Su habilidad para centrarse probablemente ha alcanzado su punto máximo: cómo hacerlo

¿Ha tenido problemas para enfocarse últimamente? No estas solo. La investigación muestra que las interrupciones ocurren cada doce minutos en el lugar de trabajo y cada tres minutos en los entornos universitarios. En una era de constantes interrupciones digitales, no es de extrañar que tenga problemas para ignorar las distracciones.

En su nuevo libro, La mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología, el Dr. Adam Gazzaley, un neurocientífico, y el Dr. Larry Rosen, un psicólogo, explican cómo funciona nuestra capacidad de prestar atención y qué podemos hacer para mantenernos. enfocado

Resulta que la atención no es tan simple como parece. De hecho, prestar atención implica dos funciones separadas: "mejora" (nuestra capacidad de enfocarnos en las cosas que importan) y "supresión" (nuestra capacidad de ignorar las cosas que no). Curiosamente, la mejora y la supresión no son opuestos, son procesos distintos en el cerebro.

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De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"Aunque pueda parecer contradictorio, ahora apreciamos que enfocar e ignorar no son dos caras de la misma moneda […] no es necesariamente cierto que cuando te enfocas más en algo, automáticamente ignoras todo lo demás mejor". Hemos demostrado en nuestro laboratorio que diferentes redes [cerebrales] participan cuando nos enfocamos en comparación con cuando ignoramos lo mismo ".

Estos procesos están muy separados, de hecho, existen diferentes redes de estructuras cerebrales que llevan a cabo sus respectivas funciones, cada una de las cuales es crítica para la atención.

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Si alguno de estos procesos cerebrales se ve afectado, perdemos el foco. Por ejemplo: luchamos con atención cuando estamos cansados, borrachos y, sobre todo, a medida que envejecemos.

Los adultos mayores son biológicamente más distraíbles que los adultos jóvenes. Las anécdotas personales y la evidencia científica demuestran que nuestra capacidad de atención alcanza su máximo alrededor de los veinte años y disminuye con el tiempo. Gazzaley descubrió que las disminuciones relacionadas con la edad son causadas por un déficit en el proceso de supresión (ignorar).

De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"Nuestro principal hallazgo en este estudio fue que, curiosamente, los adultos mayores [se centran] en la información relevante, así como a los de veinte años de edad. Donde los adultos mayores sufrieron un déficit fue en la supresión de la información irrelevante … Descubrimos que su principal problema de atención era que son más distraíbles que los adultos más jóvenes ".

El declive atencional que experimentamos a medida que envejecemos tiene más que ver con nuestra incapacidad para filtrar las distracciones, no nuestra falta de concentración. Si crees que es difícil prestar atención ahora, solo espera hasta que envejezcas unos años más.

Para mejorar nuestra capacidad de prestar atención, necesitamos tanto eliminar la distracción (especialmente a medida que envejecemos) como aumentar nuestra capacidad para concentrarnos en una tarea a la vez. Así es cómo…

Cómo eliminar la distracción

¿Alguna vez has notado a alguien entrecerrando los ojos en un intento de recordar algo? Resulta cerrar los ojos para recordar que en realidad puede funcionar. Por qué esta técnica estrafalaria es efectiva nos dice algo importante sobre cómo el cerebro filtra la información.

Cuando tus ojos están cerrados, tu cerebro no está trabajando tan duro para filtrar la información visual. En lugar de esforzarte por ignorar todo en tu campo de visión, tu cerebro puede dedicar más atención al escaneo de tu memoria. Gazzaley condujo un experimento para ver qué tipo de información visual es la que más distrae.

Él y su equipo pidieron a los voluntarios que recuerden los detalles mientras observan una de las tres escenas visuales: una pantalla gris simple, una imagen ocupada o con los ojos cerrados.

De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"Los resultados de este experimento revelaron que su capacidad para recordar detalles […] disminuyó significativamente cuando sus ojos estaban abiertos y había una imagen frente a ellos, comparados con los ojos cerrados o los ojos abiertos mientras se enfrentaban. una pantalla gris "

Este experimento, junto con otros, proporciona evidencia de que los entornos desordenados y desordenados son más molestos que los organizados. Los espacios llenos de distracciones visuales obligan a nuestros cerebros a trabajar más para filtrar la información superflua.

Cuando se enfrenta a una fecha límite pendiente en la que necesita concentrarse desesperadamente, despejar su escritorio y área de trabajo para que sea como la pantalla gris puede aumentar su enfoque. Intente borrar su escritorio virtual de desorden también. Limítese a un monitor, una pestaña o ventana del navegador y un programa de computadora o aplicación a la vez.

Para obtener más información sobre "Cómo borrar el ordenador de la distracción que drena el foco", haga clic aquí.

Eliminar la distracción es importante para mantener nuestro enfoque a medida que envejecemos, pero también necesitamos aumentar nuestra capacidad para concentrarnos en una tarea a la vez. Así es cómo…

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Cómo impulsar el enfoque

Gazzaley y Rosen dicen que algunas actividades pueden aumentar la cognición y la atención al estimular la capacidad del cerebro para fortalecer y reorganizar las conexiones neuronales existentes, un proceso llamado neuroplasticidad. Las actividades que pueden impulsar la cognición incluyen ejercicio físico, meditación y pasar tiempo en la naturaleza. Investigaciones recientes también encuentran que algunos ejercicios cognitivos también pueden ayudar. Aunque hay muchos programas de entrenamiento cerebral, algunos de los cuales han prometido mucho y no se han entregado lo suficiente, algunos científicos creen que una nueva serie de programas clínicamente validados pronto podría conectarse.

De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"Los ejercicios cognitivos son un intento de mejorar la función cerebral mediante el aprovechamiento de la plasticidad inherente de nuestro cerebro, en lugar de enseñar explícitamente una estrategia o una habilidad. La mayoría de los programas de capacitación intentan lograr esta meta no solo a través de la participación repetitiva de tareas, sino también a través de la adaptabilidad ".

Para Gazzaley y Rosen, la adaptabilidad es la clave. Del mismo modo que los atletas deben ajustar sus rutinas de ejercicio a medida que se hacen más fuertes; los programas de ejercicios cognitivos también deben ajustarse a qué tan bien o qué tan mal está haciendo el participante en la tarea. Los ajustes personalizados hacen que la capacitación sea más exitosa.

Una nueva investigación muestra los efectos prometedores de los programas de ejercicio cognitivo en adultos mayores y poblaciones sanas. Gazzaley y Rosen advierten que, si bien la investigación es alentadora, se necesitan más ensayos clínicos para probar los beneficios médicos. Sin embargo, muchos en la industria esperan que los médicos algún día prescriban ejercicios cognitivos similares a los de un juego como parte de un régimen de entrenamiento cerebral saludable.

Mientras tanto, ciertos títulos de videojuegos actualmente disponibles pueden ser buenos para la salud del cerebro y mejorar la cognición.

De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"Están diseñados con el objetivo principal de generar altos niveles de inmersión, compromiso y disfrute para los jugadores. No tienden a centrarse en una habilidad cognitiva específica, como suelen hacer los ejercicios, sino que exponen a los jugadores a múltiples demandas que desafían a un amplia gama de habilidades. "

Un estudio de 2003 sobre el juego de video de video conectó una mejor cognición y puntajes más altos en las pruebas de atención y memoria en jugadores vs no jugadores. Pero no todos los videojuegos son creados iguales.

Los no jugadores que jugaron el juego de disparos en primera persona, Medal of Honor, una hora por día durante 10 días mostraron mejoras en la cognición, mientras que los que jugaron Tetris no lo hicieron.

De la mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología:

"La conclusión [de los investigadores] fue que la naturaleza del juego de videojuegos de acción era fundamental para obligar a los jugadores a hacer malabarismos simultáneamente con varias tareas variadas (detectar nuevos enemigos, rastrear enemigos existentes y evitar ser heridos, entre otros) …"

Los videojuegos pueden darle un empujón, pero no todos los juegos comerciales harán el truco. La diferencia entre los juegos que funcionan y los que no lo hacen nos da información sobre cómo cambia el cerebro en respuesta a su entorno.

Los videojuegos son buenos para crear entornos que crean entornos rápidos, interactivos, adaptativos y que tienen complejas estructuras de premios y juegos. Como un patio de juegos en el cerebro.

En 2013, Gazzaley verificó que un videojuego cognitivo diseñado a medida, NeuroRacer, mejora la cognición en adultos mayores. La investigación del Dr. Gazzaley condujo a una plataforma tecnológica patentada para medir y mejorar ciertas funciones ejecutivas.

En el futuro, los videojuegos cognitivos serán como "Neuro Cross Fit Training" como lo llama Gazzaley. Combinarán elementos de actividad física, meditación y ejercicio cognitivo, formando un solo juego.

Mientras tanto, podemos hacer nuestra parte para mantener nuestro foco atencional reduciendo primero las distracciones para mejorar nuestras capacidades de supresión, y luego reforzando las funciones de mejora del cerebro a través de actividades como ejercicio, meditación, tiempo al aire libre y videojuegos inmersivos. Podemos aumentar nuestra capacidad de concentración haciendo solo una cosa a la vez.

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Aquí está la esencia:

• Los investigadores dicen que nuestra capacidad para prestar atención se centra e ignora en partes iguales.
• La información irrelevante atasca nuestra capacidad para suprimir la distracción, especialmente a medida que envejecemos.
• Para aumentar nuestra capacidad de concentración, los investigadores sugieren que aumentan nuestra capacidad de concentración y reducen la distracción. Así es cómo:
• Para reducir la distracción … Use una pantalla, una ventana del navegador y un programa de computadora a la vez.
• Mantenga ordenado su escritorio físico y virtual.
• Para aumentar nuestra capacidad de concentración … El ejercicio, la meditación y pasar tiempo en la naturaleza pueden ayudar a impulsar el control cognitivo.
• Algunos ejercicios cognitivos y videojuegos de acción inmersiva también parecen mejorar nuestra capacidad de concentración.

Nota: esta publicación es co-autor de Nir Eyal y Chelsea Robertson

Nir Eyal es el autor de Hooked: Cómo crear productos que formen hábitos y blogs sobre la psicología de los productos en NirAndFar.com. Para obtener más información sobre el cambio de comportamiento, únase a su boletín de noticias gratuito y reciba un libro de trabajo gratuito.

Este artículo fue publicado originalmente en NirandFar.com.