se ven desbordadas por esas emociones. Agregue otras dinámicas psicológicas como la ideología (que sustituye la creencia por hechos), la inercia (el cambio requiere mucha energía), el impulso (el deseo de quitar obstáculos de nuestro camino), la impulsividad (¡quererlo ahora!) Y la terquedad (nadie lo hará cambiar de opinión), y podemos relegar fácilmente los hechos a un rincón alejado detrás de varios muebles mentales pesados.
Aquí hay un ejemplo común de negación: cómo gastamos el dinero. El deseo, la codicia y la necesidad de estatus pueden anular fácilmente las consideraciones racionales, proporcionando los estímulos que potencian nuestros hábitos de gasto.
Por ejemplo, un amigo importante te invita a una fiesta de cumpleaños en un restaurante caro. Sabes que ir te costará al menos $ 50. Sabes que tendrás que cargar todo. Usted sabe que sus límites de crédito están extendidos. Sabes que realmente no puedes pagar los $ 50 adicionales que se agregan a tu deuda. ¿Qué haces?
Lo más probable es que vaya y gaste los $ 50. Y lo justifica con negación más algún engaño. Sí, los hechos sobre cómo afectará su estado financiero son ciertos, pero decir no a la fiesta significaría confrontar un fuerte deseo, orgullo en la capacidad de gastar, sus hábitos ya impulsivos y su estatus social como persona que se ve públicamente. En resumen, significaría admitir todo un conjunto de limitaciones fácticas relacionadas con su vida. La realidad se siente constrictiva, entonces las reglas de negación.
El mismo proceso de razonamiento se aplica a mil tipos diferentes de decisiones, ya sea que decida pedir papas fritas u otra bebida, o comprar un SUV nuevo, o ir a una cita con alguien que esté casado, o ignorar el hecho de que su pareja o cónyuge bebe constantemente demasiado, o que usted y su cónyuge no han tenido una conversación significativa en más de un año. Negar esos hechos te permite seguir moviéndote en lugar de detenerte y enfrentarte a las dolorosas restricciones y exigencias de la realidad.
Hay un hecho inmutable sobre la negación: no funciona a largo plazo. La realidad siempre gana. Y cuando lo hace, el siguiente paso en el proceso es la culpa, que transfiere la responsabilidad a alguien u otra cosa. "¡Solo lo hice por tu culpa! Si no hubieras hecho eso, no habría hecho esto. "Entonces, donde hay negación, la culpa siempre está disponible para aliviar el dolor cuando la realidad muerde.
Entonces sí, el estado de estar "en negación" existe. Si su familiar tiene razón al asignarle ese estado al resto de usted es una pregunta diferente, pero de hecho es una condición en la que muchos de nosotros vivimos regularmente.
