Cuando los niños abusados o descuidados crecen y tienen hijos propios, pueden evaluar su propia conducta como padres al compararla constantemente con la de un padre, lo cual es peor. Pueden enfocarse en la diferencia para justificar y excusar sus propias deficiencias. Un patrón paralelo ocurre con los socios románticos. Piensan, en esencia, que al menos él o ella no es tan malo para mis hijos como mi padre o mi madre lo fue para mí.
No hay nada de malo, por supuesto, en aprender de los errores de tus padres, y muchos buenos padres deciden no repetir a sus propios hijos lo que se les hizo. El hijo de un alcohólico, por ejemplo, puede decidir ser abstemio; o un niño abusado físicamente decidirá nunca golpear a sus propios hijos. Pero a veces, la diferencia entre el comportamiento del nuevo padre y el de los abuelos se convierte en el foco de atención, a la exclusión de una evaluación objetiva de los padres. El padre o la madre no le pide al niño comentarios sobre cómo comportarse, sino a su propia madre. En lugar de dejar que las reacciones del niño guíen su conducta, se centra casi exclusivamente en su similitud o diferencia con su madre. Por lo tanto, una mujer grita a sus hijos de manera arbitraria y atemorizante, y se emborracha tres o cuatro noches a la semana, pero se defiende ante las autoridades estatales, y ante sí misma, al notar que su madre se emborrachaba todos los días, y no solo gritaba a los niños, sino que los golpeaba también. Una mujer insistió en que no era alcohólica, a pesar de la evidencia irrefutable, pero admitió que tenía un “problema serio de bebida“. Aparentemente, la etiqueta del alcoholismo era la última barrera entre su autoevaluación y su evaluación de su madre.
El patrón se crea cuando el niño en un hogar abusivo se enfoca en el padre a expensas de enfocarse en sus propias necesidades. Los niños maltratados no preguntan qué pueden hacer sus familias por ellos, sino qué pueden hacer por sus familias. Su imaginación no se convierte en golosinas y juguetes, sino que se preocupan por el estado de ánimo de los padres. Se convierten en expertos en la evaluación del estado de los padres, sin tener idea de sus propias necesidades. Pueden obsesionarse con la pregunta de si y en qué circunstancias beberá papá, o sobre la cuestión de qué anima a la mamá. En estas familias, el enfoque en el niño se sacrifica a favor de centrarse en el padre. La madre que no es tan mala como su propia madre repite este patrón en su nueva familia. Se centra en el comportamiento de los padres (que ahora es su propio comportamiento) y no en las necesidades de los niños de la familia (que ahora son sus hijos). Su evaluación de su propio comportamiento es casi totalmente relativa, y esta evaluación solo considera información sobre la conducta de los padres, la de ella y la de su madre. Se ignoran los signos de los niños, primero ella y luego sus propios hijos, sobre si se satisfacen sus necesidades.
Cuando los padres juzgan su propio comportamiento independientemente de su efecto en los niños, el daño a los niños es casi inevitable. Es como las personas que confían en un mapa más que en sus propios ojos, solo que aquí, el mapa fue dibujado por un niño abusador, por lo que es aún más preocupante. El problema de confiar en un mapa o de adaptar la conducta de los padres a un estándar frente a las reacciones de los niños es que ninguna fórmula o prescripción sobre cómo comportarse puede ser lo suficientemente amplia o flexible como para rivalizar con un enfoque basado en comentarios . Es como tratar de aprender a jugar al bol solo estudiando la técnica, y nunca mirando por el callejón para ver cuántos alfileres fueron derribados. En la crianza de los hijos, la retroalimentación relevante es el efecto en el niño. ¿Cómo puede un padre tomar incluso una decisión simple, como si el niño puede quedarse hasta tarde, sin considerar cómo reaccionará su hijo en particular de una forma u otra?
Entre paréntesis, uno puede notar una analogía de muchos servicios sociales y programas educativos implementados con un ojo, no a su efecto real en los niños, sino a cómo se ven a otros adultos. Por lo tanto, conservamos programas antidrogas que son totalmente ineficaces, en gran medida porque quienes están a cargo de pagarlos no están preocupados principalmente por si los niños usan o no usan drogas; su primera preocupación, en mi experiencia, es política: ¿cómo pueden afirmar con justicia que las drogas son malas? Tenemos terapeutas cuyas reputaciones dependen de cómo actúan en las reuniones y no de cómo lo hacen sus pacientes. Las buenas intenciones, incluso por una causa justa, no deberían celebrarse ni financiarse si no son efectivas. Los fines pueden no justificar los medios, pero tampoco los medios justifican los fines.
Irónicamente, el padre que no mira el efecto en el niño sino que lo compara con su propia madre puede parecerse mucho a su propia madre. El panorama general, la similitud entre ellos, se pierde porque el foco está en las diferencias. La brecha cada vez más estrecha entre el padre y el abuelo se atiende con tal fervor y la esperanza de que el padre no se da cuenta de que se está estrechando. Cualquier diferencia discernible le da al padre una gran satisfacción y se enfatiza; las similitudes desaniman al padre y se ignoran. Un hombre puede pensar no cuánto tiempo debe pasar su hijo con él, sino que debe centrarse en si está pasando más tiempo con su hijo de lo que su propio padre pasó con él cuando era niño. Dado que el tema relevante para este hombre es ser mejor que su padre, cualquier diferencia detectable entre ellos será suficiente, y la cantidad de tiempo que pasa con su hijo casi inevitablemente disminuirá hasta el punto en que es solo un poco más, en los ojos del padre, que su propio padre pasó. Esto solo hace que los dos padres sean tan similares que sean casi indistinguibles para cualquiera que no sea el hombre mismo. Además de esto, él está evaluando su tiempo juntos como padre ahora, no como hijo, y los padres siempre piensan que han pasado más tiempo con sus hijos que sus hijos. Y las madres siempre piensan que beben menos de lo que sus hijas creen que hacen. Los niños pueden recordar con precisión una infancia llena de palizas, mientras que los padres, con igual precisión, recuerdan su rareza. La diferencia de perspectiva culmina en que el padre-que-no-era-tan-malo-como-su-padre-padre es incluso peor que su propio padre, excepto en su propia mente.
[Esta publicación fue extraída de mi libro, Patrones de abuso infantil .]
