En gran medida, vivimos en una cultura que resiste y teme las emociones. Desde el momento en que somos bebés, se nos enseña a cerrar rápidamente los sentimientos "negativos" como la ira, la tristeza o el dolor. Sin embargo, aprender a suprimir o controlar demasiado nuestras emociones tiene serias consecuencias. Cuando evitamos nuestros sentimientos, desconectamos pistas importantes sobre quiénes somos. Limitamos nuestra capacidad de autocomprensión y no podemos experimentar o dar forma completamente a nuestras vidas.
Los métodos que adoptamos para adormecernos ante el dolor interpersonal de nuestras relaciones más tempranas tienden a arraigarse en nosotros y solidificarse a los 5 años de edad cuando comenzamos a desarrollar una conciencia de pérdida y muerte. Estas defensas psicológicas pueden haber sido creadas originalmente para protegernos de las circunstancias estresantes, pero pueden continuar perjudicándonos en nuestra vida adulta. Mi padre, el Dr. Robert Firestone, en su teoría integral del comportamiento humano, Separation Theory, sostiene que el conflicto central para todos los seres humanos es si vivir una vida con sentimientos o intentar reprimir nuestros sentimientos en un esfuerzo por bloquear el dolor. , tanto de las relaciones interpersonales como de los problemas existenciales.
Los problemas que surgen de intentar negar nuestro dolor son muchos. Por un lado, no podemos eliminar selectivamente las "emociones negativas", como la ira y la tristeza, mientras mantenemos la capacidad de sentir alegría y felicidad. Cuando cortamos nuestras emociones, nos volvemos insensibles a la vida. Carecemos de dirección o significado. Perdemos el contacto con nuestros deseos que pueden dar como resultado un comportamiento dirigido a los objetivos. A menudo revivimos nuestras recetas pasadas o vividas para nuestras vidas creadas en nuestra infancia.
Para dar sentido a nuestras acciones y reacciones actuales, debemos estar dispuestos a reconocer y explorar nuestras emociones. Las emociones pueden ser saludables o insalubres, adaptativas o desadaptativas, primarias o secundarias. Las emociones primarias son saludables, adaptativas y funcionan para ayudarnos a sobrevivir y prosperar. Las emociones secundarias, no adaptativas y no saludables resultan de los juicios y pensamientos y creencias negativas internalizados que aprendemos en el proceso de crecer. Cuando intentamos suprimir o controlar nuestras emociones en lugar de experimentarlas y trabajar con ellas, contribuyen significativamente a nuestros comportamientos de angustia e inadaptación.
El verano pasado, tuve la oportunidad de tomar un taller con la Dra. Leslie Greenberg, la principal desarrolladora de Emotion-Focused Therapy. Su enfoque se centra en la importancia de las emociones para crear un cambio psicológico. Él cree que cualquier intento de ayudar a una persona que no pone un fuerte énfasis en la emoción es incompleto e inadecuado. Su método está diseñado para ayudar a las personas, aceptar, expresar, regular, comprender y transformar las emociones.
Aunque ciertas emociones pueden parecer amenazantes, como lo ha demostrado el trabajo del Dr. Greenberg, es posible mantenerse en contacto con nuestros sentimientos, al tiempo que les permite cumplir un propósito positivo y adaptativo. Aunque muchas personas tienen miedo de sentirse abrumadas por ellas, nuestras emociones no son en realidad tan amenazantes como las creamos. Se pueden sentir y liberar de forma segura sin adelantarnos. Como dijo el Dr. Greenberg, "La emoción no se opone a la razón. Las emociones guían y manejan el pensamiento de manera fundamental y complementan las deficiencias del pensamiento ".
Permitirnos experimentar completamente nuestros sentimientos puede ayudarnos a resolver lo que realmente queremos y pensamos, y cómo podemos hacer que nuestro comportamiento sea coherente con esos deseos. Sentir nuestras emociones es muy diferente de permitirles gobernar nuestro comportamiento. Cuando sentimos incluso nuestros sentimientos más inaceptables en un foro seguro y saludable, es menos probable que actuemos de forma destructiva. Es posible sentirse herido sin actuar como víctima y sentir enojo sin atacar. Es posible sentir miedo sin esconderse y sentir un corazón roto sin romperse en dos.
Ser capaz de sentir nuestros sentimientos en realidad nos hace más fuertes y más resistentes. Sin embargo, ninguno de nosotros nace con la capacidad de regular nuestras emociones. Aprendemos esto de nuestros primeros cuidadores, por lo que si ellos mismos no hubiesen dominado esta habilidad, les sería difícil modelar o enseñarnos a regular las emociones en nosotros mismos. Si no aprendemos formas adaptativas y saludables de tratar con nuestros sentimientos cuando somos niños, puede continuar limitándonos en muchas áreas de nuestras vidas, especialmente aquellas que tienen un significado particular. Es por eso que es tan importante aprender estas habilidades en cualquier etapa de la vida.
La Terapia centrada en la emoción ofrece una forma para que las personas puedan superar sus sentimientos haciendo hincapié en la conciencia, la aceptación, la comprensión y la transformación. Este método puede ayudar a las personas a aprender a tolerar y regular sus emociones. A través de este enfoque, que el Dr. Greenberg discutirá en su próximo seminario web "Importancia de la emoción en la terapia", las personas pueden aprender a no negar sus emociones ni a alimentarlas hasta que se sientan abrumadoras. Como dijo el Dr. Greenberg, podemos aprender a vivir en "armonía consciente con nuestros sentimientos, no intentar controlarlos". Todos podemos aprender estrategias para aumentar nuestra tolerancia a las emociones. Éstas incluyen:
1. Siéntate con una sensación y respira. Una técnica que enseñan a las personas con dolor crónico es dejar de tratar de evitar la incomodidad. Este intento de evadir el dolor es contraproducente, porque la tensión de evitar la sensación aumenta el dolor. Cuando surge una emoción, trate de no resistirla o mantenerla baja. En cambio, trata de relajarte y permitirte aceptar y sentir lo que sientas. Está bien que te permitas experimentar por completo sentimientos de ira, tristeza, dolor o deseo. Resista la tentación de juzgar estas emociones o etiquetarlas. Si te puedes sentar con estos sentimientos, puedes aprender a estar más cómodo con ellos.
2. No juzgues tus emociones. Ninguna emoción es "mala". Los sentimientos son solo sentimientos; a veces ofrecen pistas sobre su pasado y una idea de las adaptaciones específicas que hizo para enfrentar temprano en su vida. Por ejemplo, di que te sientes enfurecido cada vez que alguien te dice que sonría o que hable. Esta emoción puede no ser una respuesta racional en el presente, pero afirmaciones como estas podrían estar desencadenando algo viejo en usted, como el recuerdo de un padre que quería que usted actuara o pusiera cara de felicidad. Recuerde que nuestras emociones no tienen que dictar nuestras acciones. Podemos ser curiosos y abiertos a lo que sentimos, mientras que es menos probable que nos controlen estas emociones desencadenadas.
3. Encuentre maneras de calmar la sensación en lugar de alimentarla. En otras palabras, no debes evitar la sensación, pero tampoco debes permitirte procesos que la intensifiquen. Entonces, si estás furioso o herido, no dediques tiempo a construir un caso o exagerar la situación. Siente la emoción y quédate con ella hasta que la ola se desarrolle y disminuya. Entonces, déjalo ir. No te identifiques demasiado con él ni le permitas seguir construyendo y construyendo alimentándolo con munición adicional o tratando de justificar los sentimientos con pensamientos. Puede sentir la sensación completa sin permitir que sesgue o distorsione su punto de vista racional.
Las emociones moldean cada área de nuestras vidas, incluyendo quiénes somos y cómo funcionamos. Cuando estamos dispuestos a abrirnos y experimentar nuestras emociones por completo, obtenemos conocimiento y conciencia en nosotros mismos. Incluso los sentimientos negativos desadaptativos hacia nosotros mismos son importantes para expresar con el fin de experimentar la respuesta natural de la ira adaptativa hacia la fuente del pensamiento y la empatía y la autocompasión que seguirán. A menudo, solo después de expresar estos sentimientos podemos hacer un cambio significativo en nuestra autopercepción que de otro modo sería difícil de lograr.
Recuerde, las emociones vendrán y se irán, y todos los sentimientos son aceptables. Podemos aprender a sentir todos nuestros sentimientos, al mismo tiempo que tomamos decisiones racionales sobre cómo queremos comportarnos. Para evolucionar o cambiar, debemos sentir nuestro dolor por completo y darle sentido. Esto ayuda a integrar nuestro cerebro y nos permite construir relaciones más sólidas en el presente. Aunque pueda parecer contradictorio, si profundizamos y sentimos nuestra tristeza, es más probable que también sienta amor, gratitud y felicidad. Por lo tanto, adquirir la capacidad de procesar y regular nuestras emociones de manera saludable es una de las habilidades más importantes para vivir nuestra mejor vida.
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Únase al Dr. Les Greenberg para el seminario web "Importancia de la emoción en la terapia".
