Crecí viendo a Father Knows Best, una comedia de situación en la década de 1950, donde la vida familiar era casi perfecta, pero mi padre tenía que ayudar a tomar esas decisiones importantes que representaban un gran dilema para mamá. Esto fue antes del movimiento de mujeres y antes de que las carreras y la maternidad se convirtieran en un juego de niños para millones de mujeres en los Estados Unidos.
Ahora que las mujeres representan más que nunca la fuerza de trabajo y representan a más graduados universitarios que hombres, la forma cambiante de la atención parental está claramente en progreso. El nuevo libro de Paul Reiser, Familyhood, nos brinda un bello ejemplo de un padre comprometido activamente en una familia del siglo XXI. Tal vez atípico en algunos aspectos (es un famoso papá, autor, músico y cómico stand-up con suficiente riqueza para quedarse en casa y escribir), pero las luchas y los desafíos de la paternidad no difieren según el nivel socioeconómico. Tiene dos niños, uno físicamente discapacitado pero emocionalmente dotado, una esposa con una carrera profesional, niños con tareas, un perro para caminar, funciones escolares para asistir, niños con sentimientos heridos, secretos, citas para jugar, fiestas de cumpleaños, dejar y recoger horarios, partidos de fútbol y la montaña rusa emocional que acompaña a todo.
Lo que salta de Familyhood es el amor que Paul Reiser expresa en su papel de padre y esposo. Aquí hay un hombre claramente sin miedo a expresar amor y gratitud, especialmente por sus hijos y su esposa, pero también por todas las personas que tocan su vida (y el perro). Es un sentimiento que, si se expresa con más frecuencia, probablemente elevaría el nivel de "felicidad" de una nación.
A menudo nos sentimos tan abrumados por el ajetreo cotidiano de la vida que nos olvidamos de expresar amor y gratitud por las personas que más nos importan. Tal vez la Familia de Paul es su forma de decirle a su propia familia lo mucho que realmente le importa; pero por la lectura de eso, estoy seguro de que se lo expresa todo el tiempo.
Me hizo darme cuenta de lo mucho que los padres juegan un papel en la configuración de las vidas de sus hijos, incluso si el tiempo que pasan con ellos es menor que el de Paul. Incluso si la cantidad es menor, la calidad no tiene que ser.
Una de las mejores maneras en que Paul Reiser muestra su amor es en su capacidad para escuchar con eficacia. Con eso me refiero a la paciencia y el esfuerzo para escuchar: es mucho más fácil soñar despierto o pensar en otra cosa que quieras decir. Escuchar atentamente – atender a sus hijos o su esposa hablando y escucharlos activamente con plena conciencia – ciertamente no es fácil. E incluso los mejores oyentes se pierden cosas todo el tiempo, pero tratar de estar presente es más de la mitad de la batalla.
Recuerdo a un amigo de uno de mis hijos cuando tenía alrededor de 8 años y me dijo que había aprendido el arte de ver a una chica hablar y no escucharla (pero dándole un mmm apropiado o uh-uh cuando sea necesario). ¡En ese momento pensé que era muy gracioso ya que solo tenía 8 años! Pero me di cuenta de que estaba perfeccionando el arte de "no escuchar" que probablemente lo atormentaría en las relaciones en los años venideros.
Estoy convencido de que la escucha activa (o la escucha atenta o la escucha efectiva, como quieran llamarlo) es quizás el mejor regalo que un papá puede hacer a su familia (o una mamá, un amigo o cualquier otra persona). John Lennon escribió una vez: "Tan pronto como naces te hacen sentir pequeño al no darte tiempo en lugar de todo" (Working Class Hero). Esa línea lo dice todo: nos sentimos pequeños y sin importancia cuando lo que decimos es ignorado o interrumpido. Darle a un ser querido su tiempo al brindarles su atención es el mejor regalo que tenemos para darnos el uno al otro. Paul lo ha hecho bien y su libro revela cómo.
La familia es un libro que garantiza que se dé cuenta de cuán preciosas son nuestras familias y un recordatorio de compartir ese amor y gratitud todos los días.
Una manera fácil de hacerlo es brindarles toda su atención.
