La alegría navideña puede referirse al ho ho hos de un Papá Noel, una pila de regalos, un árbol bellamente decorado y / o un vaso lleno de alegría festiva. De hecho, el alcohol puede traer buen humor, calidez y placer, ya que el espíritu de las vacaciones anuales se comparte con la familia y los amigos. Pero para algunos, el consumo de bebidas alcohólicas no es un medio para participar en la alegría y la alegría de las fiestas. Más bien, es una forma de automedicación para aliviar el dolor de la depresión.
La temporada de vacaciones coincide con los días más oscuros del año, una época en la que muchos son vulnerables al estado de ánimo, el sueño y los síntomas de apetito del trastorno afectivo estacional (SAD). Esta depresión estacional, a menudo conocida como la depresión invernal, no solo aumenta el sueño, la fatiga, el aumento de peso y disminuye el interés en el trabajo y las actividades sociales. También puede causar una ingesta excesiva de alcohol. De hecho, el alcoholismo estacional puede ser un síntoma de SAD.
Sin embargo, implicar a la depresión invernal como el desencadenante del consumo excesivo de alcohol a finales del otoño y principios del invierno se complica por la depresión y el aumento del consumo de alcohol asociado con las vacaciones. Comenzando alrededor del Día de Acción de Gracias, los artículos advierten que la temporada de vacaciones puede aumentar la distancia emocional entre los que están rodeados de familiares y amigos que aman y los que están solos por elección o circunstancia. No todos van a una cena de Acción de Gracias de Norman Rockwell, o se ven con las mejillas rosadas y cargados de regalos en la puerta de los abuelos radiantes en la víspera de Navidad.
Muchos temen la salida anual a las reuniones familiares y esperan que se vayan y hablen con los demás invitados en la mesa o la fiesta. Otros, por elección o circunstancia, cenarán solos el Día de Acción de Gracias o el día de Navidad y verán los primeros segundos del Año Nuevo en una pantalla de televisión. Las aparentemente infinitas representaciones de reuniones comunales llenas de alegría y buen humor no reconocen que para muchos los días festivos son algo que hay que soportar. ¿Es de extrañar entonces que algunos elijan obtener su alegría de un vaso en lugar de una tarjeta de felicitación?
Por supuesto, los efectos en la salud del consumo excesivo de alcohol, ya sea debido a la depresión causada por la oscuridad, las vacaciones o ambos, durarán más allá del primer día del próximo año, y el costo para la salud puede ser permanente. Pero antes de implementar estrategias para controlar, disminuir o evitar el consumo de alcohol, es esencial saber si el consumo de alcohol está asociado con la depresión estacional o si es una situación, es decir, provocada por las vacaciones.
Si es lo último, prevenir la bebida excesiva y / o ayudar a alguien a regresar a la abstinencia podría beneficiarse de la psicoterapia, los grupos de apoyo para la abstinencia del alcohol y el entrenamiento de estilo de vida. Las personas en riesgo deben evitar situaciones como fiestas con bares abiertos o anfitriones excesivamente generosos con la coctelera. Deben limitarse o evitarse por completo los encuentros sociales con familiares o amigos que provocan el consumo de alcohol para aguantarlos. La falta de sueño, combinado con el estrés de cumplir con las obligaciones laborales y también las demandas de las vacaciones, puede aumentar la necesidad de beber o beber. Incluso algo tan simple como no tener tiempo para hacer ejercicio puede llevar a beber a alguien que realiza actividad física regular para disminuir el estrés.
La soledad contribuye al consumo excesivo de alcohol, y es un problema difícil de resolver. Comer solo el Día de Acción de Gracias o la cena de Navidad puede parecer intolerablemente triste, especialmente cuando la soledad se debe a una muerte o un divorcio o la necesidad de vivir lejos de la familia y los amigos. En muchos lugares, pocos establecimientos están abiertos en esos días, lo que limita la oportunidad de ver a otra persona. Llegar a otros en circunstancias similares para compartir una comida, una película o una caminata, si el clima lo permite, hace que estos días pasen un poco más fácilmente. Los hospitales, los refugios para animales y las organizaciones que entregan las comidas a los reclusos generalmente reciben voluntarios, pero uno no puede presentarse. Por lo general, es necesario entrenar y pasar los controles de seguridad varias semanas antes.
Por el contrario, si la depresión y el consumo de alcohol que provoca se asocian con la disminución de las horas de luz desde finales de noviembre hasta febrero, las soluciones situacionales no serán eficaces. Es importante que alguien que está luchando contra la abstinencia del alcohol reconozca su vulnerabilidad a la depresión estacional y la bebida que sigue. Buscar ayuda de grupos de apoyo y autodisciplina puede no ser suficiente, ya que la depresión debe tratarse junto con el consumo de alcohol.
La terapia de luz y / o el uso de antidepresivos se han utilizado para tratar la SAD. Y si el alcoholismo es una respuesta a la depresión, tratar este último puede ser efectivo para lograr la abstinencia. Además, no hay razón para esperar a que se inicie el tratamiento para el SAD y el aumento de la ingesta de alcohol hasta que aparezcan los anuncios en los periódicos de los pavos navideños y la salsa de arándanos. Los síntomas de la SAD y el alcoholismo pueden aumentar notablemente a medida que avanza la hora estándar a principios de noviembre. Si las opciones de tratamiento, como la terapia de luz o los antidepresivos, logran disminuir los síntomas depresivos y el consumo de alcohol, la mejoría en el bienestar debería traer su propia alegría festiva.
Referencias
“El consumo de alcohol, la depresión estacional y el comportamiento suicida”, Sher L, British Medical Journal 2001; 323: 817 editorial.
“Las relaciones entre la estacionalidad y el consumo de alcohol: una hipótesis genética”, Sher L, Med Hypotheses 2002; 59: 85-88.
