A veces, los investigadores de diversidad sexual producirán un estudio que muestra que los hombres y las mujeres son psicológicamente diferentes de alguna manera. No Marte versus Venus son diferentes, pero diferentes a pesar de todo. Otros investigadores pueden estar en desacuerdo citando un estudio que no encuentra diferencias sexuales psicológicas. En un nuevo e impresionante estudio, Zell, Krizan y Teeter (2015) revisaron cientos de hallazgos de investigaciones anteriores y llegaron a la conclusión de que los hombres y las mujeres no son muy diferentes psicológicamente. Llegaron a esta conclusión utilizando una forma de metaanálisis llamado "metasíntesis".
El metanálisis es extremadamente útil para determinar si, y por cuánto, los hombres y las mujeres realmente difieren. Cualquier estudio de investigación individual probablemente pierda la marca al menos un poco al estimar el tamaño "verdadero" de las diferencias sexuales psicológicas. El metanálisis, en contraste, es cuando los investigadores miran simultáneamente a través de muchos estudios y estiman la diferencia sexual general cuantitativamente, a menudo expresada en términos de una " d " métrica. Un valor d positivo, como +0.50, generalmente indica que los hombres son moderadamente más altos en una medida psicológica, un valor negativo como -0.50 indica que las mujeres son moderadamente más altas. A continuación se encuentran algunos valores d de diferentes puntos fuertes que se han observado en estudios sobre las diferencias sexuales humanas:
Se ha observado un valor d de -0.20 para las diferencias de sexo en la confianza (Feingold, 1994). El tamaño de esta diferencia sexual se considera "pequeño" e indica que el 58% de las mujeres son mayores que el hombre promedio en fideicomiso (según el U3 de Cohen).
Se ha observado un valor d de +0.50 para las diferencias de sexo en las habilidades de rotación espacial (Silverman et al., 2007). El tamaño de esta diferencia sexual se considera "moderado" e indica que el 69% de los hombres son más altos que las mujeres promedio en habilidades de rotación espacial.
Se ha observado un valor d de +0,80 para las diferencias de sexo en la agresión física (Archer, 2004). El tamaño de esta diferencia sexual se considera "grande" e indica que el 79% de los hombres son más altos que la mujer promedio en la agresión física.
Se ha observado un valor d de -1.00 para las diferencias de sexo en la mentalidad sensible (Feingold, 1994). El tamaño de esta diferencia de sexo indica que el 84% de las mujeres son más altas que el hombre promedio con una mentalidad tierna.
Se ha observado un valor d de +2.00 para las diferencias de sexo en la distancia de lanzamiento entre los niños (Thomas & French, 1985). El tamaño de esta diferencia de sexo indica que el 98% de los niños arrojan más que la niña promedio.
Como lo he notado en publicaciones anteriores, las diferencias de sexo con valores de d más grandes no son "más reales" que las diferencias de sexo de menor tamaño (ver aquí). Todos los hombres no tienen que ser más altos que todas las mujeres para que la diferencia de sexos en la estatura promedio sea "real" y tengan consecuencias sociales importantes. Las diferencias de sexo con valores de d más grandes tampoco son necesariamente más atribuibles a la evolución o la biología, y las diferencias de sexo más pequeñas no son más culturales o debido al aprendizaje que las diferencias de sexo más grandes. El metanálisis por sí solo no puede proporcionar respuestas a tales preguntas, como señalan acertadamente Zell, Krizan y Teeter (2015).
Lo observado en un metaanálisis, sea cual sea el valor, es útil en la medida en que representa los hallazgos recopilados de manera justa y sistemática en muchas muestras, laboratorios de investigación y períodos de tiempo diferentes. El metanálisis y las estadísticas observadas dan a los investigadores mucha más confianza para declarar que los hombres y las mujeres son, o no, psicológicamente diferentes en distintos grados y si esas diferencias dependen de tipos particulares de medidas, áreas geográficas o períodos de tiempo.
Hyde (2014), por ejemplo, revisó varias diferencias sexuales psicológicas y concluyó que existen diferencias sexuales relativamente moderadas a grandes en habilidades de rotación espacial, amabilidad, búsqueda de sensaciones, intereses en cosas contra personas, agresión física, ciertos comportamientos sexuales (p. Ej., Masturbación y uso de la pornografía) y actitudes sobre el sexo casual. Existen diferencias de sexo más pequeñas en medidas de sociabilidad, sensibilidad a la recompensa, escrupulosidad, afectividad negativa, agresión relacional y autoestima. Algunas de estas diferencias sexuales persistían en tamaño entre culturas y períodos, otras no (ver también, Lippa, 2009; Schmitt, 2014).
En el reciente estudio publicado en American Psychologist , Zell, Krizan y Teeter (2015) llevaron a cabo una "metasíntesis" en la que reunieron 106 metanálisis previos de diferencias sexuales psicológicas en tres áreas: variables sociales / de personalidad, medidas cognitivas y bienestar. Llegaron a la conclusión de que, en general, los hombres y las mujeres no son psicológicamente diferentes, con un valor general d de 0,21. Hay tres advertencias importantes sobre estas conclusiones.
Primero, Zell et al. (2015) el estudio tuvo un alcance muy limitado. Solo miraron áreas donde los investigadores han cuestionado activamente la existencia de diferencias de sexo, probablemente limitando sus hallazgos a diferencias sexuales psicológicas tan delicadamente leves que han sido frecuentemente y repetidamente sujetas a metanálisis. Las conclusiones sobre el grado "real" de las diferencias sexuales psicológicas deberían evaluar un rango mucho más amplio de variables. ¿Qué tan ancho? Bueno, es mejor en la ciencia cuando uno tiene una teoría de la organización para guiar heurísticamente cómo uno busca las diferencias de sexo. Los psicólogos evolutivos esperan que las diferencias sexuales humanas solo se produzcan en aquellos dominios en los que hombres y mujeres ancestrales se enfrentan a diferentes problemas de adaptación y presiones de selección sexual (Okami y Shackelford, 2001).
Por ejemplo, los psicólogos evolutivos esperan que el sexo que tiene menores niveles de inversión obligatoria de los padres (en los humanos, los hombres) sea mayor en "sociosexualidad" (es decir, voluntad de participar en el sexo sin un gran compromiso). Las diferencias sexuales humanas en sociosexualidad han demostrado ser culturalmente universales en un estudio de 48 naciones (Schmitt, 2005) y nuevamente en un estudio de 53 naciones (Lippa, 2008), y ambos estudios encontraron el mismo tamaño exacto de diferencias sexuales mundiales con hombres siendo más alto que las mujeres, d = +0.74. Esto es más grande que cualquiera de los diferencias de sexo en el estudio reciente de Zell et al. (2015), pero no se consideró ni se ha sometido a un "metanálisis", ya que se trata de un hallazgo empírico en gran parte no contencioso (véase también aquí). La diversidad sexual asociada con la socioexualidad es solo un ejemplo de las docenas de diferencias sexuales psicológicas que se esperan de las teorías dentro de la psicología evolutiva.
Ellis (2011a, 2011b) usó su teoría neuroandrogénica evolutiva como guía para examinar las diferencias sexuales psicológicas y acumuló evidencia de 65 diferencias sexuales aparentemente universales. Se demostró que estas diferencias entre los sexos eran universales en todas las culturas, y no hubo una sola falla de replicación en 10 estudios (probablemente un criterio demasiado difícil que lleva a un subregistro de diferencias sexuales psicológicas reales). Utilizar la teoría de la evolución para guiar a los investigadores a buscar diferencias sexuales versus cuándo no esperar diferencias (es decir, dominios donde hombres y mujeres ancestrales no han enfrentado diferentes problemas de adaptación) arroja una conclusión muy diferente de la visión ateórica de que hombres y mujeres son en gran medida indistinguibles en general.
En segundo lugar, Zell et al. (2015) no abordó las variaciones informativas transculturales en el tamaño de muchas diferencias sexuales psicológicas. Zell y col. informaron que las diferencias de sexo que encontraron fueron "en gran medida constantes a través de la edad, la cultura y el período de tiempo" (p.17). Sin embargo, las diferencias sexuales en muchos aspectos de la personalidad, la sexualidad y la cognición son en realidad mucho mayores en las culturas con una socialización más igualitaria de los roles sexuales y una mayor equidad sociopolítica de género. Esto incluye las diferencias sexuales en extraversión, amabilidad, escrupulosidad, neuroticismo, apertura, maquiavelismo, narcisismo, psicopatía, orientación de dominación social, rechazo de apego, violencia de pareja, capacidad de ubicación espacial, capacidad de rotación espacial, comportamiento de llanto, depresión, valores de benevolencia, amor, preferencias ocupacionales empáticas, disfrutando del sexo casual, preferencias de pareja por el atractivo, la autoestima y el bienestar subjetivo (Schmitt, 2014). Incluso las diferencias de sexo en los rasgos físicos como la altura, la obesidad y la presión arterial son notablemente mayores en las culturas con una socialización más igualitaria de los roles sexuales y una mayor equidad sociopolítica de género. Esto sugiere que es poco probable que las diferencias sexuales psicológicas más grandes se deban a una socialización más tradicional del rol sexual o al patriarcado. De nuevo, las teorías evolutivas que involucran estrategias de historia de vida y factores ecológicos pueden ser mejores para explicar el tamaño de las diferencias sexuales psicológicas, en este caso cómo y por qué los tamaños varían según las culturas (ver Schmitt, 2014).
En tercer lugar, Zell et al. (2015) no utilizaron enfoques informativos multivariados que previamente revelaron diferencias sexuales psicológicas muy grandes (Del Giudice, 2009; Del Giudice, Booth e Irwing, 2012). En lugar de tomar la diferencia sexual promedio en cada dimensión psicológica por sí misma, el método multivariado de Del Giudice et al. Es examinar todas las dimensiones psicológicas consideradas simultáneamente (controlando la superposición colineal entre las dimensiones). Desde una perspectiva multivariada, muchos d pequeños pueden ser "aditivos" y crear diferencias de sexo de "tamaño planetario" cuando se examinan juntos (por ejemplo, Del Giudice et al., 2012, encontraron menos del 10% de superposición en los rasgos de personalidad de hombres y mujeres cuando miras 16 dimensiones simultáneamente). Al pensar en las diferencias sexuales en términos de espacio multidimensional, este enfoque es probablemente una evaluación más justa de si hombres y mujeres difieren, en general, dentro de un dominio multidimensional particular (como "personalidad" o "cognición").
En resumen, probablemente no sea cierto que las diferencias sexuales psicológicas se deben describir como trivialmente pequeñas en general, especialmente si se sabe qué mirar (guiadas heurísticamente por la teoría evolutiva), dónde buscar (en una amplia gama de culturas) y cómo mirar (usando enfoques multivariantes). Los hombres y las mujeres son miembros de la misma especie, pero psicológicamente existen diferencias importantes que no deben pasarse por alto si queremos maximizar la salud médica, mental y sexual de todos.
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Zell, E., Krizan, Z., y Teeter, SR (2015). Evaluar similitudes y diferencias de género utilizando la metasíntesis. Psicólogo estadounidense, 70 , 10-20.
