Raza y ambientalismo

Parque Nacional Ranger Shelton Johnson

Raza y ambientalismo

Los eventos recientes, particularmente el trágico tiroteo de un adolescente negro desarmado en Florida, nos recuerdan que el racismo y la discriminación contra los afroamericanos continúan afectando la vida en los Estados Unidos. ¿El racismo tiene algo que ver con el ecologismo? ¿Los ecologistas son simplemente liberales blancos que se preocupan más por los árboles y los caracoles que por otras personas?

La raza es relevante. El trabajo de sociólogos como Robert Bullard ha sido fundamental para documentar las formas en que las personas de color se ven desproporcionadamente afectadas por los peligros ambientales. Vea el Centro de Recursos de Justicia Ambiental de Bullard aquí.
Las personas de orígenes minoritarios tienen más probabilidades de estar expuestas a sustancias peligrosas, por ejemplo, en sus trabajos. Piense en la exposición a los pesticidas de los trabajadores agrícolas migrantes. También es más probable que vivan cerca de sitios de desechos tóxicos. Esto está relacionado con el nivel de ingresos, pero el ingreso no explica el efecto total.

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Las minorías también tienen menos probabilidades de tener acceso a espacios verdes cercanos. Esto es importante no solo por razones estéticas, sino también porque el acceso al espacio verde está relacionado con la salud mental y física. En áreas de bajos ingresos, los parques del vecindario pueden ser críticos para fomentar el ejercicio físico.

Pero, ¿les importa a las personas de los grupos minoritarios? Existe un estereotipo de que las minorías étnicas en los EE. UU. Están menos orientadas al medio ambiente que los blancos, que pasan menos tiempo de ocio en entornos naturales y que piensan menos en cuestiones medioambientales. Es cierto que, en promedio, es menos probable que visiten parques nacionales que los blancos. Las actitudes y el comportamiento proambiental también tienden a ser ligeramente más bajos entre los grupos minoritarios, aunque las investigaciones sugieren que el patrón es complicado. Difiere un poco según el grupo minoritario (¿estamos hablando de latinos / latinas? ¿Coreanos? ¿Chinos?) Y probablemente el grado de aculturación.

Curiosamente, la diferencia entre los grupos étnicos permanece incluso después de tomar en cuenta las actitudes ambientales. Es decir, la diferencia en la participación no es solo porque les importa menos. Puede ser -aunque la investigación no lo ha probado- que los grupos minoritarios en los EE. UU. Se sienten menos como parte de la vida pública y, por lo tanto, se sienten menos como si sus acciones fueran relevantes.

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De modo que los problemas ambientales y el activismo ambiental no son inmunes al impacto generalizado del racismo. La justicia social está ligada al ecologismo. Algo más en qué pensar al intentar ser verde.

Referencia: Johnson, Bowker y Cordell (2004). Variación étnica en creencia y comportamiento ambiental. Environment and Behavior, 36 , 157-186.