¿Quién miente? Mi mejor conjetura: Todos.
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Eso es lo que sugiere mi investigación y la de otros. Por ejemplo, en una serie de estudios que mis colegas y yo realizamos, dos grupos de personas -77 estudiantes universitarios y 70 personas más- mantuvieron diarios todos los días durante una semana de todas las mentiras que contaron y todas sus interacciones sociales duraron al menos 10 minutos. Los estudiantes universitarios mintieron en una de cada tres de sus interacciones sociales; las otras personas de la comunidad mintieron en uno de cada cinco. En el transcurso de la semana, solo el 1% de los estudiantes universitarios y el 9% de las personas de la comunidad afirmaron no haber mentido en absoluto. (Sí, mi primer pensamiento fue, Están mintiendo sobre no mentir. )
Aunque mi mejor suposición es que todos mienten, está claro que algunas personas dicen mentiras más fácilmente que otras. En mis estudios diarios, por ejemplo, el mentiroso "campeón" dijo 46 mentiras en el transcurso de la semana, cerca de 7 al día. ¿Quiénes son estas personas que mienten con mucha más frecuencia que el resto de nosotros? Dejaré a un lado lo clínicamente diagnosticable en este post y solo consideraré mentirosos todos los días . ¿Comparten ciertas características de personalidad? ¿Hay diferencias de género? ¿Importa la edad? ¿La tendencia a contar muchas mentiras está relacionada con la calidad de tus relaciones?
La Personalidad de un Mentiroso
En los estudios diarios, todos los participantes completaron una serie de medidas de personalidad. Usamos esa información para ver si ciertos tipos de personalidad son especialmente propensos a contar muchas mentiras.
Cuando hice la pregunta, "¿Quién miente?", ¿Un estereotipo apareció en su mente? ¿Adivinaste que los mentirosos frecuentes son más propensos a ser manipuladores e intrigantes también? Si lo hicieras, no voy a pedirte que abandones tus nociones preconcebidas: las personas que son más manipuladoras (según lo medido por una escala de Maquiavelismo y una medida de Adrizamiento Social) mienten con más frecuencia que las personas que son menos manipuladoras.
Las personas manipuladoras tienden a preocuparse por sí mismas, por lo que también podría pensar que los mentirosos generalmente son personas que no se preocupan por otras personas. Pero eso no es totalmente cierto. Los mentirosos frecuentes también pueden ser personas que se preocupan demasiado por otras personas. Lo que les importa, en particular, es lo que otras personas piensan de ellos. Este tipo de personalidad describe a las personas que siempre están preocupadas por la impresión que están causando a los demás: ¿qué pensará ella si digo eso? ¿Creerá que soy un perdedor total si hago esto? Este es el tipo de personalidad de gestión de impresiones , y estas personas también cuentan muchas mentiras. Curiosamente, sin embargo, estas personas saben que mienten más que otros. Eso es notable, porque al igual que los ciudadanos de Lake Wobegon, los participantes en nuestros estudios diarios creían que, en promedio, estaban por encima del promedio en honestidad.
Adivina quién más miente más? Extrovertidos . Aquí es donde importaba que hiciéramos un seguimiento de las interacciones sociales de las personas y no solo sus mentiras. Si solo contáramos mentiras, los extrovertidos tendrían muchas más oportunidades de mentir que los introvertidos, porque pasarían más tiempo con otras personas. Así que, en cambio, observamos las tasas de mentira: la cantidad de mentiras que las personas dijeron en relación con la cantidad de oportunidades que tenían, y los extrovertidos mintieron a un ritmo mayor que los introvertidos, aunque la diferencia no fue sustancial.
¿Por qué los extrovertidos dicen más mentiras que los introvertidos? Creo que es porque las pequeñas mentiras de la vida cotidiana pueden hacer que las interacciones sociales se desarrollen sin problemas. Los extrovertidos están versados en las sutilezas sociales y los practican con tanta frecuencia que probablemente ni siquiera se den cuenta de la frecuencia con la que están mintiendo. De hecho, encontramos alguna evidencia para eso entre los estudiantes universitarios. Al final de la semana, cuando los extrovertidos vieron la cantidad total de mentiras que habían contado, dijeron que estaban sorprendidos de la frecuencia con la que habían mentido. (Sin embargo, en realidad no sabemos con certeza por qué los extravertidos mienten más, así que no dude en compartir sus ideas).
Los resultados para otro rasgo de personalidad son totalmente obvios: ese rasgo es la responsabilidad , medida por una escala del mismo nombre que identifica a las personas que son responsables, honestas, éticas, confiables y confiables. Las personas responsables eran menos propensas a decir mentiras que las personas menos responsables, especialmente los tipos de mentiras que son egoístas.
Las mentirosas frecuentes y sus relaciones
Los participantes en los estudios del diario calificaron por separado la calidad de sus relaciones con personas del mismo sexo que ellos y con personas del otro sexo. Indicaron, por ejemplo, cuán cálidas, satisfactorias y duraderas tienden a ser sus relaciones; cuánto se entienden entre ellos y sus amigos; y la rapidez con que hacen amigos.
Las descripciones de la gente de la calidad de sus relaciones con personas del otro sexo no tenían nada que ver con la frecuencia con que mentían. Sin embargo, era diferente para las relaciones entre personas del mismo sexo. Las personas que tenían relaciones homosexuales de mayor calidad (no solo sexuales) decían menos mentiras en general, y especialmente menos mentiras egoístas, que las personas con relaciones homosexuales de menor calidad.
Hombres y mujeres: ¿cómo se comparan como mentirosos frecuentes?
En los trazos más amplios, promediando todo tipo de mentiras, los hombres y las mujeres son iguales en su tendencia a mentir. Eso es lo que encontramos en nuestros estudios diarios. Pero cuando miramos más de cerca las diferentes clases de mentiras y diferentes tipos de objetivos de mentiras, fue cuando aparecieron las diferencias sexuales.
Considere dos tipos de mentiras: mentiras egoístas y mentiras bondadosas:
Las mentiras egoístas son las que las personas dicen para verse mejor o para evitar la vergüenza, el castigo o la culpa, o para hacer que sus sentimientos se lastimen. Usted sabe de la clase: afirma haber actuado mejor de lo que realmente lo hizo o niega haber hecho algo malo o embarazoso.
Se dicen mentiras bondadosas con la intención de hacer que otra persona se vea mejor o se sienta mejor, o para evitar que se avergüencen, castiguen o culpen, o que se lastimen sus sentimientos.
Ahora considere cuatro combinaciones diferentes de mentirosos y objetivos:
En tres de estas combinaciones, la gente dice muchas más mentiras egoístas que mentiras amables. En uno de los cuatro, las personas dicen tantas mentiras bondadosas como las que se sirven a sí mismas. ¿Cuál es? Adivina, luego sigue leyendo.
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Las mentiras de buen corazón tienen más probabilidades de ser intercambiadas entre mujeres. En contraste, cuando los hombres estuvieron involucrados, ya sea como mentirosos o como blancos, prevalecieron las mentiras egoístas. Hubo entre dos y ocho veces más mentiras egoístas que mentiras amables.
Entre los adultos, ¿la edad está relacionada con la mentira frecuente?
En nuestros estudios diarios, encontramos que las personas que reclutamos de la comunidad dijeron menos mentiras que nuestros estudiantes universitarios. ¿Eso significa que los adultos mayores dicen menos mentiras? No necesariamente; nuestra muestra de la comunidad difiere en muchas otras formas de nuestros estudiantes universitarios. Por ejemplo, el 81% estaba empleado y el 34% no tenía más que una educación secundaria.
En un estudio separado, Serota, Levine y Boster (2010) preguntaron a una muestra nacional de adultos con qué frecuencia mentían en las últimas 24 horas. Descubrieron que a medida que aumentaba la edad, disminuía el número de mentiras. Sin embargo, no incluyeron una medida de oportunidades para mentir.
Todavía no podemos decir esto con seguridad, pero es probable que en el transcurso de su vida adulta, la gente diga menos mentiras. Ahora es el momento de seguir a las mismas personas durante años, y hacer que sigan registrando sus mentiras todo el tiempo.
¡Buena suerte con eso!
Si está interesado en más detalles sobre los estudios del diario, puede encontrar los artículos originales en The Lies We Tell y las pistas que extrañamos. Una versión más fácil de leer está disponible en The Hows y Whys of Lies.
[Nota: Esta es una de esas publicaciones que no tiene nada específicamente que ver con vivir solo. He estado trabajando en una bibliografía anotada de la investigación psicológica sobre el engaño, y pensé que algunos lectores de Psychology Today podrían disfrutar escuchando sobre algunos de los temas que trataré.]
