¿Podría un Zombie ser elegido presidente?

La conciencia es el aspecto más familiar de nuestras vidas; también es el más misterioso. Un enigma es si podemos reconocer la conciencia genuina cuando ocurre o identificar impostores inteligentes. Este convincente tema filosófico ha ganado más atención en la última década más o menos debido a los impresionantes avances en inteligencia artificial que impactan nuestras vidas de forma regular.

Imagine un futuro en el que los androides de alto funcionamiento forman una parte integral de la sociedad, incluida la posible ciudadanía o incluso la candidatura para altos cargos políticos. Tal vez una ley futura enumere la conciencia genuina como un requisito para ocupar un cargo. En este escenario, los candidatos políticos de Android podrían ser desafiados por oponentes humanos para convencer a los votantes de que ellos (los androides) en realidad poseen conciencia. En respuesta a tales desafíos, nuestros astutos androides podrían exigir que los inquisidores humanos prueben su propia conciencia. ¿Cómo responderían los humanos?

Fuente: Can Stock Photo Inc. / Alexmit, utilizada con permiso

El desafío de identificar una conciencia genuina está muy bien demostrado en la película de 2013 Her . El personaje principal Theodore compra un sistema operativo parlante con inteligencia artificial avanzada que es capaz de adaptarse y evolucionar. La computadora produce una voz femenina y se hace llamar Samantha. Con el tiempo, Theodore queda fascinado por su increíble habilidad para aprender y crecer psicológicamente. En algún momento de su desarrollo, el "ello" parece convertirse en "ella", y se une a Theodore en sus muchas discusiones sobre la vida. Theodore se enamora de ella, y ella dice que también lo ama. Pero, ¿cómo podemos determinar si la asombrosa Samantha posee una conciencia genuina? ¿Está simplemente fingiendo su conciencia y amor por Theodore? ¿Tiene sentido asignarle un puntaje de conciencia? digamos que el 30 por ciento de la conciencia, de manera similar a los estados graduales de conciencia observados en varias etapas humanas de la enfermedad de Alzheimer?

Una forma de abordar el desafío de la conciencia es la Prueba de Turing , sugerida por el matemático Alan Turning, a menudo descrito como el padre de la informática moderna. Esta famosa prueba emplea dos salas selladas, una ocupada por un humano y la otra por una computadora. Un observador humano envía preguntas a ambas salas y las respuestas se reciben en un monitor. Si después de que se ha recibido una gran cantidad de respuestas de ambas salas, el científico observador no puede decir qué habitación contiene la computadora, Turing propuso que se considere que la computadora tiene "inteligencia a nivel humano". Mientras que algunos han interpretado este experimento como una verdadera prueba para la conciencia, muchos no ven una razón convincente para equiparar la conciencia con la inteligencia a nivel humano. El primero exige conocimiento, mientras que el segundo no.

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Para arrojar más luz sobre el desafío de la conciencia, podemos emplear el campo conocido como filosofía de la mente . Gran parte de su discusión se refiere a los puntos de vista conflictivos del materialismo (la mente surge de las propiedades físicas del cerebro) y el dualismo (los aspectos físicos y mentales representan aspectos distintos de la realidad). Los conflictos entre el materialismo y el dualismo se pueden enfocar más claramente al introducir zombis en nuestra discusión. Nuestros zombies no resucitan de entre los muertos y comen la carne de los vivos como en la ficción de horror; más bien estas criaturas son zombis filosóficos ( p-zombies ). Estas criaturas hipotéticas carecen de conciencia pero se comportan de otra manera como las personas normales. Según esta definición restrictiva, un p-zombie perfecto se comporta indistinguiblemente de un ser consciente en todas las pruebas posibles. Su existencia teórica implica que los p-zombies deben estar perdiendo algo crítico que poseen los seres conscientes genuinos, llamémoslo el "factor C".

La estricta definición de p-zombie significa que el factor C no puede ser probado con métodos científicos, sin embargo, la presencia de una conciencia genuina requiere que el factor C esté presente. Muchos filósofos están de acuerdo en que si tales p-zombies son metafísicamente posibles, alguna forma de dualismo debe ser válida. Es decir, desde el punto de vista del dualismo, el mundo incluye dos tipos fundamentalmente diferentes de "cosas", las cosas físicas y algún tipo de entidad mental desconocida que representa el factor C. De esto se sigue que si los p-zombies son realmente posibles, entonces el materialismo es falso porque los seres conscientes genuinos están dotados de algo extra que los p-zombies carecen. Pero muchos filósofos y científicos descartan la posible existencia de p-zombies y rechazan el dualismo. En contraste, las personas religiosas pueden igualar el factor C con el alma; sin embargo, el argumento básico no requiere propiedades específicas de factor C, solo si esta entidad misteriosa realmente existe o no.

¿Cómo podemos decir la diferencia entre una persona genuinamente consciente y un zombi sofisticado? Recuerde que un verdadero p-zombie debe ser capaz, en teoría, de pasar "todas las pruebas posibles para la conciencia". Pero, de hecho, no podemos predecir qué nuevas pruebas de conciencia estarán disponibles con las tecnologías futuras; por lo que parece que nunca podemos estar absolutamente seguros de que cualquier p-zombie sea genuino. Dada esta limitación, tal vez debemos conformarnos con las pruebas preliminares; tal vez, por ejemplo, algunos zombies carecen de características cognitivas o emocionales importantes que los humanos poseen. Sin embargo, tales defectos también ocurren en personas mentalmente enfermas que aparentemente están conscientes. Entonces, ¿cómo difiere un zombie imperfecto de una persona consciente con una enfermedad mental? Este tipo de preguntas profundas han confundido a científicos y filósofos durante muchos años.

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Las publicaciones futuras intentarán arrojar un poco más de luz sobre este misterio al introducir una entidad llamada ultrainformación que posiblemente pueda explicar el factor C. "Pero espera", puedes decir. "¿Significa esta idea algún abandono descarado de la ciencia convencional?" No, nuestras discusiones especulativas estarán limitadas por leyes físicas conocidas y por la neurociencia establecida. Sin embargo, tales restricciones modestas aún nos dejan libres para explorar una amplia gama de territorio intelectual extraño que puede difuminar la distinción entre materialismo y dualismo. En particular, más adelante consideraremos el bien establecido "mundo sombrío" o "realidad oculta" de la física moderna, que puede (o no) tener algo que ver con la conciencia.