En una entrevista reciente, me preguntaron por qué pensaba que era importante enamorarse. La pregunta me tomó por sorpresa porque, a pesar de que he escrito mucho sobre el amor, nunca querría insinuar que todos deberían enamorarse, que la vida de alguna manera es incompleta sin amor. Nuestra cultura ya está tan obsesionada con el amor que lo último que quisiera sugerir es que aquellos que no están unidos pierden algo esencial. Sin embargo, comienzo The Summons of Love con la siguiente línea: "El amor romántico nos convoca a convertirnos en versiones más interesantes de nosotros mismos". Así que, obviamente, valoro un poco la experiencia de enamorarme. Es difícil precisar exactamente qué es esto, pero déjame intentarlo.
Creo que el amor nos lleva a las frecuencias de la vida humana que de otro modo podríamos tener dificultades para acceder. Se abre a algo más trascendente que el flujo ordinario de la vida, convocándonos, precisamente, a una edición diferente (y potencialmente más interesante) de nosotros mismos. Como dice Julia Kristeva, el amor tiene el poder de darnos la impresión de que estamos "hablando al fin, por primera vez, de verdad". (Al menos momentáneamente) nos eleva por encima de la rutina diaria, permitiéndonos observar el mundo desde una perspectiva más exaltada. Agrega una capa de brillo a nuestra existencia mundana, haciéndonos sentir con poder y autoconexuados incluso mientras nos "quita" de nuestras preocupaciones habituales.
Hay quienes nos advierten contra este aspecto del amor, ridiculizando su capacidad para llevarnos a mundos de fantasía compuestos de señuelos, ilusiones e idealizaciones relucientes que están diseñados para decepcionarnos. Pero diría que uno de los componentes del amor más convincentes es precisamente su capacidad para descarrilarnos de nuestras preocupaciones pragmáticas, de modo que, aunque fugazmente, logremos tocar lo sublime y lo extraordinario. Nuestro mundo ya está tan equilibrado, tan desprovisto de ideales y grandes pasiones, que a veces necesitamos la sacudida energizante del amor para sentirnos plenamente vivos. Una vez más, no estoy diciendo que el amor sea lo único que puede darnos esta sacudida. Pero es uno de los más efectivos, y es por eso que muchos de nosotros lo codiciamos.
Otra forma de explicar el asunto es pensar en la energía transformadora de la relación íntima. En mi campo – filosofía contemporánea y teoría psicoanalítica – es común decir que "no hay yo sin el otro". En otras palabras, no llegamos al mundo con personalidades completamente formadas, sino que desarrollamos nuestras identidades a través de nuestras relaciones con las innumerables personas que encontramos Algunas de estas relaciones son más significativas y formadoras de carácter que otras, de modo que nuestros padres (u otras personas que cuidan) tienen un mayor impacto que los conocidos casuales. Pero las relaciones románticas son sin duda únicas en el sentido de que la persona que amamos a menudo es la que más nos puede cambiar, y este es el caso incluso cuando el amor fracasa. Como Alain Badiou señala, el "evento" del amor, desorientado por la pasión genuina, hace que sea imposible para nosotros continuar con nuestras vidas como siempre, de modo que no importa cómo se desarrolle (o termine) nuestra relación, hemos sido llamados a un diferente destino
El problema, por supuesto, es que no podemos acceder a las profundidades del amor sin abrirnos a sus riesgos, que el precio de permitirnos experimentar el misterio del amor es una vulnerabilidad total. Es por eso que es fácil rechazar la convocatoria del amor, rechazar su invitación a la auto-transformación. Y aquellos que ya han sido quemados por el amor pueden encontrar esta invitación aún más desafiante. Es por eso que he estado argumentando que podría ayudar a dejar de pensar en los desencantos del amor como la antítesis del amor y verlos, en cambio, como una parte esencial de la trayectoria del amor. Podría ayudarnos a concebir fracasos románticos como la forma en que el amor nos enseña los tipos de lecciones que de otro modo nunca podríamos aprender. Cuando se trata de amor, nuestros llamados fracasos son a menudo (no siempre, pero a menudo) simplemente nuevas oportunidades de crecimiento, nuevas oportunidades para singularizar a nuestro personaje. Aquellos que entienden esto son más propensos a recibir la llamada del amor porque saben que el feliz para siempre es solo un aspecto del amor, que amar es, entre otras cosas, aceptar la posibilidad de la desilusión.
