"Disculpe; Solo quiero tomar otra galleta … "El hombre delgado, casi demacrado, se inclinó sobre mi hombro para agarrar una galleta de chocolate helado. "Estos son deliciosos", dijo. "Me estoy comiendo mi cuarto", añadió, mientras se lo metía en la boca.
Estábamos en una reunión social del vecindario de primavera, y el que come galletas era alguien nuevo en la cuadra. "¿Eres un corredor?", Pregunté, pensando que alguien tan delgado que comía tantas galletas debía ser un ejercitador devoto o ser el anfitrión de un gusano de cinta intestinal.
"Oh si. Hago maratones y entreno todo el año ", respondió. "Mi grupo de corredores se reúne a las 6 a. M. Todas las mañanas durante todo el año, a menos que, por supuesto, haya una tormenta de nieve o demasiado hielo para correr con seguridad. "
Mis vecinos que escuchaban esta conversación asintieron con comprensión y se alejaron de la bandeja de pasteles. Ninguno de nosotros entrenó para nada, y nuestros entrenamientos de gimnasia fueron a lo sumo de dos horas … pero generalmente mucho más cortos. No hay cookies para nosotros Claro, hicimos ejercicio como una forma de mantenernos saludables, pero también lo vimos como una defensa contra el aumento de peso progresivo. Disfrutar de pasteles o cualquier otro alimento altamente calórico habría socavado los efectos de la transpiración en la cinta de correr o la bicicleta de ejercicios.
"Tal vez debería correr un maratón", susurró un amigo mirando con melancolía las galletas.
El ejercicio, también conocido como actividad física, se comercializa vigorosamente para motivar a las personas a moverse más y sentarse menos. La pérdida de peso, o la prevención del aumento de peso, es su característica más atractiva. Sin embargo, los beneficios del ejercicio se extienden a un mejor sueño, mejor humor, mejor cognición e incluso una vida más larga. Las generaciones anteriores no necesitaron que se les dijera acerca de la importancia del ejercicio. Tantas personas necesitaban realizar trabajos físicos duros para ganarse la vida que descansar, no hacer ejercicio, era una actividad muy deseada. Las descripciones de los alimentos servidos a los trabajadores agrícolas durante el tiempo de cosecha incluyeron copiosas cantidades de carne, papas, pan y pasteles tanto para el almuerzo como para la cena. Y es poco probable que haya mucha obesidad, a pesar de estos menús, entre los hombres y mujeres que trabajaron literalmente, desde el amanecer hasta el atardecer.
El ejercicio es considerado como opcional por muchos que no se dedican al trabajo físico duro para ganarse la vida. La mayoría de las personas aún no se ha convencido de su importancia (o beneficio) a pesar de los enérgicos intentos de comercialización. El problema es que los mensajes sobre las virtudes del ejercicio tienden a ser ignorados por todos, excepto los que ya están en el gimnasio. Aquellos que no hacen ejercicio dicen que saben que deberían hacerlo, pero también admiten que no lo harán. Conocer los beneficios no se traduce en hacer.
Hace años les preguntamos a los voluntarios que estaban siendo evaluados por estudio de obesidad si se ejercitarían si no tuviera ningún efecto sobre la pérdida de peso. La respuesta unánime fue no. Mejor dormir, incluso una mayor longevidad era irrelevante … Una dieta igualó el ejercicio: sin dieta, sin ejercicio.
Se han realizado estudios para ver si las personas cambiarían a alimentos con menos calorías si les dijeran cuántos minutos de ejercicio tomaría para quemar las calorías de un alimento en particular. Si pasaron 90 minutos corriendo en una cinta rodante para reducir las calorías en el alimento A y solo 30 minutos en el alimento B, los investigadores suponen que las personas elegirían el alimento B. Pero la información no pareció afectar las elecciones de alimentos; quizás a los voluntarios simplemente no les importaba porque no iban a hacer ejercicio de todos modos.
¿Es hora de cambiar el enfoque de marketing de "ejercicio es bueno para ti" a un modelo de incentivos de "aquí hay algo bueno" (si haces ejercicio)? ¿Qué pasa si le dicen a las personas que si hacen ejercicio pueden comer alimentos (en cantidades controladas, por supuesto) que se les ha dicho que eviten? ¿Qué pasa si a mis vecinos que querían comer esas galletas heladas de chocolate les dijeron que está bien comerse una galleta o dos por la noche, si hacen ejercicio un poco más fuerte o más en el gimnasio, o caminar varias millas? ¿Qué pasa si el ejercicio no se considera como otra forma de privación que debe tolerarse, junto con la privación calórica de una dieta, sino más bien como un medio para un tratamiento culinario?
Hace muchos años, cuando un corredor de Boston, Billy Rogers, ganó el maratón de Boston, le preguntaron cuánto comía mientras entrenaba. Su ingesta diaria de calorías fue de más de 5,000 e incluyó alimentos que tienden a estar en la lista de alimentos prohibidos. Muchos dijeron que estaban tentados de comenzar a correr solo para comer de la manera en que lo hizo.
Darles a las personas golosinas para motivar el comportamiento es algo que hacemos con los niños (y a menudo con los adultos) para que asistan a las reuniones o se ofrezcan como voluntarios. La caridad camina para recaudar dinero, ofrecen comida a lo largo de la ruta y anunciar que se servirá un refrigerio probablemente haga que la gente asista a una conferencia o reunión que de otro modo podría quedarse en casa. Entonces, ¿en lugar de decirle a alguien que comer un helado necesitará trabajar en una cinta de correr durante una hora para quemar las calorías? Al individuo se le dice que si él o ella se ejercitan vigorosamente durante una hora, pueden disfrutar de un tratamiento sin amonestación.
Lo que seguimos olvidando es la importancia del ejercicio en más que perder peso, o incluso prevenir el aumento de peso. La actividad física es esencial para todos los aspectos de nuestra salud. No es necesario colgar una galleta sobre una cinta para caminar más tiempo. Pero si pudiéramos relacionar el ejercicio con algo que deseamos, no tiene por qué limitarse a la comida, entonces tal vez estemos dispuestos a levantarnos del sofá.
