Señales sutiles de TOC en un niño pequeño

Mi variante particular de TOC se caracteriza por pensamientos intrusivos repetitivos, sin compulsiones visibles. En otras palabras, por la forma en que me veo o actúo no puedo decir que tengo TOC. Comparto mi experiencia personal para informar a los padres y cuidadores que, en niños pequeños, el TOC puede manifestarse en comportamientos más sutiles que el lavado de manos y el control más reconocibles.

Cuando era joven, aunque no podías "ver" mi TOC, me dijeron que podías decir que era un poco diferente. Mi abuela me dijo justo después de que ella leyó mis memorias, Triggered :

"¡Siempre supimos que algo estaba un poco apagado!"

Las señales eran sutiles, pero estaban allí.

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Por ejemplo: cuando era niño, me encantaban los dinosaurios. Ahora, tengo 26 años y aún adoro los dinosaurios, así que déjenme aclarar esto: cuando era un niño pequeño, estaba OBSESIONADO con los dinosaurios.

No podía dejar de pensar en ellos y no dejaría de hablar de ellos. Según entiendo, tales preocupaciones no son inusuales entre los jóvenes caballeros de cierta edad; cualquiera que haya visto las doce secuelas de The Land Before Time sabe de lo que estoy hablando. Pero mi entusiasmo fue mucho más allá de lo típico.

Vi dinosaurios en todas partes, en nubes y árboles, en pedazos de basura. Mi madre me dice que cuando tenía 3 años y estaba en la guardería, alineaba figuras de dinosaurios de plástico en orden de su período evolutivo: Triásico, Jurásico y Cretácico, y dentro de cada una de ellas, las alineaba desde la más antigua a la más reciente . Entonces, me enojaría muchísimo si otros niños los movieran fuera de servicio, o si los herbívoros se comían a los carnívoros, o si los dinosaurios de diferentes períodos interactuaban entre sí.

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Me encantaban los dinosaurios porque eran enormes y poderosos, pero también podían clasificarse, y podía dominarlos y controlarlos en mi mente. Así que aquí estaba, a los 3 años, y ya mostraba cierta rigidez en mi pensamiento.

Mi obsesión con los dinosaurios se convirtió en el modelo de un patrón recurrente de comportamiento a medida que crecía. Cada año o dos, me gustaría encontrar un tema nuevo y dedicarme a su estudio, cosas como:

– esos bebés Beanie flojos que yo adoraba y luego metí implacablemente en mi armario; o

– las 150 especies de personajes Pokémon – entre cromos y juguetes de peluche y llaveros pirata vendidos en la tienda de conveniencia, estoy bastante seguro de que realmente los "atrapé a todos"; y

– aunque flirteé con Star Wars, finalmente preferí Transformers robóticos. Recopilé los videos, juguetes y obsequios promocionales de comida rápida chintzy que no se "transformaron" tanto como "bisagra" o "se sientan inmóviles", pero ese nunca fue el punto.

Era la colección en mi cabeza lo que importaba. Era como tener en mente una caja de juguetes maravillosa, llena de objetos con los que pudiera sacar y jugar cada vez que estuviera aburrido, triste o herido.

Cuando tenía alrededor de 5 o 6 años, fui remitido para evaluación psicológica y pruebas de inteligencia, principalmente porque era un tipo antisocial y ya estaba leyendo en el nivel de 8 ^° grado. Mi profesor quería saber qué estaba pasando.

Desafortunadamente, probé bastante alto en la escala de inteligencia, lo que condujo a una gran cantidad de "navajas de afeitar de Occam", enseñanza y terapia, como en, la solución más simple debe ser la correcta. En otras palabras, el hecho de que yo hubiera puntuado tan bien fue utilizado por adultos como una explicación para mi "soñar despierto", mi "aburrimiento" y mi "preocupación".

"Oh", pensaron, "Es tan inteligente, está inventando su propio mundo imaginativo …" Esto puede sonar familiar. Hay una línea muy fina entre "excéntrico" y "enfermo mental", y lamentablemente, en lo que respecta al tratamiento apropiado, caí en el lado equivocado.

Durante estos años, exhibí un par de otros problemas recurrentes que, en combinación con la obsesión, podrían haber sido indicadores de un trastorno mental en desarrollo. En particular, sufría de una autoestima severamente baja y lo que ahora sabemos es escrupulosidad, una especie de TOC caracterizado por la culpa y las obsesiones religiosas.

Mi lucha con baja autoestima fue evidente en mis interacciones con mis compañeros. Pude haber sido parte de la mezcla en el jardín de infantes, cuando los únicos requisitos previos para la popularidad eran tener una fiesta de cumpleaños inclusiva y un eructo falso convincente, pero después de eso, a menudo me encontraba solo.

A medida que el trastorno comenzó a desarrollarse en la escuela primaria, experimenté una mayor dificultad para permitirme hacer amigos. El TOC podría elegir un comentario que escuché o incluso una impresión hostil de alguien, y luego usarlo para convencerme de que a los demás no me gustaban. Si no tuviera pruebas de que fui amado, entonces debo ser odiado.

Estaba tan aterrado del rechazo social, del desprecio y la burla de mis compañeros, que comencé una campaña preventiva de autocrítica para protegerme de su juicio. Entonces, si contaba un chiste, lo precribí cuidadosamente y lo ensayé innumerables veces en mi mente antes de poder arriesgarme a repetirlo en voz alta.

No debería sorprender que los que me conocieron me digan que era un niño callado.

Y luego, estaba mi escrupulosidad.

Una barrera importante para mi socialización era que vivía bajo una espada que colgaba de una culpa que borraba el alma. Cualquier cosa que hice, o vi, que era incluso ligeramente objetable, perturbaría mi alma hasta que la confesara a una autoridad apropiada. Ni siquiera podía oír un codazo de compañero de clase sin sentir el abrumador impulso de limpiar mis pensamientos manchados. (Y, estas no eran maldiciones alucinantes, tampoco. Incluso un escaso "cállate" sería suficiente para molestarme).

Le transmitiría a un maestro o padre mi confesión diaria de pecados totalmente perdonables, y me absolvería con un murmullo de "eso es tonto" o "no se preocupe". Pero, desafortunadamente, mis preocupaciones no podían serlo. tan fácilmente descartado.

Ahora, ciertamente, no todos los niños que tienen una imaginación hiperactiva, que están anormalmente fascinados con colecciones de cosas como dinosaurios, Beanie Babies y Pokémon, o que muestran ansiedad, baja autoestima o culpa que todo lo consume, padecen OCD. Pero una evaluación exhaustiva en ese momento para el espectro de los trastornos de ansiedad podría haber revelado que habíamos estado lidiando con los síntomas individuales, pero no con la enfermedad. En tercer grado sufrí mi primera pelea en toda regla con pensamientos intrusos OCD.

Copyright, Fletcher Wortmann, 2013. Autor de Triggered: Una Memoria del Trastorno Obsesivo-Compulsivo (St. Martin's Press), nombrado uno de los "10 mejores libros de ciencia y salud de 2012" de Booklist .

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Imagen: http://en.wikipedia.org/wiki/Manipulative