¿Por qué molestar votar?

[Artículo actualizado el 17 de septiembre de 2017]

Fuente: Pixabay

El voto de una persona no va a marcar la más mínima diferencia en el resultado de una elección. Digamos que vivió en el estado de Florida, donde las elecciones presidenciales tienen la costumbre de ser particularmente cercanas: incluso en las elecciones más cercanas, su voto probablemente no sea el voto decisivo, e incluso si lo fuera, el resultado en Florida sería improbable que decida el próximo Presidente de los Estados Unidos. Si tuviera que votar en estados como Rhode Island o Hawaii, que son fuertemente demócratas, o Utah o Idaho, que son fuertemente republicanos, entonces su voto no tendría absolutamente ninguna posibilidad de decidir la elección. De hecho, sus posibilidades de ser atropellado por un autobús en el camino a la mesa de votación o incluso de ganar la lotería serían significativamente mayores.

En el Reino Unido, la mayoría de los distritos electorales para elecciones parlamentarias son conservadores o trabajadores del trabajo seguros, por lo que su voto solo podría marcar la diferencia si viviera en un distrito electoral marginal en el que más de una parte tiene posibilidades de ganar. Pero incluso si emitiera el voto decisivo en su distrito electoral, solo habría elegido a un miembro del parlamento entre 600, por lo que su voto decisivo no afectaría a qué partido termine en el poder y menos probable que afecte a qué las políticas se implementan En la última elección (2010), por ejemplo, todos terminaron con un acuerdo de coalición entre los conservadores y los liberales demócratas, que nadie votó, ni votantes conservadores ni votantes liberales demócratas ni nadie más.

Entonces, ¿por qué molestarse en votar cuando sabes que tu voto no contará? A veces, por supuesto, la votación es obligatoria, pero ese no es el caso en los EE. UU. Y el Reino Unido, ni tampoco en la mayoría de las elecciones. Si va a votar en absoluto, probablemente tendrá que considerar a los candidatos, evaluar sus registros, leer sus políticas, pensar en sus cambiantes prioridades, deliberar sobre todo (tal vez durante varios meses), y luego, finalmente, llegue a algún tipo de decisión finamente equilibrada. Incluso una vez que ha llegado a su decisión, aún tiene que tomarse el tiempo para registrarse para votar, ir a la mesa de votación, hacer cola, emitir su voto, y luego irse a casa y sin duda cambiar el televisor para seguir los resultados, tal vez mantenerse despierto hasta las primeras horas de la mañana. Los costos de la votación son bastante altos y sin duda superan los beneficios. Por esta razón, una persona racional ignoraría toda la elección, se despertaría a la mañana siguiente y simplemente verificaría el resultado, sabiendo muy bien que él o ella no podría de ninguna manera haberlo alterado.

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Por supuesto, si todas las personas racionales pensaran de esta manera, entonces solo las personas irracionales votarían, y terminaríamos siendo gobernados por The Official Monster Raving Looney Party. Afortunadamente, todas las personas racionales no piensan de esta manera. Por qué no? Hay cuatro posibilidades que se me ocurren. En primer lugar, podría ser que la votación confiera importantes beneficios psicológicos, como el sentimiento de pertenencia a un grupo o a la sociedad en general, una sensación de estar juntos y de participar en el resultado de la elección y, por lo tanto, en el futuro del país. De hecho, los estudios han demostrado que la tasa de suicidio en realidad cae durante las elecciones presidenciales de los EE. UU., Sin duda porque las personas se sienten menos alienadas en esos momentos, y tal vez también porque se sienten más optimistas o optimistas y más curiosos sobre el resultado de las elecciones. En segundo lugar, podría ser que las personas racionales voten porque están bajo presión para hacerlo, por familiares, amigos, su iglesia y, por supuesto, por miles de millones de dólares en campañas y publicidad. En tercer lugar, podría ser que los costos de votación sean tan pequeños que sea más fácil (y por lo tanto más racional) ir y hacerlo que determinar si es o no un comportamiento racional. Y cuarto, podría ser que no hay personas completamente racionales, y que el hombre, además de ser racional, también es emocional e históricamente consciente.

En mi caso particular, no es que los costos de votar sean pequeños o grandes, sino que son inexistentes o negativos. Déjame explicarme a mí mismo. De hecho, me da placer votar porque me gusta seguir la campaña electoral y seguir los resultados en televisión (especialmente, pero no solo si la persona o el partido que he votado parece estar ganando). Para mí, votar es como ir a una pantomima: seguro, hay algún costo involucrado, pero pagas porque la comunidad que amas y de la que eres parte, y porque sabes que vas a tener un buen momento sin importar qué tan malo va a ser o cómo va a terminar. ¡Y al igual que con la pantomima, incluso puedes participar!

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Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions y otros libros.

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