Recientemente, los lectores me han estado enviando enlaces a historias sobre solteros y sus gastos y desafíos financieros. Estaba a punto de escribir sobre uno de los artículos, que estaba maravillosamente iluminado, cuando obtuve otro, que estaba empapado de singularismo. En conjunto, ofrecen un comentario revelador sobre el lugar de los solteros en la sociedad estadounidense contemporánea. Ese lugar es un terreno en disputa. Las historias que compiten sugieren que estamos viviendo en un momento de transición. No es solo cuando las personas discuten asuntos financieros que esto es evidente. Previamente, escribí sobre dos historias sobre los hijos de padres solteros, ambas en publicaciones de alto perfil, ambas publicadas en la misma época, que ofrecían evaluaciones y actitudes muy diferentes.
La historia ilustrada sobre solteros y sus desafíos económicos
La historia positiva, publicada en la revista canadiense MoneySense, comenzó fuerte. El título era "Único y seguro". Estos son algunos extractos de los primeros párrafos:
"Si actualmente estás viviendo la vida soltera, ya sabes que tiene muchas ventajas … Puedes mudarte a una nueva ciudad en cualquier momento para seguir la carrera de tus sueños. Puedes vivir la vida que quieras …
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"Excepto, tal vez, cuando se trata de sus finanzas … Cuando va de compras, todo parece estar empaquetado para dos (o más). No hay descuento familiar en el zoológico … "
El autor reconoce que la revista está abordando temas de solteros en parte porque "docenas de lectores" han escrito para quejarse de que el enfoque ha sido demasiado a menudo en las parejas. Luego continúa ofreciendo estrategias que espera sean útiles "ya sea que elijas ser soltero, que estés divorciado o que hayas perdido a un cónyuge". Le felicita por reconocer que algunos solteros eligen ser solteros.
Llegando a detalles, el artículo señala que en comparación con las parejas, "los solteros dedican un mayor porcentaje de sus ingresos a lo básico, como la comida".
Ahora considere esto, a partir de uno de mis párrafos favoritos:
"Los solteros de todas las edades enfrentan discriminación en la vivienda, los impuestos, la custodia de los hijos e incluso los viajes y el entretenimiento … El costo de una habitación de hotel individual o de una reserva de crucero a menudo es muy diferente de un doble".
Es desde esa perspectiva que el autor continúa haciendo recomendaciones para mantener la seguridad financiera de las personas que son solteras.
Empapado en Singlismo: La Otra Historia
La historia en Bundle.com se titulaba, "El costo de ser soltero: por qué el cobarde conduce a ahorrar dinero". La autora describió los hábitos de gasto de hombres y mujeres solteros y parejas casadas en la ciudad de Nueva York en 2009 y 2010. Hubo pequeños detalles sobre la metodología, por ejemplo, cómo se reclutó a los participantes, si eran una muestra representativa de personas en la ciudad, etc. Los solteros se describieron entre las edades de 26 y 35, así que tal vez las parejas casadas tenían la misma edad, pero eso no se especifica.
Después de una anécdota introductoria sobre una pareja casada que aprovecha las ventas de dos por uno en el supermercado y se dirige a una película para obtener un precio matutino, y su único amigo que se queja de eso, el autor detalla sus prejuicios aún más. claramente:
"Mientras que los solteros de Nueva York están quemando sus carteras en sus facturas de fecha y noche, las parejas casadas de Nueva York se las arreglan para mantener sus gastos bajo control".
Hay un gráfico que muestra las diversas categorías de gastos para los cuales los solteros pagan más (por ejemplo, cenas, tiendas de comestibles, ropa) pero ninguna de las categorías en las que las parejas gastan más. (Según el artículo, hay algunos, aunque solo uno se describe). De modo que si usted es un lector que solo analiza las imágenes, todo lo que ve es un gran gráfico que muestra que las personas solteras gastan más que las parejas en cada categoría.
Entonces, sí, si se pueden creer los datos (lo cual es difícil de evaluar con tan poco detalle), los solteros gastan más en salir a cenar que las parejas casadas. Pero apuesto a que es el sesgo del escritor, en lugar de algo específico que aprendió al consultar a sus participantes, lo que lo llevó a suponer que esas facturas de restaurantes eran todas facturas de fecha y noche. ¿Qué, los solteros de Nueva York nunca salen a cenar con sus amigos? ¿En su propia? ¿Con familiares? ¿Compañeros de trabajo? ¿Clientes no cubiertos por cuentas de gastos?
Aquí hay otro lugar donde creo que el autor ha dejado que su matrimania y el fanatismo individual se vuelvan salvajes:
"Obviamente, las cosas cambian cuando dos personas se casan y se establecen. La motivación para ir a la ciudad a conocer gente se ve grandemente disminuida una vez que finalmente encuentras a alguien con quien quieres estar en casa. Adiós a la escena del bar Lower East Side, hola Netflix y el cartón de Ben & Jerry's (dos cucharas) ".
Pensándolo bien, lo llevo de vuelta. Esto no solo es insultante para los solteros, sino que también desestima a las personas casadas que realmente les gusta socializar con alguien que no sea su cónyuge de vez en cuando.
De las categorías por las cuales las parejas gastan más que los solteros, la que el escritor reconoce es una mejora en el hogar. Eso "tiene mucho sentido", nos asegura: "si invierte tiempo en reproducir películas en su pantalla plana con una tina de helado, quiere que su hogar sea agradable, atractivo y cómodo".
Si eres soltero, supongo que quieres que tu casa sea desagradable, desagradable e incómoda.
En una foto de despedida condescendiente, el autor ofrece esto: "No estás condenado a una vida de gasto excesivo si decides que no eres del tipo que se casa. Puede ser que las motivaciones para ser frugal para ciertos objetivos de ahorro -una casa nueva, un segundo automóvil, un futuro niño- no se presenten tan fácilmente cuando estás soltero y buscando ".
Porque obviamente, si eres soltero, estás buscando. En la mente del Sr. Myth-Man, son la misma cosa.
[Gracias a Wendy y Joy por los enlaces a estas historias.]
